– Это был мальчик?
– Да.
Несчастная мать на больничной койке продолжала бодриться:
– Тогда ничего… Ничего страшного, ведь главное… Главное – наследницу родить!
Селия чувствовала себя виноватой в том, что ей нечего сказать Зарине ни в утешение, ни в ободрение. Самое неприятное: ни для одного, ни для другого просто не было правдивых слов. Слов, достойных быть произнесенными. Не банальных, повторенных несчетное число раз несчетным количеством людей и потому звучащих фальшиво… Ясных, крепких слов, способных утвердить жизнь на её руинах. Разговор провис над пустотой.
– Рано пока думать об этом, – сказала Селия, – нужно поправить здоровье. Вы только что перенесли непростую операцию.
– Что они со мной сделали? – повторила Зарина свой неотвратимый страшный вопрос.
На него придется ответить, рано или поздно. Произносить лишние пустые слова – лишь отсрочка. Большие тёмные глаза Зарины, её голос, сильный и твёрдый, готовый к боли, гордая линия носа – вся невесомая, но ощутимая, тонкая материя разговора требовала правды. Как лекарства. Пространство, искривленное ложью, не может существовать долго. Как помятый резиновый мяч оно однажды вернется в своё естественное состояние. И чем глубже была вмятина, тем яростнее будет отдача. Истина – это гармония. К ней стремится Вселенная в своем вечном непрестанном движении.
– Зарина, врач сказала мне, что вы не сможете больше рожать детей.
– Что!? Как?!
Больная попыталась приподняться на локтях, раскрыла рот, точно в немом крике, глаза её расширились и заблестели.
– Почему?
– Прошу вас, не нервничайте. Хотите я принесу воды? Таблетку успокоительного?
– Это невозможно! Они должны всё исправить! Я должна родить дочь! Кому я оставлю "ОйлРемайнс"? Безмозглому Кузьме? Мужчины не имеют права наследования, а если бы и имели, последнее, что я бы сделала, так это завещала состояние своему сыну! Он и невинности своей уберечь не сумел, весь в отца, что уж говорить о нефтедобывающей компании! Оказалась бы она в руках у какой-нибудь прохвостки, как пить дать!
– Зря вы так говорите о нем.
Селия чувствовала примерно то же, что чувствует человек, когда при нём высмеивают стихи, которые кажутся ему безусловно прекрасными, или лущат семечки на пол, который он подметал. В её представлении никому не было позволено отзываться о Кузьме плохо. Даже его родной матери. Селия сама бранила юношу, она наказывала его лишением пищи, она порой бывала необоснованно строга. Но он оставался самым дорогим её сокровищем. Пока она его не потеряла…
– Да не говорила бы, кабы не правда. Слова же они так только, воздух сотрясать. Другое дело – кровь. В отца ведь пошел! А отец его… Иногда, конечно, жалею, что убила. Но только иногда. Сомневаюсь, что и честь его была при нём, когда мы сочетались браком, у него с двенадцати лет глаза становились мутными при виде женщины… Этакие чёрные пропасти… А какой у него был ротик! И все остальное… Он был красив, проклятый, как та фарфоровая кукла, которую Диавол даёт играться своим отродьям… И до чего он любил давать… Не мог выдержать и тех четырех дней, когда ежемесячно я недомогала… Он посылал всем моим охранницам умоляющие взгляды, пачкун, а те чего – молодые, сильные, здоровые, – он бывал счастлив, когда они вдвоем или даже втроём запирались с ним… Великая богиня всё-таки любила его, я ни прежде ни после не встречала такого сильного мужского дара… Вот так и Кузьма. Зачесалось только – побежал… А я теперь не смогу рожать! – Зарина вновь вспомнила о своем горе, и желчь в её голосе разбавилась горячей густой жалостью к себе, – Как могло такое статься? Криворукие коновалы! Что они со мной сделали?
– У них не было выбора. Они спасали вашу жизнь. У вас началось опасное кровотечение… Вы могли погибнуть вместе с ребенком.
– Они выпотрошили меня как кильку!
Неблагодарностью пациентов врачей, увы, не удивить. Селия ещё раз порадовалась, как хорошо вышло, что именно она сказала Зарине всё, а не оставила это медикам, и без того эмоционально разграбленным, голым, но всё равно готовым отдавать последнее.
– Зарина, то, что случилось с вами, вовсе не трагедия, сейчас же есть разные способы, методы, – осторожно начала Селия, – можно завести ребенка, не вынашивая и не рожая; в высшем обществе Новой Атлантиды, например, роды большая редкость, мне Холли рассказывала, у них это не принято…
– Какая разница мне, что там у них! Пусть хоть пятками затылок чешут! – Зарина хлопнула рукой по одеялу, – Мы живем в этой стране! И здесь у нас правит Закон Крови! И матерью может назвать себя лишь та, что рвала нутро своё, давая новому существу жизнь! Вся власть женщины заключена в её матке. Матка – та сила, что позволяет ей вести неравный бой со смертью! Матка – есть портал в небытие. Её возможности доказывают непостижимое величие природы. Это же чудо, как матка достает из пустоты человеческие души, как она точно сквозь игольное ушко протаскивает в этот мир целый космос!
Селия невольно положила руку себе на живот. Где-то там, в глубине, под ровной тёмной кожей, за добротной тугой стенкой брюшных мышц, точно сокровище в семи ларцах, лежит нетронутым её собственное оружие. Единственное в мире оружие, способное победить смерть, выстрелив ей в лицо громкой упрямой алой жизнью.
– Знаешь, сколько раз я могла потерять "ОйлРемайнс"? Но она всё ещё моя. Знаешь, почему, Селия? Я никогда не сдаюсь! Нет в мире горы, которую невозможно сдвинуть руками и головой. Я кликну клич по всей стране. Я приглашу лучших врачей! Я пообещаю им денег! Я завалю их деньгами, как осенью заваливает листьями северные города! Я не я буду, если не верну принадлежащее мне по праву.
Глава 12
1
Если бы забавы ради выстроили в одну очередь всех женщин, которые пожелали продать свою матку Зарине шай Асурджанбэй после того, как она объявила о своём намерении по центральному телевидению, то эта живая цепь могла бы соперничать длиною с хармандонским побережьем. В странах, где люди привыкли жить либо плохо, либо очень плохо, если появляется шанс жить хоть чуть лучше, за него хватаются в буквальном смысле "не щадя живота своего". Сумма, предложенная Зариной, внушала уважение не только совершенным босякам, но и семьям, ушедшим на некоторое расстояние от края великой пропасти нищеты: на эти деньги можно было приобрести, например, старенький грузовой автомобиль; оживить свой двор разом коровой, ослом и хорошей лошадью; купить крохотный ларек, домик или квартиру-студию – словом, неплохо поправить хозяйство. Потому-то со всех концов страны в столицу сдавать анализы на иммунологическую совместимость и
