– Это плохая идея, – покачал головой капитан. – Сделка с дьяволом не принесет выгоды. Смотрите, как бы наоборот не вышло.
– Не учите меня делать свою работу, – зло бросил Уайт. – И я, и вы, мы оба постоянно имеем дело с дьяволами и иногда пытаемся с ними договориться. Не притворяйтесь невинным младенцем. Этот человек…
Наладчик застонал еще громче. Из носа у него все еще шла кровь. «Маку повезло, что прокурор не распорядился о немедленном аресте, – подумал Бен. – Впрочем, Уайт побаивается Макгуайров. А кто их в Остине не боится?..»
– Этот человек владеет ценной информацией, и я ее добуду. – Уайт решительно подошел к Наладчику. – Вы знаете, кто я? Окружной прокурор. Сейчас я отвезу вас в больницу, где вам окажут необходимую медицинскую помощь. Взамен вы поделитесь со мной своими секретами. Идет?
Когда убийца широко улыбнулся прокурору, у Бена по спине побежали мурашки.
– А как ты собираешься получить свидетельство о рождении Нейта? – спросила Элизабет, входя вместе с Маком в офис «Макгуайр секьюритис». – Сначала нужно подать запрос в отдел записи актов гражданского состояния Техасского департамента здравоохранения и социальных служб. Нам предоставят допуск к документу онлайн или пришлют бумажную копию.
Мак вытаращился на нее во все глаза.
– Что? – смутилась Элизабет. – Я же библиотекарь. К нам обращаются иногда для поиска разных документов.
– Нет, детка, мы попробуем все сделать побыстрее. – Мак сел за компьютер и быстро забегал пальцами по клавиатуре.
Элизабет, встав совсем близко и положив руки ему на плечи, наклонилась и посмотрела на экран.
– Как ты вошел в базу? – удивилась она, увидев открытый PDF-файл с копией свидетельства о рождении Нейта Дэниелса. – Это же незаконно!
– У меня есть связи в спецслужбах. – Он указал пальцем на важные строчки: – Мать – Глория Дэниелс. Отец неизвестен. Значит, нам придется выяснить обстоятельства жизни Глории Дэниелс за девять месяцев до рождения сына. Почему она решила утаить имя отца ребенка?
Элизабет похлопала его по плечам:
– Давай я попробую. Я умею очень быстро искать информацию законным способом.
Мак со вздохом уступил ей место. Девушка уселась и застучала по клавишам с завидной скоростью.
– Так, за год до рождения Нейта Глория, вероятно, жила в Далласе, своем родном городе. Сейчас посмотрим, нет ли в далласских газетах тех времен заметок с ее именем…
Теперь уже Мак стоял за креслом, опираясь на ее плечи, и наблюдал, что происходит на экране.
– Глория была специалистом по связям с общественностью, – сказала Элизабет. – На этой фотографии она присутствует, судя по всему, на каком-то крупном политическом событии.
– Уэсли Сазерфилд, – прочитал Мак имя мужчины, тоже запечатленного на снимке.
Элизабет замерла:
– Я знаю, кто это. Так звали влиятельного политика в Северной Дакоте.
– Ты уверена? – Мак почувствовал, как просыпается знакомый охотничий азарт. Если Сазерфилд жил в Северной Дакоте, Нейт мог отправиться туда для того, чтобы встретиться с ним. Возможно, парнишка хотел увидеть своего отца?..
– Уверена. Когда мы с Нейтом уезжали из Гибсона, как раз шла предвыборная кампания, все вокруг было обклеено плакатами этого господина. Сазерфилд боролся за пост губернатора и вскоре победил с большим отрывом.
Элизабет набрала в поисковой строке «Глория Дэниелс и Уэсли Сазерфилд» и получила несколько ссылок на сайт газеты «Даллас таймс». Старые выпуски были отсканированы, на пожелтевшей газетной бумаге повсюду красовались фотографии, на которых Уэсли стоял рядом с Глорией и касался ее руки или плеча.
