– Очень, очень приятно, – объявил наконец Капитан. – И будет особенно славно разнести его на атомы.
– Да, сэр, – мистер Фибули печально вздохнул. – Я пойду все подготовлю.
Он аккуратно сложил таблицы, спрятал данные по минералологии в карман и покинул Мостик. Полифазный Аватрон проводил его взглядом и лязгнул.
Явилась медсестра с какими-то лекарствами.
– Скоро у нас будет еще одна планета, Капитан? – улыбнулась она.
– Да, – раздражительно проскрежетал тот. – Еще одна планета.
– Значит, ваша цель скоро будет достигнута, не так ли? – умиротворяюще сказала она, берясь за свою черную коробочку и считывая его жизненные показания.
– Будет. Будет, а как же! – фыркнул он.
– Какая прелесть, – одобрила сестра, втыкая градусник ему между зубов.
Капитан состроил рожу.
– И что вы будете делать дальше? – поинтересовалась она, оставив без внимания свирепый взгляд, которым наградил ее Полифазный Аватрон, – когда покончите с этим проектом? Что потом?
Мгновение Капитан глядел на нее подозрительно и обеспокоенно, но быстро взял себя в руки.
– И правда, что дальше? Наверное, я найду себе другое хобби.
Медсестра и Капитан посмотрели друг другу в глаза – она все так же держала в руках черную коробочку. А дальше на Мостик бегом влетел взволнованный мистер Фибули.
– Капитан! Они поймали Доктора! И ведут его сюда!
Капитан прокусил градусник и выплюнул остатки на пол.
– Превосходно, мистер Фибули, просто превосходно! Готовьте пыточный компьютер! Я предвижу, нас ждет еще одно маленькое развлечение!
Кимус наслаждался тем, что его взяли в плен, не меньше, чем поездкой на автолете. В первый раз в жизни он оказался в безусловном центре внимания. Правда, Доктор в данный момент был без сознания, но Кимус охотно принял его обязанности на себя.
– Я – Кимус, – сообщил он солдатам. – И я – истинный голос Занака.
Над ним посмеялись, и его это полностью удовлетворило. Все складывалось просто отлично. Он даже услышал, как сам Капитан приказал привязать его к столу.
Еще большее удовольствие он получил, объявив Капитана чудовищем, паразитом и тираном. Капитан со своей стороны почти добродушно велел его поколотить.
Дальше капитанский голос медленно и очень тщательно осветил, как именно его будут пытать.
– Сейчас ты находишься в Знайкуда, – сказал он почти сострадательно. – Доктор уже вкусил его блаженств. Это очень изобретательная машина. Она находит в твоем разуме образ, которого ты боишься больше всего на свете, и воспроизводит его. Конечно, это всего лишь картинка, но для тебя и всех оказавшихся поблизости она будет во всех отношениях изумительно реальна. Избавиться от нее можно только одним способом – выключив машину. Но сначала, конечно, до нее еще придется добраться. Ну, наслаждайся!
Голос стих. Белые стены комнаты начали пульсировать.
– Ха! – воскликнул Кимус. – Да я ничего не боюсь!
– Я так счастлив это слышать, – простонал, просыпаясь, Доктор. – О, как здорово – цепи!
Кимус повернулся в кандалах, посмотрел и расхохотался. Нет, как же все-таки здорово! Его привязали рядом с Доктором, и сейчас Капитан замучает их обоих до смерти – вот она, жизнь!
– И ты тоже ничего не испугаешься, правда, Доктор? – завопил он. – Ты же, в конце концов, герой и искатель приключений! Ты ничего не боишься!
– На самом деле я боюсь кучи всяких вещей. Это очень здоровый подход.
– Не волнуйся, брат, я смогу тебя защитить! – Кимус напрягся; пульсация стен усилилась. – Ого.
– Ага, – сказал Доктор.
Они очутились в космосе. Вокруг них вращались планеты.
– Что это такое?
– Последний раз, когда я сюда наведывался, – очень размеренно сказал Доктор, – я не провалялся перед этим без сознания по меньшей мере полчаса. Мои ментальные защиты были в наилучшей форме. Сейчас это, увы, не так.
