Праликс выступил вперед. Голос его был тих.
– Дедушка, мы с другими Плакальщиками пришли объяснить тебе и другим жителям этого города, что Капитан долгие годы дурил нам голову и заставлял мириться с его преступлениями. Мы должны его уничтожить.
Другие Плакальщики? Что? Где? – Балатон в панике заозирался, потом устремил взор на дверь.
На улице стояла большая группа Плакальщиков. Они молча смотрели на него. И даже изо всех сил пытались улыбаться. Балатон испустил вопль кромешного ужаса.
– Плакальщики! Ты привел их сюда! Бедные мои дети! Лучше вам быть мертвыми, чем сумасшедшими!
С этими словами он выбежал из комнаты. Вдалеке хлопнула дверь.
– Что, все люди будут на нас так реагировать? – осведомилась Романа.
Праликс пожал плечами. Жест вышел до странности нормальным.
– Боюсь, что да.
Мула сконфуженно посмотрела на Плакальщиков.
– Извините. Я же говорила, завоевать сторонников будет нелегко.
– Даже если и так, нам все равно стоит попытаться, – вздохнула Романа.
Кажется, людям не нравится, когда им говоришь, как надо думать. Ну, ничего. Это просто значит, что ей придется стать до ужаса убедительной. Если Доктор такое может, то почему бы не смочь и ей.
А далеко в пустыне К-9 выкарабкался из песчаной кочки. Покончив с этой операцией, он потратил некоторое время на постановку следующей задачи. Обычно это проблемы не составляло, но в прошлом, приходится признать, было не так уж много вещей, требовавших повышенного внимания одновременно и все сразу. К-9 составил себе список, расположив задачи в порядке приоритетности.
Первое: спасти Вселенную.
Второе: определить местонахождение второго фрагмента Ключа Времени.
Третье: отключить пожирающее миры устройство в сердце планеты.
Четвертое: свергнуть систему управления планетой Занак.
(Тут последовала небольшая пауза, так как система аварийно отключилась и перезапустилась. Автоотладка доложила о приятном скачке производительности. Итак, где это мы? Ага, пятьдесят семь целых и четырнадцать сотых процента списка.)
Пятое: спасти хозяина-Доктора.
Шестое: двигатели автолета необходимо отремонтировать, пока они не взорвались.
Седьмое: хозяйка-Романадворатрелундар нуждалась в…
К-9 встал на паузу. Есть хотя бы кто-то, кому от него обычно ничего не надо. Это уже результат.
Еще раз просмотрев список, К-9 пришел к выводу, что спасение хозяина-Доктора если и не самая важная, то самая настоятельная из стоящих перед ним задач. Скорее всего, хозяин-Доктор находился в данный момент в Цитадели на вершине горы. Проще всего добраться туда можно было на автолете. Который в данный момент горел.
К-9 погасил пожар при помощи нескольких контролируемых залпов по ближайшей песчаной дюне, которая в итоге взлетела в воздух и просыпалась на очаг возгорания. Далее, не без труда обеспечив себе сцепление, К-9 перекатился через бархан и добрался до двигателя. Произведя несколько локальных починок, он объехал транспорт сбоку и, поскольку приземлился тот ровно, довольно легко проник внутрь, к панели управления.
В отличие от тех случаев, когда машину чинил Доктор, двигатель завелся с первого раза. К-9 остался очень доволен.
– Молодец, хороший пес, – похвалил он сам себя, беря курс на Цитадель.
Глава восемнадцатая. Небесный демон может и подождать
Когда за ними пришел Капитан, все планеты уже сгорели. Остались лишь звезды – Капитан шагал прямо по ним.
Доктор давно отключился.
– Разве я тебе не рассказал свой план? – бормотал он себе под нос. – Тебе точно стоит послушать, он просто замечательный. Я все-все продумал.
Его глаза открылись и узрели стоящего над ним Капитана. Доктор попытался сесть, но он все еще был привязан к столу. Какая досада.
– Назад, в сознание! Доброе утро.