– Любовники, – констатировал Мак. – Это очевидно по языку тела мужчины.
– Ты думаешь, губернатор… отец Нейта?
– Отец, который пожелал остаться неизвестным, – кивнул он. – Неудивительно, что Глория скрыла его имя. Политик должен быть примерным семьянином, и, если у него есть ребенок от любовницы, огласка положит конец его карьере. Кстати, в записках Илдона есть упоминание об анализе ДНК. Не знаю как, но он получил результаты теста на отцовство, то есть неопровержимое доказательство. Но все сгорело…
Пальцы Элизабет снова пробежались по клавиатуре. Теперь она искала сообщения о смерти Глории Дэниелс.
– Автоавария, – прошептала она. – Несчастный случай. Нейт был на заднем сиденье машины, его мать – за рулем.
На экране открылась старая зернистая фотография места происшествия. Мак прищурился. Похоже, кто-то намеренно врезался в автомобиль со стороны водительского кресла…
– Второй участник аварии, вероятно, скрылся? – спросил он.
– Его так и не нашли, – подтвердила девушка через пару секунд.
Мак решил позвонить Бену с просьбой поискать информацию об этом давнем дорожном происшествии. Глория погибла в окрестностях Далласа, у капитана там есть знакомые.
– А губернатор времени не терял, – пробормотала Элизабет, которой поисковик выдал несколько страниц ссылок по запросу «Уэсли Сазерфилд». – Сегодня он возможный кандидат в вице-президенты США. В этой заметке говорится, что он «счастлив в браке тридцать пять лет». Можно не сомневаться, что его не обрадовало известие о беременности Глории.
Мак посмотрел на новый снимок. Уэсли Сазерфилд ослепительно улыбался с экрана, глядя ему в глаза. Холеный, вальяжный, в безупречно скроенном костюме. Портрет идеального политика. «А также идеального убийцы?..»
– Думаю, нам надо наведаться в Северную Дакоту, – сказал Мак.
Водитель «скорой помощи» не позаботился включить сирену и не слишком торопился доставить пациента в больницу. Похоже, в этой машине никому не было дела до страданий Наладчика.
«Что ж, скоро я отплачу вам той же монетой».
– Сколько человек вы убили?
Окружной прокурор не затыкался всю дорогу. Полицейский молчал, но то и дело касался пальцами кобуры с пистолетом.
«Надо было привязать меня покрепче».
Вероятно, они сочли, что избитый человек не представляет угрозы. И это была их первая ошибка.
Над убийцей склонился санитар и поводил у него перед глазами фонариком.
– У вас слишком высокое давление. Следите за светом.
Убийца не стал следить за светом, он повернул голову к прокурору:
– Вы отмажете меня от тюрьмы?
Уайт поколебался, прежде чем ответить:
– Это зависит от того, что вы мне расскажете.
– Я потерял счет выполненным заказам. – Наладчик усмехнулся. – За долгие годы все лица в памяти перемешались. Никого не помню. – Он солгал. Помнил всех убитых до единого. При виде окровавленной первой жертвы его вырвало, и он потом много ночей просыпался от визга покрышек, скрежета металла и звона автомобильного стекла.
Когда-то Наладчик был частным детективом. Его наняли шпионить кое за кем, а потом предложили кругленькую сумму, если он сумеет решить проблему. Он тогда ужасно нервничал, но не мог упустить такую возможность. И справился на ура.
«Я был уверен, что она кричала перед смертью, звала на помощь. Но это плакал младенец на заднем сиденье».
Деньги помогли забыть о чувстве вины. С тех пор чем меньше он боялся запачкать руки, тем богаче становился и быстро научился убивать без угрызений совести. Вознаграждение сильно облегчало любую задачу. В итоге он перестал просыпаться по ночам. За долгие годы у него накопилась изрядная сумма, и Наладчик