– Но… это же красиво, – восхитился Кимус. – Что это вообще такое?
– Планеты, – ответил Доктор. – Вроде Занака. Просто их тут много.
– Но они же… круглые. Все миры круглые?
– Да.
– И их здесь десятки!
– Во Вселенной много планет.
– Сто?
– Значительно больше. Это еще не все.
– Тогда почему эти?
– Эти? – Доктор горестно вздохнул. – Ах, эти…
Планеты вспыхнули и запылали.
– Что с ними происходит? Так будет, если Капитан на них полетит?
– О нет, – всхлипнул Доктор. – Все это уже случилось. Это планеты, которые я не сумел спасти.
Кимус смотрел, как миры один за другим поглощала тьма. Доктор, веселый герой, молчал рядом с ним.
– Ох, – сказал Кимус.
Его уверенность в Докторе дала трещину.
– Я очень старался, – прошептал Доктор. – Я всегда стараюсь. Но у меня далеко не всегда получается.
– Конечно, нет, – Кимус даже нахмурился от умственного усилия. – Я хочу сказать, если бы был шанс, что ничего не получится… ты бы не стал рисковать, правда?
– Посмотри туда. – Доктор обмяк на столе. – Все это у меня не получилось. Ни у кого на совести не должно быть планет.
– Могу тебя заверить… – сердито начал Кимус – и замолчал.
– Да? – Доктор устало поднял бровь.
Кимус смотрел на плывущие через бездну пылинки.
– Сколько миров поглотил Занак? Сколько миров на моей совести? – Он вцепился в драгоценные камни у себя на одежде и вырвал их с мясом. – И сколько еще он успеет поглотить, пока мы его не остановим? Имеет ли смысл хотя бы пытаться?
Мертвые планеты летели мимо в головокружительной пляске.
– Это очень эффективная машина, – вздохнул Доктор. – Закрой лучше глаза – если сможешь.
Они еще немного полежали, созерцая горящие небеса и расцветающие там и сям взрывы.
– А вон та – это что? – спросил Кимус.
– Нет, – отрезал Доктор. – Я не называю имен. Я не могу этого вынести.
– Просто блестящее изобретение со стороны Капитана, – оскалился Кимус.
– Я заметил, он не любит эту комнату, – сказал Доктор. – Любопытно.
– Любопытно? – Кимус горько рассмеялся.
Еще одна планета взорвалась.
Нет, он довольно услышал от Доктора. Он верил в глупца, а теперь собирается умереть ни за что ни про что.
Они лежали в яростной тишине, а кругом горели и взрывались планеты.
К-9 неуверенно вскарабкался на дюну под углом ровно в двадцать три градуса и издал несколько резких скрипучих звуков – категорически мимо нот. Он попробовал произвести элементарную сенсорную диагностику, но через тринадцать процентов загрузки процедура выдала ошибку и началась сначала.
Пес-робот и без нее мог сказать, что получил повреждения. Само по себе это было не хорошо, равно как и не плохо. Он обозрел место крушения автолета и пришел к выводу, что находится достаточно далеко, чтобы не пострадать еще больше, когда через семь целых две десятых минуты останки взлетят на воздух.
Не без труда съехав по склону, он стукнулся о борт автолета. Интересно, можно ли что-нибудь сделать, и если да, то в каком порядке? Он просканировал окрестность на предмет хозяина-Доктора или, на худой конец, Кимуса.
Никого из них поблизости не оказалось.
– Хозяин? – в надежде позвал пес.
Ответа не последовало.
К-9 был совершенно один посреди пустыни. Еще одно «нехорошо» к списку.
Балатон сидел у себя в холодном золотом доме и старательно беспокоился.
Дом стоял такой тихий и пустой… Спускалась ночь. Он никогда еще не чувствовал себя таким одиноким. Его все бросили.
Снаружи послышались шаги. Он даже не всхлипнул. Если это гвардейцы пришли за ним, что ж, очень хорошо. Они и так уже всех остальных убили –
