– Ну, Захир, что за депрессивное мировоззрение! – У нее вырвался смешок, тут же погасший.
– Может, и депрессивное. – Он отошел, пропуская ее внутрь. – Зато правильное.
Анна со вздохом шагнула через порог. Все шло не так уж гладко. Наверное, зря она напросилась в гости. Захир был мрачнее тучи. С самого начала вечера она хотела, чтобы они просто сели и поговорили, обсудили планы на будущее. Но на все ее вопросы он отвечал односложно.
Когда она упомянула его родителей, пытаясь выразить соболезнования, его лицо приобрело такое зверски-яростное выражение, что стало ясно – тема под запретом.
Но, поскольку дело касалось их будущей жизни, она будет гнуть свое. Она должна узнать, что ее ждет. И самое важное – открыть Захиру свою постыдную тайну. Пока не станет поздно. Под конец ужина Анна боролась с желанием трусливо убежать, а не напрашиваться в гости.
Кардинально отличаясь от остальной части дворца, его комната представляла собой маленькое, плохо освещенное помещение с голым полом и низким потолком. Из мебели стояли лишь деревянный столик и диван, забросанный разноцветными подушками.
– Я же говорил. – Проследив за ее взглядом, Захир всунул ключ в замок, но, к ее облегчению, не повернул его. – Тут не на что смотреть.
– Не все то золото, что блестит, знаешь ли. – Она решительно прошагала в центр и, уперев руки в бока, осмотрелась, стараясь изобразить крайнюю увлеченность. – Сколько здесь комнат?
– Три. Кабинет, спальня и эта. Ну, еще ванная.
– Спальня там? – Нервная лихорадка заставила ее подскочить к открытой двери и заглянуть внутрь. Она разглядела очертания небольшой низкой кровати, а внизу на полу лежали коврики.
Вот, значит, где он спал. Она тут же представила его голого под одеялом. Захир был таким бодрым и энергичным, что увидеть его спящим, казалось, просто невозможно. Пора остановить фантазию.
– А ты не шикуешь.
– Я привык довольствоваться самым необходимым. Все остальное – ненужная роскошь.
Значит, он и ее считал безделушкой…
– Тогда зачем тебе такие хоромы?
– Дворец Медиры – для народа, он символизирует мощь и богатство Набатеи. Национальная гордость. Я не вправе выбирать, где жить. Но на мне свет клином не сошелся. Дворец простоит здесь многие поколения после меня. И кстати, это не только мой дом. Здесь живет мой брат, и ты, само собой, тоже будешь здесь жить.
– Ну да… – Анна нервно сглотнула.
– Ты не волнуйся, – вдруг хохотнул он. – У тебя будут лучшие комнаты, просторные и богато обставленные, по твоему вкусу.
– А как же ты? Откажешься от своих апартаментов и будешь жить со мной в роскоши?
– Еще чего, – грубо проговорил он.
Они что, будут занимать противоположные концы дворца? Будут жить отдельно и только называться мужем и женой? Стук в дверь отвлек Анну от мучительных раздумий, а официант, принесший кофе, спас Захира от дальнейших расспросов. Она с трудом уселась на низкий диван, подогнув ноги, и приняла чашку у молчаливого слуги. На высоченных каблуках удобно устроиться было невозможно, поэтому, держа чашку в одной руке, она стянула туфли и поставила их рядом. В этой абсолютно мужской обстановке они выглядели дико.
Захир уставился на ее туфли, словно пытаясь прочитать ее мысли. Затем скинул кожаные ботинки и сел рядом, ей стало чуть легче.
– А твой брат, кстати… – Она решила выбрать самую безопасную, на ее взгляд, тему разговора, но Захира аж передернуло. – Ты говорил, он живет здесь, но я не заметила никаких следов его пребывания.
– И не могла заметить, потому что он живет в восточном крыле. Учитывая обстоятельства, вряд ли бы вы захотели друг на друга случайно наткнуться.
– Ну да. – Анна нахмурилась. – Вообще, я не верю, что ему хотелось на мне жениться.
Она замолчала, втайне желая, чтобы Захир ее разубедил.
– Да и кому хотелось бы… – добавила она.
Но, вместо ответа, Захир одним глотком осушил чашку и потянулся за кофейником, чтобы налить еще.
– В этом есть доля правды, – наконец ответил он, не глядя на нее.
Глубоко вздохнув, Анна решила задать вопрос, мучивший ее с тех пор, как она впервые увидела Рашида Захани.
– Я хотела спросить… Насчет Рашида… У него проблемы со здоровьем?
Захир резко повернул голову и угрожающе посмотрел на нее из-под густых бровей. Он был так близко, что она видела яркие янтарные крапинки на радужке его глаз.
– По-твоему, тот, кто не хочет на тебе жениться, должен иметь проблемы со здоровьем? – Его слова сочились ядом.
– Нет, я просто…
– А ты весьма высокого о себе мнения. Непомерно высокого.
– Неправда! – От возмущения и замешательства ее щеки вспыхнули. – Я не это имела в виду!
– Но прозвучало именно так.
Он отвернулся, и ей оставалось лишь смотреть на его строгий профиль и ходящие желваки. Настала тишина, во время которой Анна сражалась с бушующими эмоциями и ждала, пока ее кожа остынет.
– Моего брата мучают приступы тревоги, – наконец произнес Захир. – Это сказывается на его настроении. Ему просто нужно время. Когда найдется подходящая кандидатура, он женится и создаст семью, я уверен.
– Конечно. – Анна не рискнула задавать вопросы, хотя ее обуревали сомнения. Было в Рашиде что-то пугающее. Когда они летели сюда на самолете, она заметила, что он очень странно на нее смотрит, словно сквозь нее. – А почему он сам не подыщет себе жену? Такое впечатление, будто у него вообще нет права выбора.
– Как и у меня, да? – насмешливо спросил Захир.
– И у меня тоже, – выдавила она, защищаясь, хотя ее сердце готово было разорваться.
– Все мы жертвы обстоятельств, в большей или меньшей степени, – неожиданно смягчился он.
Она, конечно, в большей степени. Выйти замуж и связать себя на всю жизнь с этим воином-дикарем было ее самым опрометчивым поступком. Впрочем, Анна не жалела. Шестое чувство подсказывало, что она никогда бы не стала женой Рашида. Мысль о предстоящей свадьбе с его братом наполнила ее нервным возбуждением. Веселый страх вызвал головокружительный скачок адреналина. Но было и волнение. Если Захир узнает все подробности, он может передумать с женитьбой. Случится катастрофа. Она обязана вмешаться…
– По поводу свадьбы, Захир… – Анна уставилась на его мускулистую спину, когда он наклонился в очередной раз налить себе кофе. – Нужно кое-что обсудить.
– Я же говорил, подготовка на тебе. У меня на это нет ни времени, ни желания.
– Речь не о подготовке.
– А о чем тогда? – Он откинулся на подушки и уперся в нее взглядом, словно она была редкой бабочкой, приколотой к панно.
Анна нервно поерзала на месте.
– О том, каким будет наш брак.
– Обычным, я так полагаю.
– В каком смысле обычным? – В ее голосе появились нотки раздражения и беспомощности. – Ничего обычного в нем нет, Захир. Начиная с того, что ты выменял меня у своего брата, и заканчивая тем, что мы будем жить в разных комнатах!
Захир небрежно повел плечами, словно его это вообще не волновало.
– Ты рассчитываешь на полноценные семейные отношения? – брякнула она, не
