В этот момент дверь в кабинет без стука открылась, отлетела на петлях и впечаталась в стену. Ко мне вбежала Алисия, заплаканная, с растекшейся по глазами тушью, всхлипывающая, словно побитый щенок.
– Это правда? – крикнула она, замирая посреди кабинета. – Правда? Все то, что она сказала?
Я хотел кинуть трубку и броситься к ней, но голос Айседоры тут же остановил:
– Только дернись к ее сторону. Я наблюдаю за вами через камеру. И поверь, найду способы избавить тебя от девчонки более грубым путем, если сейчас не сделаешь этого сам.
Я не сводил глаз с дрожащей от слез Алисии, и душу разрывало на части. Едва нашел в себе силы прорычать в трубку:
– И что ты сделаешь?
– Отниму самое дорогое если не у тебя, то у нее… Тебе ведь вообще мало что дорого в этой жизни, а у этой сучки найдется. Как там зовут ее сестренку? Никто ведь даже не удивится, если однажды этот полутруп не проснется…
Пальцы сжали телефон с такой силой, что раздался треск пластика. Убью… Она посмела угрожать. Ревнивая сука.
– Я тебя понял, – через скрежет зубов произнес я и отложил аппарат в сторону, так и не отбивая звонка.
Блядь! Конченая властная блядь!
Хрен с ним, со мной, нахера девчонке-то жизнь ломать собралась?!
– Что-то случилось, мисс Николс? – как можно холоднее спросил у Алисии, а самого словно на части терзало.
Сейчас я должен был действовать грубо ради ее же блага. Потом все обязательно объясню. Оправдаюсь, если надо, прощения попрошу, которого в жизни ни у кого не просил.
– Вы меня использовали? С самого начала. Готовили для всей этой грязи. И она смотрела? Специально!
Кивнул, а что мне еще оставалось делать? Я сливал этот бой, чтобы выиграть войну, ненавидел себя за это, понимая, что топчу и разбиваю сердце своей девочки.
– Ну и что? – деланно скрестил руки на груди, даже не поднимаясь с кресла. – А в чем проблема, собственно?
Она промолчала, только губы дрожали и подбородок. Было видно, что Алисия едва держится на ногах, готова рухнуть прямо здесь, на ковролин, и кричать в безумной истерике, что есть силы. Но держалась, и откуда только силы нашлись?
– Но вчера… между нами… Мне казалось, ты изменился! – почти обвиняюще выкрикнула она.
– Еще один этап по твоему приручению, – выплюнул, прерывая ее, чтобы не продолжала.
Больше всего на свете я не хотел, чтобы сейчас все эти признания слышала Айседора и торжествовала, смакуя мою капитуляцию перед ней!
Убью мразь! Раздавлю!
– Ты ведь читала контракт, вспомни все пункты дополнительного соглашения, – подлил масла в огонь я. – Ты развлекуха. Мышь. А мышке должно быть плевать, сколько котов будут ее жрать!
Почти рявкнул, видя, как она вздрагивает от каждого моего слова. Будь я проклят. Сволочь, мудак конченый! Сам себе не прощу никогда, и Алисия не простит…
– Но вы же обещали!!! – она еще раз всхлипнула. – Обещали, что контракт расторгнут!
– Вы как маленькая дурочка, мисс Николс, – грубо отрезал ее реплику. – Я соврал. Это бизнес. Здесь все врут. Контракт может быть расторгнут, только если вы получите расчет!
В кабинете повисла тягостная пауза, разбавляемая только ее срывающимся дыханием и стуком крови в моих ушах.
Блядь! Я слышал собственную кровь, пульсирующую по венам!
– Я хочу, чтобы вы меня уволили, – наконец произнесла она мертвенно бледным голосом. Ни эмоций, ни повышения тона, как робот… – Надеюсь, аванс я хотя бы отработала?
– Сделаем вид, что да. Хотите обратно на биржу труда – никто не держит!