Доктор посмотрел на Кимуса, который все еще был далеко от реальности. Наверное, к лучшему. Когда осталась всего одна планета, Знайкуда специально приблизило кадр, чтобы они могли как следует разглядеть пылающие континенты, потом города… отдельные здания… людей.
Этого они уже не вынесли.
Звездный пейзаж растаял. Они снова были в пустой белой комнате.
– Я думал, тебе тут не нравится, – заметил Доктор.
Капитан пожал плечами – выглядело это жутко – и сменил тему.
– Итак, Доктор, ты узнал маленькую тайну Занака?
– Ага. – Голос Доктора звучал надтреснуто.
Нет, это никуда не годится.
– Тебе, знаешь ли, это с рук не сойдет, – попробовал он.
Неплохой открывающий гамбит.
– Что привело тебя к такой мысли, Доктор? – поинтересовался Капитан.
– В данный момент – ровным счетом ничего, но хотя бы сказать такое – уже повышает боевой дух, – улыбнулся Доктор. – Меня привязывали к столам и злодеи покруче тебя.
– Возможно и так, Доктор, возможно и так, – Капитан весело побарабанил по столу мертвой рукой. – Но рискну предположить, что тебе нечасто удавалось встретить злодея злее меня.
– Злее? – Доктор расхохотался, но смех вышел пустой. – Да, весьма неприятная мысль, вынужден признать.
Он повернулся к пребывающему в счастливой бессознанке Кимусу.
– Без паники, Кимус, без паники.
Но Кимус и не паниковал. Он героически спал.
Капитан тщательно отключил компьютер в сердце Знайкуда. Двигался он очень планомерно. Доктор у себя на столе всю шею вывернул, чтобы наблюдать за его работой, и нашел аккуратность Капитана поистине изумительной. Он, может, и выглядел как вилочный автопогрузчик, зато действовал с точностью хирурга. Казалось, отключение системы – дело всей его жизни, и он на что угодно пойдет, лишь бы сделать его хорошо. Как интересно… Под всеми этими воплями и припадками ярости скрывалась планомерная, безмятежная тщательность.
Деактивировав машину, Капитан подошел к креслу и сел. Доктор даже обрадовался, что не может как следует разглядеть эту часть процедуры – еще немного, и он бы захихикал, а это всегда плохо заканчивается.
– Зловонной печенью небесного демона клянусь, Доктор, – ты меня порядком разозлил, – начал Капитан, явно стараясь проявить компанейские качества.
Попытка вышла так себе.
– Кто такой этот твой небесный демон? – полюбопытствовал Доктор. – Судя по описанию, очень нездоровое существо.
Когтистая лапа Капитана вытянулась вперед и ласково постучала ему по носу.
– Хочешь знать, каково наказание за причинение мне неудобств? – ужасающе ровным тоном спросил Капитан. – Это смерть, Доктор. Наказание же для тех, кто меня рассердил, – смерть очень особого рода.
Доктор постарался не зевнуть. Все это он уже давно проходил. Он даже в некотором роде надеялся, что пройдут века, а маньяки все так же будут привязывать его к столам. Рутина дает такое потрясающее ощущение стабильности.
– Пока ты тут мучился, я программировал пыточный компьютер, чтобы он придумал тебе самый подходящий способ нас покинуть. Поверь, у моего компьютера очень злое воображение, – гордо улыбнулся Капитан. – Клянусь рогатыми локтями небесного демона, я буду любоваться твоей смертью. Нет – я буду ее смаковать.
Тут Доктору в голову пришла идея, да такая, что он бы хватил себя ладонью по лбу, если бы руки у него все еще не были связаны.
– Небесный демон! Дошло! Пиратские флоты Аграньягзака терроризировали и грабили весь западный сектор галактики. Они нападали на межзвездные буксирные грузовые корабли, материализуясь вокруг них. Вы же продавали свои военные услуги внаем. Небесный демон – это такой мифический дьявол, к которому отправлялись души мертвых пиратов, прямо как в сундук к Дэйви Джонсу. А знаешь, я думал, твои ребята все погибли в дорделлианских войнах.
