Он снова махнул в ее сторону рукой. Та снова механически взвизгнула.
Романа сочувственно поморщилась.
– Жуткий звук, правда? А вот если бы у вас был новый наборчик подшипников…
– Второй раз я спрашивать не буду! – снова пригрозил Капитан, обнимая механическую руку и даже баюкая ее. – Каковы твои задачи?
– Ах да, простите… говорить яснее… – извинения прозвучали настолько смиренно и искренне, что трое из наблюдавших за этой сценой Приводных Техников отвернулись и вынуждены были некоторое время внимательно созерцать осциллоскоп. – Короче, я, как Повелитель времени, или почти что Повелитель времени, путешествую по космосу…
– А! – подвел итог Капитан. – Обычная космическая бродяжка. Понятно. Ты умрешь.
Понятно ему! Романа решила разыграть козыря.
– А еще я путешествую во времени. Отсюда и Повелитель времени.
– Во времени? – расхохотался Капитан. – И ты хочешь, чтобы я выслушивал подобный вздор? Путешествия во времени, ха! Как такое возможно?
Романа снисходительно хмыкнула.
– Да, не слишком-то простая концепция.
Если бы Доктор наблюдал за матчем и вел счет, он бы сейчас наверняка аплодировал стоя… и пометил бы у себя в книжечке, что с подачей она перестаралась.
Капитан загромыхал к ней в едва смазанной ярости.
– Дерзкое веяние праздной фантазии! Смерть пришла!
Робот-попугай сорвался с капитанского плеча, сделал круг и спикировал на Роману, вопя: «Смерть! Смерть! Смерть!» – с маниакальным жестяным восторгом.
Романа поспорила сама с собой, стоит ли встретить смерть с вельможным высокомерием или все-таки нырнуть за письменный стол. Параллельно она отметила, что не так-то легко сохранять достоинство, будучи казнимой при помощи механического попугая. А что бы сделал в этих обстоятельствах ее наставник?
Разум тут же услужливо предоставил ответ, и Романа поморщилась.
Тут на Мостик ворвался какой-то суетливый человечек – любопытным, подобострастным скоком, почти в полуприседе – замахал на попугая папкой и явно вознамерился донести до начальства свою информацию, вместе с тем не оказавшись непосредственно на линии огня.
– Капитан, сэр! Если то, что она сказала, правда, возможно, девушка знает, как нам помочь.
– Неужели? – проревел Капитан. – Да что это ничтожное создание женского пола может знать о таких материях?
Миллион спасибо, подумала про себя Романа.
– А знаете, мой куратор говорил вот ровно то же самое. Ему совсем не понравилось давать мне высшую награду за успехи в трех основных курсах.
Капитан щелкнул металлическими пальцами.
– Да она же просто космическая бродяжка, оказавшаяся на чужой территории! Убить ее!
Аватрон завершил круг и нырнул вниз.
В это мгновение на Мостике возник новый персонаж. Медсестра разгладила свою хрустящую бледно-зеленую униформу и сурово погрозила птице пальцем. Та зависла в воздухе, передумала и приземлилась на медицинское плечо.
Романа даже несколько удивилась такому развитию событий. Накрахмаленный костюм и смиренная поза выглядели здесь совершенно неуместно… но очень многообещающе. Как приятно, что помимо орущих мужчин в этой Цитадели есть кто-то еще.
Сестра заговорила – очень мягко, но вместе с тем на диво авторитетно.
– Капитан, прошу простить мне мое вмешательство, но возбуждение от второй казни на дню может крайне неблагоприятно сказаться на вашем кровяном давлении. Я бы посоветовала отложить ее до завтра по соображениям здоровья.
– Отложить? – Капитан сейчас походил на угрюмого ребенка, которого отослали в постель без ужина.
Губы у него задрожали.
– Уверена, так будет лучше, – твердо сказала медсестра.
– Гнойные пульсары! – проворчал Капитан.
