– Почему?
– Ну, все дело в том, чтобы соединить точки. В данном случае эти маленькие световые точки в небе. Каждый раз, как они меняются, ваши шахты чудесным образом сами собой наполняются полезными ископаемыми.
– И что? – пожал плечами Кимус.
Некоторое время они летели в тишине. Когда Доктор снова заговорил, голос его показался Кимусу очень старым.
– Мне пришла в голову одна очень, очень скверная идея. Если я прав, ты, Кимус, живешь на самом большом преступлении, какое только знала эта галактика.
– Да ну? – Кимус вежливо попытался слушать Доктора, но тут его снова отвлек вид внизу. – Ой, смотри-смотри! Там, в склоне горы, что-то вроде входа. Наверное, это и есть дорога на Мостик.
Доктор, даже не посмотрев в ту сторону, положил корабль в пологое пике.
– Ух ты! Реально хорошо водишь, – Кимус аж запрыгал на сиденье. – Ты этим зарабатываешь на жизнь?
– Нет, я по большей части спасаю планеты, – мрачно ответствовал Доктор. – Но на сей раз, боюсь, я прибыл слишком поздно. Слишком поздно.
Глава одиннадцатая. Самый быстрый коридор
Первым делом Романе показалось, что Капитан – дело рук безумца, получившего в свое распоряжение кучу разрозненных частей тела, полчаса времени и не то старого киборга, не то просто стиральную машину. По окончании отведенного срока он сдернул пыльник и с торжествующим: «Та-дам!» – явил миру Капитана. Создание выглядело сразу и совершенно отвратительным, и до ужаса жалким.
Повелителям времени с планеты Галлифрей вообще-то крупно повезло. В случае ранения или увечья им не нужно было морочиться с заменой отдельных членов – берешь и регенерируешь весь организм разом. Романа даже предвкушала это и уже раздумывала, что бы такое сделать с волосами. Остальной Вселенной повезло не так крупно. Или не повезло совсем.
Когда ломались обычные люди, им приходилось как-то брать себя в руки и чиниться с помощью всяких сменных узлов и синтетических органов. Делалось это в норме с большой осторожностью или вообще киберлюдьми. Но даже у киберлюдей еще оставались какие-то рудименты эстетического чувства. В Капитане же самым неприятным была именно хаотичность конечного продукта.
Всякий нормальный человек при виде этого почесал бы в затылке и решил попробовать еще раз. Но не в этом случае. Кто-то очевидным образом решил, что и так сойдет. Более того, этот таинственный кто-то посчитал, что этот жуткий разношерстный гибрид человека и машины будет сразу и функционален и устрашающ – а ничего иного нам и не надо. Романа с любопытством обнаружила, что ее взгляд хочет одновременно уплыть куда-нибудь подальше и продолжить созерцать открывшуюся ему картину, попытаться выявить структуру и основные места сочленений. Наибольшее беспокойство, впрочем, вызывала облаченная в этот костюм личность: Капитан представлял собой не столько тело, сколько скорлупу. Всякое настолько пострадавшее живое существо нуждалось бы в долгой и интенсивной терапии, даже обзаведись оно безупречным набором искусственных запчастей. Однако кто бы ни произвел над Капитаном эту операцию… словом, его ни в малейшей степени не интересовало, что Капитан чувствует. А чувствовал он, скорее всего, постоянную боль и как следствие гнев.
Кто-то просто подумал, что и так сойдет… Романа инстинктивно ненавидела людей, способных так подумать.
Капитан вытащил обугленную руку из сыплющей искрами консоли и зашагал к ней. На ходу она отметила не в такт подвывающие исполнительные приводы ноги, шипение приближенного распределения соединительных путей, запах грязной смазки и ноту жареного бекона с обычной приправой хирургического антисептика. Капитан неуклюже остановился перед Романой, которая очень ясно сознавала, что это создание может прямо сейчас взять и раздавить ее… но страх в ней мешался с чем-то еще.
