— Крэйвен, — На секунду бывший пленник задумался и, хмыкнув, добавил. — Самый пылкий иннол на всех Призрачных островах. И, наверное, самый глупый.
Шутить пытается. Явные признаки, что приходит в себя. Мариса подарила новому знакомому поощряющую улыбку.
— Так уж вышло, пылкий иннол, что спасали мы не тебя, а совсем другого человека. Он маг, наш с Васей земляк, — Мариса указала рукой на сидящего рядом напарника. — Но, говорят, он потерял память.
— А-а-а, маг без памяти, — Крэйвен кивнул. — Я знаю о ком вы. Сидел со мной в камере. Кадаем назвался.
Вася, Мариса и Вереск одновременно вскинулись и оживленно загалдели. Вопросы на бедного иннола посыпались сразу с трех сторон. Лишь чуть погодя им удалось унять возбуждение, а привилегию задавать вопросы застолбила за собой Мариса.
— А куда он делся, ты знаешь?
— К сожалению да, — Повисла тяжелая пауза. Крэйвен втянул носом воздух и судорожно сглотнул. На лицо все признаки сотрясения мозга. Н-ну, Вася… — Буквально перед тем, как земля стала дрожать, его увели к барону.
— Зачем?! — Не выдержал рыжий.
— Смотритель говорил, что на казнь. За мной обещались зайти чуть позже…
У Марисы разом похолодело внутри, и руки опустились. На сколько в этот раз они опоздали? Полчаса по местному времени? А если пересчитать на время реального мира — так и вовсе смешные секунды.
Она покосилась на компаньонов в деле неудачного спасения. Вася нарезал круги вокруг костра и, запустив руку в рыжую шевелюру, натурально рвал на себе волосы. Вереск тихонько ругался в бороду, повторяя на все лады, что это, мол, его вина — недоглядел.
Крэйвен долго переводил взгляд с одного своего спасителя на другого.
— Погодите так убиваться… Я бы не стал ручаться, что его успели казнить, — Неумелый из иннола актер. У Марисы не возникло и тени сомнения, что тот просто пытается их подбодрить. — У них же времени было совсем ничего. А если еще допрос перед казнью проводили, так…
— Если бы, да кабы… Гадать мы можем сколько угодно, — Мрачно перебила его Мариса. — А должны знать наверняка. Вась, тебе не кажется, что нам пора уходить?
Она жестами пыталась намекнуть, куда именно «уходить». Конечно в реальный мир. Изнутри им больше делать нечего, осталось надеяться на автоматику или чудо… В любом случае, что могли — сделали. Пора подключать начальство, а то дальнейшая самодеятельность до добра не доведет.
— Не вариант, уходить рано, — Вася понял намеки, но отмахнулся. — Мы не видели тела, только слухи и домыслы.
Мариса поджала губы, не впечатленная аргументом. Тело ему подавай… Она уже поняла, что Вася будет тянуть до последнего. Что это? Задетая гордость? Первое серьезное задание, что доверили «раздолбаю»? Шанс?! Мальчишка…
- «Оттуда» мы не поймем, жив он «здесь» или нет, — Продолжал давить на нее Вася. — «Оттуда» мы не поймем, сработала «автоматика» или нет…
Эй! Поаккуратней с терминологией. Вереск вон уже косится как на психов.
— Ладно, — Сдалась Мариса. — Что ты предлагаешь?
Вася сделал еще круг. Явно на грани. Вон, даже, остановившись, не может сдерживаться. Раскачивается с пятки на носок.
— Нам надо вернуться в Уствин, — Наконец родил идею рыжий. — Или найдем тело, или узнаем, что случилось на самом деле.
Приплыли!
— И как ты себе это представляешь? Знаешь, мне бы не хотелось повторения вчерашнего…
Про себя Мариса почти сразу признала, что идея вернуться в Уствин имеет смысл. Сомнения оставались в способностях Васи продумать «как именно». Она очень живо представляла, что с того станется подойти сходу к стражникам и выдать фразу в стиле «Эй, мы тут вчера вам замок чутка порушили и мага одного забрали. Так вот, это не тот. У вас еще один должен быть. Может, отдадите по-хорошему?».
Вася насупился и замолчал. Понятно… Что в итоге надо? Добыть информацию, понять что произошло. Магические навыки здесь не нужны. Разговоры, правильно заданные вопросы… Даже лучше будет, если Вася не станет лезть. Мариса прикидывала с чего начать и потянет ли в принципе.
— Я могу сходить, — Неожиданно прервал ее размышления Вереск.
— Ты? — Удивилась Мариса. Странно будет доверять виртуальному человеку столь важное задание, но в этом явно есть смысл… — Слушай, ты и так нам сильно помог. Зачем тебе ввязываться в это? Мы же понимаем, магов здесь не любят. Ты наверняка сильно рискуешь.
— Я знал, что он маг, — Вереск встал с циновки, отряхивая штаны. Буднично и просто, как будто послать именно его — это настолько очевидно… — Я должен был приглядывать за ним лучше, и ничего бы не случилось.
Глянув на солнце, уже показавшее алый край над вершинами ближайших холмов и, кивнув каким-то своим мыслям, он стал собираться.
— К вечеру обернусь. Ждите…
* * *Вереск ушел с рассветом. Ушел один. На попытки навязаться в попутчики хоть одному из асимов, спросил лишь «А вы сильно наследили в городе?». В городе не сильно, а в замке их и правда могут узнать. Риск, признали неоправданным и вот… Оставалось лишь ждать.
Ощущать, что в данный момент от тебя ничего не зависит, было крайне дискомфортно. Первый час Мариса еще смогла отвлечь себя от тягостных мыслей заботой о Крэйвене. Проследила, чтобы Вася не перестарался, срезая воздушной струей заклепки с колодок. Напоила. Сменила повязки, пустив на бинты передник собственного платья. Нашла чем укрыть. Успокоила тихой беседой и обещаниями, что все будет хорошо.
— Как он? — Непривычно хмурый Вася не отрывал взгляда от язычков пламени.
— Уснул…
— Хорошо.
Он машинально теребил в руках веточку, периодически обламывая кончик и отправляя щепки в костер. Было понятно, что состояние бывшего пленника — не совсем та тема, что реально волнует рыжего.
— Как думаешь, Алекс… Он… Может, есть шанс?
— Не знаю, — Она присела напротив, протянув руки к костру. — Я, правда, не знаю.
Господи, каким же тягостным бывает ожидание. Мариса отметила, что настроение у напарника совсем аховое. А затем Вася непроизвольно потер кончики пальцев в знакомом жесте. Ах, вот оно что… Еще и лимит на исходе. Ну,
