Рэйми наклонил голову и испытующе посмотрел на Тейт.
– На этот раз вы останетесь, Тейт?
Она кивнула:
– Если этого захочет Линц.
Линц не ответил. Он просто открыл входную дверь и кивнул Рэйми, приглашая его уходить. Рэйми торопливо взял пальто и заметно повеселел.
– Выпить бы кофейку. На улице холодно, – поддразнил Рэйми, и Тейт нахмурилась. Рэйми ей нравился, но она хотела остаться с Линцем наедине.
Линц хмуро махнул Рэйми рукой:
– Уходи!
– Какая благодарность, – добродушно проворчал Рэйми и ушел в ночь. Тейт тихо попрощалась с ним, но он вряд ли ее услышал, потому что Линц шумно захлопнул за ним дверь.
Линц повернулся к Тейт и положил руки на ее предплечья. Она вдохнула аромат его одеколона и посмотрела в его сияющие глаза. Она чувствовала, что вернулась домой.
– Ты говорила серьезно? – спросил он. – Ты остаешься?
Тейт подняла руки и коснулась ими его груди.
– Да, я останусь. – Тейт прикусила нижнюю губу. – Если ты этого хочешь.
– Я всегда буду хотеть тебя, Тейт.
Она перестала кусать губу, и Линц провел по ней большим пальцем. Он притянул Тейт к себе и обхватил рукой ее затылок.
– Нам надо поговорить, – сказал он. – Но сначала сделаем это.
Он поцеловал ее, и Тейт почувствовала его холодные губы на своих губах. Он вздохнул, и она инстинктивно открыла рот, и его язык скользнул внутрь. Ах, как она соскучилась по его поцелуям!
За прошедшую пару недель она чувствовала себя такой одинокой, какой не чувствовала никогда. Ее мир померк и стал серым. Жизнь с Линцем и детьми была радужной. Тейт чувствовала себя живой, просто сидя рядом с Линцем.
Она любила его. Она была готова стоять здесь, на цыпочках, и целовать его всю оставшуюся жизнь. Если это все, что он может ей дать, она согласна это принять.
Линц отстранился от нее и прижался лбом к ее лбу, а рукой коснулся ее щеки.
– Прошло пятнадцать дней, восемь часов и десять минут с тех пор, как мы не виделись, – сказал он.
– Я понятия не имею, что сейчас здесь происходит, но пока ты целуешь меня, я не буду возражать.
Линц улыбнулся, и у нее екнуло сердце.
– Я планирую целовать тебя очень-очень долго. На самом деле наш разговор придется отложить, потому что я планирую целовать тебя всю ночь.
Тейт позволила Линцу подвести ее к лестнице.
– Только поцелуи? – Она надула губы. – И ничего больше?
Линц остановился, обернулся и посмотрел на нее сверху вниз, а сердце Тейт сжалось от искренних эмоций, которые она прочла на его лице.
– Тейт, если бы я мог, я подарил бы тебе весь мир. Прямо сейчас. Придя сюда, ты сделала мне неоценимый подарок. Я чувствовал себя таким же счастливым только однажды, когда Коннор показал мне документы на мое усыновление и сказал, что теперь я ношу фамилию Баллантайн. Ради тебя я сделаю все, что угодно. – Линц сжал ее руку. – Поднимайся со мной наверх.
Тейт медленно кивнула и побежала вверх по лестнице вместе с Линцем.
Глава 13
Аромат хорошего кофе вытащил Тейт из тяжелого сна. Медленно проснувшись, она сразу же стала искать источник запаха. Линц сидел на краю кровати, Элли была у него на коленях и улыбалась. Проведя в центре внимания Линца всю ночь, Тейт тоже улыбнулась от счастья.
Тейт приподнялась, наклонилась и поцеловала Элли в щеку.
– Доброе утро, малышка.
Линц удивленно поднял бровь, когда Тейт отстранилась.
– А почему меня не называют малышом и не здороваются со мной?
Тейт театрально вздохнула, обняла его рукой за шею и смачно чмокнула в губы.
– Малыш, доброе утро, – сказала она и хрипло рассмеялась.
Линц усмехнулся:
– Намного лучше.
– Где Шоу? – спросила Тейт и, зевая, закрыла рукой рот.
– Все еще спит. – Линц протянул ей чашку кофе. – Выпей кофе, прими душ, а я разбужу Сейдж и скажу ей, чтобы она еще немного приглядела за детьми. Прошлая ночь была удивительной, но нам действительно надо поговорить.
О, Линц выглядел и говорил так торжественно. Неужели он передумал? Тейт не переживет, если счастье и надежда, которые она испытывает, выскользнут из ее рук. От страха и неуверенности у нее сдавило горло.
– Да, хорошо.
Тейт отвела волосы ото лба, когда Линц встал. У Тейт была еще одна минута, чтобы полюбоваться своим сексуальным мужчиной в бордовом свитере и темных брюках. Она боялась предстоящего разговора. Не в силах выдержать напряжения, она нервно пригладила волосы и с тревогой посмотрела на Линца.
Тейт заговорила, и от волнения у нее засосало под ложечкой.
– Ты не шутил, когда признавался мне на лестнице? – спросила она.
– Ты во мне сомневаешься?
Тейт отрывисто кивнула и посмотрела на дверь, борясь с желанием сбежать.
– Немного, – сказала она. – Я чувствую надежду, и я счастлива, но я боюсь, что все это испарится. – Тейт смотрела в кофейную чашку и говорила себе, что побег уже не вариант. Да, она рискует своим сердцем и будущим, но Линц того стоит. Она должна доверять ему. – Я боюсь, что ты не до конца понимаешь, чего ты хочешь. И я боюсь, что ты передумаешь по поводу меня. – Тейт указала на Элли. – По поводу нас.
В жизнь Линца входила не только Тейт, но и ее дочка.
Линц снова сел, коснулся подбородком головки Элли и внимательно посмотрел на Тейт.
– Я проснулся несколько часов назад, Тейт. Я связался с моим адвокатом и попросил его подготовить документы для усыновления. Мы станем настоящей семьей. Элли станет моей и твоей дочкой, и ты усыновишь Шоу. Я связался с агентством, чтобы найти опытную няню. Я также переговорил с Джо и сказал ей, что ты вернулась, и попросил ее время от времени присматривать за детьми, чтобы мы с тобой могли оставаться одни. Я думаю, мы заслужили это. Я должен был сходить в свой офис, чтобы кое-что взять из сейфа. Итак, тебя не смущают мои желания?
Тейт, не в силах произнести ни слова, просто смотрела на него. Линц наклонился, держа Элли на руках, и коснулся губами рта Тейт.
– Чего хочешь ты, Тейт?
Она сглотнула.
– Я хочу всего того, о чем ты сказал, Линц.
– А как же твои мечты, дорогая?
Тейт постучала пальцем по кофейной чашке и заставила себя говорить откровенно.
– Я хочу работать. Я люблю то, что я делаю, но если мне придется выбирать между тобой и детьми и моей карьерой, то я выберу вас. Без карьеры я проживу. Но я не выживу без тебя и детей. – Она наморщила нос. – Но отчасти я хочу воспользоваться предоставляемой мне возможностью и работать, хотя я понимаю, что это невозможно. – Она прикусила нижнюю губу. – Да и ты этого не захочешь.
– Ты думаешь, я хочу, чтобы ты сидела дома как покорная жена?
Тейт, не зная, как ответить, только пожала плечами и уставилась в чашку с быстро остывающим кофе. Линц поддел пальцем ее подбородок, и она затаила дыхание
