Но Тейт просто делала то, что от нее требовалось, и он восхищался ею за это.
– Давайте выпьем кофе, – внезапно смутившись, предложил Линц. Одно дело – хотеть Тейт, и совсем другое дело – любить ее.
– Я приготовлю кофе, – сказала Тейт.
– А тем временем мы поговорим, – предложил Рэйми, подходя к кухонному столу и отодвигая стул. – У меня не так много времени, а у вас, судя по всему, длинная история.
Тейт кивнула:
– Вы разыскали Кари четыре года назад после того, как она исчезла?
– Да.
– Я хочу, чтобы вы снова ее нашли, – с горечью произнесла Тейт и решительно посмотрела на Рэйми. – Найдите ее, чтобы я могла вправить ей мозги и заставить взять Элли. Она не имеет права бросать своих детей!
Тейт закрыла глаза, внезапно осознав, что кричит. Она резко вдохнула. Когда она снова открыла глаза, в них читались гнев, разочарование, смущение и мольба.
– Пожалуйста, найдите ее. Ради Элли. Девочке нужна мать.
Рэйми посмотрел на Линца, а затем опять на Тейт. Кивнув, он пожал руку Тейт.
– Я найду ее, Тейт, – серьезно сказал он. – Обещаю.
Линц почувствовал облегчение. Его друг никогда не давал пустых обещаний. Он посмотрел в глаза Рэйми, и тот резко кивнул, словно подтверждая свои слова. Потом выражение лица Рэйми изменилось, в его зеленых глазах появились веселые искорки, а уголки рта приподнялись в улыбке.
Тейт повернулась к ним спиной, и Линц поднял брови, глядя на Рэйми.
– Что? – губами спросил он.
Рэйми показал ему большой палец, а потом провел указательным пальцем по горлу. Линц быстро интерпретировал его жесты: Тейт замечательная, и Линц в опасности.
Линц проводил Рэйми и вернулся на кухню. Тейт устало ему улыбнулась. Она вымоталась после разговора о Кари. Кроме того, всю прошедшую ночь она мечтала о страстных поцелуях с Линцем.
– Скоро мне надо забирать Шоу из детского сада, – сообщил Линц. – Это недалеко отсюда. Ты хочешь пойти со мной? Вот-вот пойдет снег, поэтому нам нужно поторопиться.
Тейт посмотрела в окно.
– Почему бы не вызвать такси? – спросила она.
Линц улыбнулся.
– Мне надо подышать свежим воздухом. Я надену на Элли старый зимний комбинезон Шоу и понесу ее на руках.
Тейт кивнула и встала, чувствуя, как Линц пялится на ее ноги. Она подняла глаза, увидела его улыбку и желание во взгляде.
– Хотя мне нравится твоя одежда, – сухо заметил он, – я советую тебе одеться потеплее. Иначе ты замерзнешь.
На щеках Тейт выступил румянец.
– У меня мало теплой одежды, – сказала она.
– Ты хорошо выглядишь, – хрипло пробормотал Линц.
Тейт взволнованно запустила пальцы в свои волосы, желая, чтобы Линц перестал таращиться на ее губы. Но больше всего она хотела, чтобы он ее поцеловал. Их взгляды встретились, и Тейт сглотнула, сожалея, что Линц не обнимает ее сильными руками, а она не чувствует его дыхание. Она желала, чтобы он сорвал с нее одежду и разделся сам и она могла бы прикоснуться к его груди и плоскому животу.
– Когда ты так смотришь на меня, я прилагаю все силы, чтобы не сделать того, о чем ты меня просишь, – произнес он.
Тейт коснулась верхней губы кончиком языка.
– А о чем я прошу? Я молчу.
– Тебе не надо говорить. У тебя очень красноречивый взгляд. Ты хочешь увидеть меня голым. И не только это.
Встретив его прямой взгляд, Тейт кивнула:
– Ты тоже хочешь видеть меня голой.
– И не только это, – прохрипел Линц. – Я хочу гораздо большего.
