С появлением Милии беседа сразу оживилась. Она расспрашивала Дара о делах в столице, обменивалась с Кэрри мнениями о ладемской моде, а я слушал, время от времени вмешиваясь в ход разговора. К сожалению, с началом учебного года мне редко удавалось просто помолчать. Иногда казалось, что скоро меня просто разорвут на лоскутки. А сейчас можно было насладиться нечастой минутой покоя.
Наконец девушки ушли – Милли вспомнила, что нужно срочно написать в Ладем, заказать новые наряды. Кэрри тут же оживилась и поспешила на помощь подруге. Стоило закрыться двери, как Дар снова вернулся к прерванной теме:
– Так что с проклятием?
– Эвард и Найт считают, что это «холодное сердце». Слышал о таком?
Дар отрицательно покачал головой.
– Я не силен в проклятиях, Дагеор. Думаю, тебе лучше поехать со мной во дворец. Вызову магистра-проклятийника, пусть изучит.
– Нет, не надо, – от одной мысли стать чьим-то подопытным кроликом мороз побежал по спине. – Сам справлюсь. Вечером напишу Лису, попрошу приехать. А то он дома засиделся, под крылом тетушки. Ему любое проклятие – на две минуты.
– Если оно было установлено неправильно, последствия могут быть непредсказуемыми, – не сдавался крон.
– Прекрати, – отмахнулся я. – Ты все преувеличиваешь. Начинаю жалеть, что вообще тебе рассказал.
– Потому что ты всем нужен живым.
– Как по мне, твой турнир опаснее, чем это проклятие, – иногда упрямство Дара раздражало.
– Никак не угомонишься? – крон начинал злиться. Глаза потемнели, губы превратились в тонкую линию. Того и гляди, устроит скандал.
– Угомонился уже, – нет, сейчас ссориться ни к чему.
– Дагеор, как ты не понимаешь? Ты отвечаешь не только за свою жизнь, а за само существование академии.
– Поэтому не могу просто взять и сдохнуть? – я все-таки не выдержал.
– Не можешь, – отрезал крон.
– Благодарю, ваше величество. Когда надумаю помирать, спрошу вашего высочайшего позволения.
– Аланел, это проклятие…
– Приедет Лис – и не будет никакого проклятия. Все. Точка, – гаркнул я и самому стало стыдно. С другой стороны, Дар действительно желает помочь. Но, зная его методы помощи, я лучше справлюсь сам.
– Как знаешь, – отвернулся крон.
– Дар, не бери в голову, – злость остыла так же быстро, как и появилась. – Ты сегодня возвращаешься в столицу? Или задержитесь до утра?
– Не знаю, – уже спокойнее ответил Дарентел. – Срочных дел нет. Могу и остаться. А утром одолжишь нам экипаж – я приехал верхом.
– И без охраны, – укоряя меня в безрассудстве, Дар вечно не думал о себе.
– Она только привлекает лишнее внимание. Пойду, скажу Кэрри, пусть не торопится. В следующий раз ее сюда не отпущу. Потом домой не дождешься.
– Что поделать? Твоей жене скучно во дворце.
Дар вышел из комнаты, а я попросил нугов принести еще чаю. И чего сорвался, спрашивается? Скорее бы закончился турнир. Потом прижму Ленора и заставлю все рассказать брату. А Гарден уберется из академии. Нужно только немножко потерпеть.
Владис
Я места себе не находил. Злился и отказывался понимать причину своей злости. Гарден с гаденькой ухмылочкой наблюдал, как мечусь по комнате из угла в угол. Но хотя бы молчал, поэтому и остался в живых.
Я думал о браке Кэрри. О том, что сейчас она рядом с мужем. Улыбается ему, целует. Тьма! Ненавижу его! Но кто я такой, чтобы иметь право злиться? Урод, который не может даже положить жизнь к ее ногам, потому что не может умереть. Почему все так? Почему я раньше не понял, что мне нужна эта женщина? Тогда, во дворце крона, когда помогал Дару занять престол. Лучше бы я этого не делал.
Темнота в сердце разрасталась, грозя заполнить собой все мое существо. Я словно ума лишился. Никогда не знал, что такое ревность. Настало время узнать.
– Иди уже, – не выдержал Киримус. – Обещаю, я никуда не выйду. Не веришь – можешь запереть дверь. Все, что нужно, и так под рукой, а еду принесут нуги.
Я засомневался. Вот уж кому нельзя верить. Но и сидеть сложа руки не мог. Поэтому воспользовался разрешением.
– Что-то вытворишь – на куски разрежу, – пообещал Гардену и вылетел из комнаты, на всякий случай приказав нугам запереть дверь.
Уже по пути на второй этаж приказал себе угомониться. Держать ум холодным – вот главный залог успеха. Особенно когда твой противник – сам крон. Поначалу даже решил свернуть к себе, но вспомнил, что хотел попросить Дагеора поставить моим студентам дополнительные часы практики, и пошел к ректору.
Впрочем, до двери дойти не успел – услышал голоса из гостиной Милли. Кэрри точно там. Зайду, спрошу, где Аль.
Постучал и открыл дверь. Для полноты картины не хватало только ректора. Милли щебетала с Кэрри и Даром. С удовлетворением отметил, что Кэрри держится немного на расстоянии от Дарентела. Сам он, скорее всего, ничего не замечал, потому что продолжал спокойно рассказывать Милии столичные новости.
– Добрый день, – кивнул «веселой» компании. – Я искал ректора Дагеора, думал, он с вами.
– Нет, Аль пошел в библиотеку, хочет передать в столицу список необходимых книг, – ответила Милли. – Подожди с нами, он сейчас вернется.
Предложение было очень заманчивым. Побыть рядом с Кэрри, пусть и в присутствии мужа.
– Хорошо, – занял я ближайшее кресло. – В библиотеку не пойду, иначе эр Мурр сразу придумает какое-нибудь поручение. Этот кот из всей академии веревки вьет.
– Дух-хранитель – большая редкость, – заметил Дар. – Особенно такой силы.
– Да, но характер у него вздорный. Наверное, ему уже не один десяток лет. Если не больше сотни.
– Мы говорили о том, что для турнира не помешает сшить студентам новую форму, – продолжила Милли прерванный разговор. – Мантии мантиями, но, уверена, другие академии найдут чем блеснуть. Как думаешь?
– Согласен, – кивнул я. – Внешний вид ребят не должен уступать другим. Иначе они будут чувствовать себя неуверенно. Особенно девушки. Они и так сокрушаются, что пока уступают парням.
– Обе такие миленькие, – улыбнулась Милли. – Жаль только Жени. Бедная девочка может нечаянно убить одним прикосновением. Такую силу и врагу не пожелаешь.
– А какую пожелаешь? – спросил Дар.
– Какую-нибудь безобидную, – ответила Кэрри.
Между ними словно сверкали искры взаимного притяжения. Как я ошибся, решив, что раз Кэрри не сидит рядом с мужем, значит, между ними царит холод. Она тянулась к нему. Вслушивалась в каждое слово. Я был слеп? Или это хорошо поставленная игра? Но крон тоже следил за супругой. Любовался. Едва заметно улыбался – одними уголками губ. Зачем я здесь? Чтобы понять, что не стоит вмешиваться? Но я же не заставлял Кэрри приходить в парк.
– Вы сегодня возвращаетесь в столицу? – спросил у Дарентела.
– Нет, задержимся до завтра, – ответил он. – Надо решить кое-какие вопросы. А на выходных обещал устроить вашим студентам хорошую тренировку. Хочу оценить,