Капитан ткнул в нее кошмарно обожженной рукой.
– Говори, девчонка.
– Да-да? – вежливо отозвалась Романа. – О чем?
Призрак улыбки искривил половину рта.
– Кто ты такая, что смеешь вот так вторгаться на мой корабль?
– На ваш корабль? – подозрения Романы получили подтверждение. – Хотите сказать, эта Цитадель – ваш корабль?
Ее мозг тут же предложил гипотезу: капитанское судно когда-то врезалось в гору. Обоих (и корабль, и капитана) пришлось ремонтировать. Занимались этим люди, совершенно не обязательно понимающие, что именно они делают. Такие люди – Романа знала это совершенно твердо, так как долго и пристально наблюдала за Доктором – потенциально бывают очень опасны.
– Цитадель? – Капитан издал гидравлический вздох. – Во имя гор ада, второй раз спрашивать я не буду, а просто испепелю тебя на месте. Твое имя, девчонка.
– Романадворатрелундар.
– Шутить пытаешься?
– Ничего подобного. На самом деле леди Романадворатрелундар, – величественно объявила Романа и обвела взглядом капитанскую команду; к сожалению, аплодисментами никто не разразился. – Вы сами спросили. Друзья зовут меня Романой, но вам, я думаю, придется остановиться на полном имени. С вами что, несчастный случай произошел?
– Молчать! – вскипел Капитан.
– Я потому спрашиваю, – продолжала, не поведя и бровью, Романа, – что латавший вас специалист явно не имел никакого понятия о последних достижениях кибонейтралики. Ну, или хотя бы о прежних ее достижениях. Когда вы рукой двигаете, у вас скрипит?
– Молчать! – снова взревел Капитан, свирепо тыча рукой в ее сторону.
Рука скрипнула так, что отдалось по всему Мостику.
– Молчать, а не то безмолвие смерти снизойдет на тебя в мгновение ока!
Да ну? Романа, кажется, начала понимать, почему Доктор не в состоянии относиться к такому типажу серьезно. Нет, понятно, что они способны делать ужасные вещи и проявлять невероятную жестокость… но эти вопли все-таки довольно утомительны.
Глупая роботоптица у него на плече открыла один пылающий красный глаз и что-то чирикнула. Романа не уделила ей ни малейшего внимания: она была занята. Она думала.
Капитан тем временем почему-то принял холодную уважительность Романы за молчаливую капитуляцию.
– Итак, дитя, как ты попала на эту планету?
– Дитя? Я вообще-то старше, чем выгляжу.
– Как и все мы, – капитанский голос смягчился и теперь чуть ли не побулькивал от предвкушения тайны. – Так как же ты здесь оказалась?
– Думаю, это касается только меня, – сладостно улыбнулась она.
Луч ударил из глаз роботоптицы и уничтожил невинно стоявший рядом стул. Романа постаралась не обратить на это никакого внимания, хотя запах жженого пластика был довольно мерзкий.
– Как ты сюда попала? Говори или умрешь!
Основная проблема Капитана, рассудила Романа, заключалась в том, что у него буквально и фигурально барахлило сцепление. Постоянное соприкосновение синтагматических бинарных абсолютов с минимальным отклонением в сторону практического компромисса довольно плохо отразилось на управленческих навыках проекта. С другой стороны, есть ли смысл умирать из-за какой-то синтаксической ошибки?
– Я прибыла на ТАРДИС.
– ТАРДИС? Что такое ТАРДИС? Во имя девяноста имен ада!
– Это мой корабль, – знаменитую Докторову лекцию на тему «Сообщай о себе как можно меньше» Романа пока еще не прослушала. – Я, видите ли, что-то вроде Повелителя времени. Ну, не совсем пока настоящий Повелитель времени – мне еще предстоит сдать кое-какие экзамены, и еще все эти официальные ужины, они, конечно, ужасно скучные, но…
– Именем медоречивого пророка Аграньягзака клянусь,