Тейт простонала и запретила себе бросаться ему на грудь.
– Это безумие! – пробормотала она. – Нас не должно тянуть друг к другу!
– Но нас тянет.
Тейт кивнула:
– Но мы не должны поддаваться.
– Однажды мы поддались, – заметил Линц.
– Только потому, что мы оба думали, будто утром я уеду! Я ни за что не позволила бы этому случиться, если бы знала, что я останусь.
– Дорогая, ты даже не услышала, как плачет Элли. А я услышал.
Тейт сердито посмотрела на него.
– Я бы услышала. – Сделав вдох, она отвела волосы от лица. – Линц, это было кратковременное безумие. Оно не повторится.
Линц одарил ее страстным, разочарованным взглядом.
– Ты хочешь проверить это? Я думаю, как только мы начнем, мы уже не остановимся.
Проклятье! Как она будет противостоять ему? Тейт нутром чуяла, что обязана сопротивляться влечению к Линцу, чтобы избежать тяжелых последствий.
Меньше всего ей надо связываться с красавчиком вроде Линца. Она должна заботиться о маленькой девочке, которая тоскует по своей матери. Она должна найти свою сестру и заставить ее забрать Элли.
Она должна думать о своей карьере.
Отношения с Линцем сильно усложнят ей жизнь. Он похож на свой дом: стабильный, прочный и традиционный. Он блестящий бизнесмен и отличный отец-одиночка. А она бежит от отношений с обязательствами.
Влечение к Линцу напугало ее. Ей следует держаться от него подальше.
Тейт наклонилась и взяла Элли на руки.
– Пошли, Линц. Вероятно, если мы лучше узнаем друг друга, это сумасшедшее влечение между нами пропадет.
– Будем надеяться, – сказал Линц. – Но, по-моему, думая о том, что оно пропадет, мы обманываем себя.
Глава 6
Одевшись теплее, Тейт закрыла парадную дверь и вышла на улицу. Она поморщилась, когда резкий холодный ветер коснулся ее затылка, и поборола желание убежать обратно в теплый дом.
Линц взял Тейт за предплечье и потянул влево. Она покосилась на него.
– Лужа, – объяснил он, и Тейт благодарно ему улыбнулась. Потом Линц стянул с себя вязаную шапку и надел ее на голову Тейт. – У тебя посинели губы. Может, вернемся?
Тейт передумала возвращаться. Хотя она не помнила, когда в последний раз гуляла по такому холоду, ей хотелось идти рядом с Линцем, дышать морозным воздухом и чувствовать себя беззаботно.
– Все в порядке, спасибо. – Тейт вынула руки из карманов и пошевелила пальцами. – Но мне надо купить перчатки.
Линц взял Тейт за руку, переплел пальцы с ее пальцами и засунул ее руку в карман своего кожаного пальто с мехом. Согреваясь, она вздохнула. Они шли плечом к плечу по тротуару.
– Лучше?
– Лучше, – ответила Тейт. – Как Элли?
– Крепко спит.
Тейт подумала, что Элли похожа на куколку. Она осторожно провела тыльной стороной ладони по щечке девочки.
– Она такая красивая, Линц.
Он кивнул и взглянул на Элли.
– Очень красивая, – произнес он. В его голосе было столько нежности, что Линц совсем не походил на сильного и властного директора международной компании.
Согревшись и успокоившись, Тейт положила голову на плечо Линца и поймала ртом снежинку.
Что подумала бы Кари, зная, что Тейт идет рука об руку с ее бывшим любовником и отцом ее сына? Будет ли ей это безразлично? Или она станет ревновать Линца? Тейт напомнила себе, что Кари никогда и ничем не любила ни с кем делиться. Когда Кари переехала к ним жить после смерти своей матери, она отобрала у Тейт комнату, ее одежду и игрушки.
Нет, Кари, безусловно, не была бы в восторге от близости Линца и Тейт.
– Эй, ты сейчас