Она ничего не ответила. Выпрямила спину, неестественно высоко вздернула подбородок, поджала губы так, что ее лицо исказила гримаса злобы и боли, а после развернулась и вышла, хлопнув за собой дверью.
В кабинете повисла звенящая тишина, и только смех Айседоры, словно злобное эхо, отдавался в телефонной трубке.
Я подхватил аппарат и, что хватало злобы, процедил:
– Если я узнаю, что с девчонкой что-то случиться, ты не жилец, Айси! Клянусь!
– Полегче, ковбой. Сдалась мне сучка. А сейчас остынь и приходи ко мне. Я знаю, куда лучше направить твою агрессию!
В трубке раздались короткие гудки, и я отбросил телефон на базу.
Черта-с-два я к ней пойду!
Вылетел из кабинета в приемную, в надежде, что смогу догнать Алисию, и хоть что-то сказать в свое оправдание. Но ее уже не было.
Не нашел я ее и в коридоре. Мне хотелось бежать следом и искать. Куда делась эта девчонка?..
Самоконтроль вернулся рывком.
Стой, Том! Не натвори бед.
Я усилием заставил себя остановиться и немного привести мысли в порядок.
Спокойнее, Матисон, любое твое опрометчивое действие может принести вред Алисии. Нужно решать проблемы постепенно. И первая из них – Лейблант.
Я достал из внутреннего кармана мобильный телефон, набрал номер Арийца, мысленно благодаря судьбу за то, что вчера не набил ему морду.
– Слушаю, – раздалось с той стороны.
– Нужно встретиться. Сейчас. Ресторан, куда ты вчера водил девушку.
– Что-то случилось? – казалось, непоколебимый голос с той стороны немного дрогнул.
– Пока нет. Но тебе следует поторопиться с заказом.
Глава 15
/Алисия Николс. Две недели спустя/
Схватив полотенце, я вышла из душа и тщательно вытерлась, напевая под нос прилипчивый мотивчик из радио. Так я старалась успокоиться и привести в порядок расшалившиеся нервы. Стоило на миг умолкнуть, и перед глазами вновь появился суровый пожилой мужчина, собеседующий меня несколько дней назад и пригласивший вчера на второй этап.
На приглянувшееся мне место в его фирме был большой конкурс, и прежняя я наверняка сдалась бы, лишь увидев количество претендентов.
Только ту, другую меня, совсем недавно уничтожили. И теперь на пепле сожженных надежд мучительно рождался новый человек. Женщина. Посмотри на нее кто-то со стороны, и он не нашел бы видимых отличий. Разве что взгляд стал более колючим и спина ровнее.
А были бы у меня друзья, наверняка отметили бы, как подолгу я стала молчать, погруженная в собственные мысли. Как полюбила горький кофе без сахара и сливок. Как прежняя и без того редкая улыбка, вовсе ушла с моего лица.
Счастье не благоволит трусам.
Я поняла это, стоило только перестать плакать и жалеть себя. Счастье нужно заслужить, выстрадать, выгрызть зубами.
Люди не терпят слабых рядом с собой. Их либо затаптывают, либо ломают.
Обернувшись, я взглянула в запотевшее от жары зеркало, протерла его ладонью и хмыкнула, удивляясь, насколько разными стали мой внутренний мир и внешняя оболочка. Из отражения на меня смотрела симпатичная девушка с огромными голубыми глазами. В них все еще плескалась печаль, а на лбу то и дело появлялась глубокая складка, портящая милое личико.
Внутри же произошел переворот. Там поселился долгожданный холод, не позволяющий подолгу страдать, съедающий причиняющие боль воспоминания. Исцеляющий.
– Спасибо вам, мистер Матисон, – проговорила с ухмылкой и почувствовала легкий укол где-то в области сердца. Нет, о нем вспоминать рано. Тем более сейчас. Может, когда-нибудь