– Кроме того, – медсестра только сейчас заметила Роману и наградила неожиданно очаровательной улыбкой. – Путешествующая во времени гостья со звезд? Мне кажется, ее история представляет определенный интерес, даже если она – всего лишь плод ее фантазии. Почему бы не спросить ее, каким образом работает та машина, о которой она говорила?
Она приветливо повернулась к Романе.
– Вы ведь ему скажете, правда?
В общем и целом Романа полагала, что да, таки скажет. Сестра ей понравилась. Живой пример того, как крики и жестокость пасуют перед логикой и вежливостью. Женщина взмахнула рукой, и механическая птица перепорхнула с ее плеча на капитанское. Обнаружив, что невольно оказалась в центре всеобщего внимания, сестра смущенно улыбнулась и отступила в сторону.
Если Капитана и усмирила благонамеренная интервенция сестры, величие натуры не позволило ему этого показать.
– Рассказывай свои фантазии! – рявкнул он на Роману.
Ну ладно, подумала она.
– Грубо говоря… и предельно просто излагая, ТАРДИС дематериализуется в этом измерении, проходит через пространственно-временную воронку и снова материализуется на новом месте.
Она подождала, пока ее слова усвоятся. Приводные Техники молча таращились на нее. Человечек с папкой хватал ртом воздух. Капитан, кажется, пытался нахмуриться.
– О-о, – вспорхнул в тишине голос медсестры. – Я думаю, это чертовски интересно звучит. А вы, Капитан?
Капитан уставился на сестру с почти неприкрытым гневом. Та опустила глаза и отступила в тень. Ей на смену вперед ринулся суетливый человечек.
– Капитан, это может означать, что…
Весь гнев мгновенно смело с физиономии Капитана. Вместо этого он внезапно одарил весь Мостик сияющей самодовольством улыбкой. Романе снова пришел на память мальчишка, которому пообещали конфету.
– Мистер Фибули, я на много световых лет впереди вас, уверяю, – Капитан похлопал по жженому стулу и жестом пригласил Роману присаживаться. – Садись, космическая бродяжка, нам с тобой надо многое обсудить.
– Хотите сказать, что вы не собираетесь предавать меня смерти прямо сейчас? – жизнерадостно поинтересовалась Романа, приземляясь на наименее обугленный краешек стула.
– Отсрочка приговора зависит только от правдивости твоей истории, – с лязгом пожал плечами Капитан.
– А, хорошо, – Романа расправила складки платья и тщетно огляделась в поисках спасителя. – Я, пожалуй, соглашусь с вашей сестрой. Казни вам не на пользу. Я в последнюю очередь хотела бы стать причиной скачка вашего кровяного давления. Одно из сочленений может рвануть в любую секунду.
К-9 вывел Мулу вон из города, в пустыню. Они двигались быстро и молча. Мула не отвлекала собаку вопросами, а К-9 не навязывал ей своего мнения. Оба, в общем-то, наслаждались прогулкой – насколько они вообще могли чем-нибудь наслаждаться. Тем более сейчас.
Да, думала Мула, переваливая очередную дюну, Праликса, может, и похитили, но К-9 точно поможет ей его найти – в это она твердо верила. Путь дедушка сгниет в этом своем золотом доме – она спасет своего брата, а Доктор с Кимусом наверняка уже в Цитадели, разбираются с Капитаном. О, Кимус был прав – в Занаке грядут перемены!
Тем временем К-9 получал массу удовольствия от того, как мастерски он преодолевал песчаные преграды. Если представится случай, надо будет похвалить хозяина-Доктора за новый тяговый двигатель – как оказалось, на сорок два процента более эффективный, чем предыдущая версия.
Они молча углублялись все дальше в пустыню.
Автолет приземлялся высоко на склоне горы – на гладком плато, присыпанном снегом. Далеко внизу раскинулась пустыня и сверкающий город в ней. Прямо впереди была дверь, раскрашенная точно под цвет горы. Непонятно, зачем ей вообще понадобился камуфляж, потому что дверь была очень надежная.
Кимус чрезвычайно гордился тем, что владеет самыми передовыми знаниями по этой теме – или, по крайней мере, крайне волнующими слухами.
– Вот и она! – он
