Он сделал драматическую паузу и выдал кульминацию рассказа:
– Открыть ее, разумеется, невозможно.
– Невозможно? О, боги, – Доктор спал с лица. – Это значит, что на нее может уйти до семидесяти трех секунд. Семидесяти трех секунд, которые мы едва ли можем себе позволить!
Он решительно и громко побарабанил по двери кулаком.
Кимус изо всех сил постарался скрыть разочарование. Они зашли уже достаточно далеко – самое время совершить нечто такое… героическое. Братья мои, мы не одни. Чужаки пришли спасти нас. Капитан взял их в плен, но я возглавил штурм Цитадели. Увы, он был тщетен – Великая Дверь, ведущая в Запретную Гору (да, я сам касался ее, вот этой самой рукой!) жестоко посрамила нас. Нам оставалось только слушать, как затихают позади нее крики боли и муки. Но однажды – о, да! – в один прекрасный день мы победим Капитана. Там еще осталось немножечко этого брюквенного эля?
Но Доктор ему все испортил.
– Ты хочешь сказать, что сможешь ее открыть? – с сомнением спросил Кимус.
– Открыть? – проворчал тот. – Конечно, я могу ее открыть, вопрос только в том, как.
Он легонько пробежал пальцами по поверхности двери.
– Как? – не поверил Кимус.
– Понятия не имею. – Доктор пожал плечами.
Кто-кто, а он совершенно не беспокоился. Ему уже удалось обнаружить крошечную амбразуру, содержавшую чрезвычайно упрямый с виду замок. Недобро ухмыльнувшись, он извлек из кармана звуковую отвертку, открывшую на своем веку очень много всего – от подземелий Генриха VIII до платяного шкафа с хитрой защитой от дурака, – и помахал ею над замком. Ничего не произошло.
– Ничего не произошло! – воскликнул Кимус с совершенно излишней в данных обстоятельствах радостью.
Доктор уже несколько жизней практиковался в искусстве удивляться, не выкатывая при этом глаза. Кимусу еще многому предстояло поучиться. Словно бы импровизируя на ходу, Доктор снова порылся в карманах и вытащил некий кусочек металла – если бы вы его спросили, он сказал бы, что тот некогда принадлежал Марии-Антуанетте.
– Шпилька для волос! – возвестил он и погрузил устройство в скважину.
Дверь клацнула и уехала вбок, прямо внутрь горы.
– Как ты это сделал? – Кимус уставился на него вне себя от удивления.
– Чем изощреннее технология, тем уязвимее она для примитивного натиска. Люди всегда упускают из внимания самое очевидное. Поэтому самое умное – это быть бесхитростным, как я. Ну что, войдем?
Кимус ничего сейчас так не хотел, как кинуться опрометью вниз по склону горы – но Доктор уже шагнул внутрь. Подло лишенный выбора, Кимус уныло затрусил следом.
За дверью, как это часто бывает, их глазам предстал бесконечный коридор.
– Коридор! – взволнованно вскричал Кимус.
– Гм, – отозвался Доктор; коридоров он за свою жизнь успел повидать немало.
– С ума сойти, он же, наверное, на мили тянется!
– Я в курсе, – проворчал Доктор.
Длина коридора его как-то не заводила. Особенно такого, уходящего вдаль по прямой и напрочь лишенного дверей. Честно говоря, он выглядел образцово скучным.
Кимуса, к несчастью, накрыл очередной взрыв энтузиазма, причем самого радикального толка.
– Думаю, нам пора двигаться, – с нервной улыбкой сказал он. – Нет смысла торчать тут, правда же? Побежали?
Настроения всласть побегать по коридорам у Доктора случались очень-очень редко.
– Не торопись, – предупредил он. – Я как раз об этом размышляю.
– Размышлять, размышлять, размышлять! – пропел Кимус со всей своей новорожденной бравадой. – Я думал, ты хочешь спасти друга. Лично я собираюсь перемолвиться словечком с Капитаном. Догоняй!
И он ринулся вперед по коридору. Бегом. Очень быстро.
Доктор проводил его взглядом, вытащил из кармана бумажный пакетик, достал леденец, развернул, сунул в рот и принялся неторопливо сосать.
Кимус бежал очень быстро, но как-то никуда при этом не прибегал. Он весьма резво перебирал ногами, но никакого отношения к поверхности пола эта процедура, судя по всему, не имела. Бежал он, короче говоря, на месте – ну, хорошо, в паре микронов над ним.
Вскоре до него дошло, что что-то тут не так. Он озадаченно посмотрел на свои колотящие воздух нижние конечности, потом перевел взгляд на Доктора.
– Эй, что происходит? Этот пол не работает!
Доктор протянул руку, сграбастал ребенка за шкирку и вытащил из коридора. Кимус, пыхтя, стоял на пороге. Вид у него был обиженный, как у щенка. Доктор всегда восхищался энтузиазмом, особенно неуместным и беспочвенным, но на сей раз ему, кажется, пришло время вмешаться.
– Да что не так с этим коридором?!
– Кимус, мне надо, чтобы ты сделал для меня кое-что очень важное.
Отвлеченный серьезностью тона, тот хмуро кивнул.
– Ты ведь любишь оружие?
– А то! – просиял Кимус.
– Хорошо. Тогда пойди назад в автолет и принеси один из пистолетов.
– И?
– И встань на страже в дверях. Возможно, нам придется выбираться отсюда очень быстро.
– То есть ты, что же, пойдешь туда без меня? – Кимус ужасно расстроился. – Но, Доктор, почему мне с тобой нельзя?
Доктор прикинул перспективы объяснить этому юноше тот фундаментальный принцип, что невозможно использовать метод транспортировки, в который ты категорически не веришь – после чего плюнул и обратился напрямую к эго пациента:
– Прости, Кимус, но кто-то же должен выполнить эту важнейшую задачу. На свете есть много вещей, недоступных твоему пониманию, и линейный индукционный коридор – как раз одна из них.
– Ты мог бы все мне объяснить!
– Позже – да, – покачал головой Доктор. – Видишь ли, они служат только тому, кто стоит спокойно и ждет.
Он стукнул по кнопке на стене и шагнул в коридор.
Кимус в изумлении пронаблюдал, как Доктор удаляется от него – на огромной скорости. Он даже попробовал прыгнуть следом, но ничего не произошло. Он и по кнопке грохнул – и снова ничего не добился. Доктор тем временем уже превратился в далекую световую точку… которая, кажется, ему помахала.
Кимус вздохнул и отправился искать пистолет и практиковаться в стрельбе по камешкам.
А тем временем Доктор в коридоре пытался сохранять спокойствие. Линейный индукционный коридор – очень, очень эффективное транспортное средство.
Потрясающе, дребезжал он на ходу. Никогда еще я не перемещался так гладко. И так быстро. Гм, честно говоря, ужасно быстро. Еще один леденчик, пожалуй, не помешает – просто чтобы успокоить нервы.
Он полез в карман… что оказалось несколько труднее, чем он себе представлял. Встречным потоком руку прибило к боку – не самый простой способ рыться в кармане; наконец, он нашарил леденец – и проводил его скорбным взглядом. Конфета, несколько раз стукнувшись рикошетом об стены, пропала вдали.
Доктор почти потерял равновесие, что на такой скорости наверняка бы окончилось для него фатально. Он схватился за шляпу и проверил показатели скорости по хлопанью шарфа где-то за плечами. Да, определенно фатально. У него уже начала кружиться голова.
Скорость, к его ужасу, как раз решила возрасти. Его несло прямо на стену. Доктор издал вопль, но тут же, заложив крайне укачивательную дугу, обогнул
