– Елизар Гордеевич, я что еще уточнить-то хотел. Поможете пушки спустить? А то мало ли какой берег случится.
– Ты на этот счет не беспокойся. Народу из экипажей барж душ тридцать наберется. Да все сплошь крепкие мужики. Надо будет, они не то что скатят твои пушки, а на руках снесут.
Опять. Господи, сколько же здесь рек, речек и ручьев. Причем порой и не отличишь одно от другого. Ну разве что речка по протяженности куда больше. А так… Вот кто знает, речка это или ручей. Но перебраться на другой берег, не замочив ног, не получится. Шагов шесть в ширину. Поди перепрыгни, коли на тебе навьючено бог весть сколько разного оружия и припасов. И ладно бы в русле были какие валуны. Ни-че-го.
– Что, десятник, раздеваемся? – обратился к Редькину Елизар.
– Нет, йолки. В одежде полезем, – огрызнулся Александр. – Давай ты на тот берег, мы отсюда тебя страхуем. Там обойдешь окрестности и прикроешь нас. Словом, все как всегда.
– Понял, – только и ответил лешак.
А что тут непонятного. Сбросил с плеч вещмешок и начал раздеваться. У них не горит, чтобы в одежде в воду бросаться. Но и купаться уже надоело. За последние три часа это уже четвертая переправа вплавь. И все вот такое, не особо-то серьезное. Но и сухим не перебраться. Интересно, правобережной группе повезло больше? Впрочем, сомнительно.
Вот уж кому точно куда проще, так это тройке, движущейся на каноэ по реке. Только и того, что держись поближе к берегу, особо не отсвечивай и не вырывайся вперед. Да слушай перекличку на птичий манер, не забывая отвечать. Идущие берегом, страхуясь, выходят к воде, чтобы глянуть, все ли ладно и где лодка. Она-то, по сути, и регулирует скорость продвижения групп по берегам.
Через ручей перебрались без проблем. Если не считать таковой холодную воду. Ну да кто обращает внимание на эти мелочи. Тем более что обстановка в любой момент может взорваться в буквальном смысле этого слова. От ощущения близкой опасности кровь быстрее струится по жилам, а потому и холод сразу отступает.
Александр, двигавшийся в центре, остановился и вскинул вверх кулак. Товарищи, находящиеся в пределах видимости, замерли. Десятник коснулся уха и вытянул руку вперед, указывая направление. Елизар согласно кивнул, мол, понял, впереди подозрительные звуки. Киря же, помимо кивка, еще и коснулся пальцем носа. Редькин потянул воздух. Ага. Точно. Едва уловимо, на грани, слышится запах табачного дыма.
Условный сигнал остальным. А потом по знаку десятника трое сошлись вместе, чтобы сбросить с себя вещмешки. Сейчас они, конечно, драться не будут. Втроем бросаться на наблюдательный пост, где минимум десяток солдат, глупо.
Взяв на изготовку оружие, вновь разошлись веером. Но на этот раз слишком отдаляться друг от друга не стали. Мало ли как оно все обернется: вовремя сунутый товарищем в бок противника нож может спасти жизнь. Причем всем троим.
Угу. Именно нож. Стандартное вооружение десятка лешаков состоит из трех духовушек, трех снайперских и четырех стандартных карабинов. У каждого по одному кремневому револьверу и двуствольной «карповке». Ну и, разумеется, гранаты, клинки. Дополнительное снаряжение в зависимости от поставленных задач.
Благодаря лохматкам и наработанным навыкам удалось приблизиться вплотную. Итак, имеется пикет из пары десятков человек с двумя лошадьми, расположившийся на поляне почти правильной круглой формы, в поперечнике шагов сорок, на вершине излучины реки. Со стороны берега есть местечко, где плотно растут несколько сосен без подлеска. Сквозь просветы между их голыми стволами хорошо просматривается участок протяженностью примерно в версту.
А вон и лодка с тройкой Харитона, замаскированная под корягу. Приткнулась к левому берегу, словно ее прибило течением. Это они проделали после сигнала тревоги от Александра. Хорошо хоть к правильному берегу пристали. Не составит труда выйти на сушу. А вот Добрыне с его парнями придется вернуться за следующую излучину и переправляться через Эмбах вплавь. Иначе никак. Каноэ-коряга просто не сможет вернуться назад, не вызвав у шведов подозрений.
Лошади для связи тоже имеются. А где же галеры? Ниже по течению ожидают известий от посыльного? Возможно. Хм. Или есть еще и наблюдательная вышка на высокой сосне? Да нет. Ерунда это. Для наблюдения за рекой в ней нет никакой необходимости, и так все как на ладони. Взгорок тут совсем небольшой, и вокруг высокие деревья. Наверняка со стороны галер ничего не рассмотреть.
Остается курьер. И выдвинется он, скорее всего, вон по той стежке, что успели набить солдатики. Учитывая видимый участок реки, скорость судна, возможность быстрой доставки сведений, дабы суда успели изготовиться к бою, можно предположить, что до лагеря примерно полверсты.
Или же сигнал должны подать, выйдя к берегу с другого склона излучины. Это куда быстрее, и противник ничего не рассмотрит. Разумеется, если русло реки не извивается, ограничивая видимость…
– Значит, так, парни. Там два десятка. Действовать нужно быстро и тихо, – когда через час лешаки наконец смогли собраться все вместе, поставил задачу Александр. – Добрыня, ты перекроешь тропу, по которой они выходят на поляну. Случись, то по ней же и удирать станут. Харитон, обойдешь по дуге и выйдешь на берег с противоположной стороны. Вот чует мое сердце, что знак можно подать и оттуда. Если есть наблюдатель, позаботься о нем. Да так, чтобы никого не всполошить. Ну и прибери всякого, кто сунется туда, чтобы поднять тревогу. Мы всемером наваливаемся на пикет. Их там два десятка. Но использовать только духовушки и ножи. Шумнем, и придется со шведом драться. А нам бы желательно накрыть их тепленькими, чтобы «ах» сказать не успели.
Бойцы переглянулись и согласно кивнули, мол, понимаем, что к чему. Ясно, и отчего Александр отправил в одиночку Добрыню и Харитона. Каждый лешак носил в петлях по четыре метательных ножа, и эти двое владели ими на загляденье.
– Дальше. Выходим на рубеж атаки. И с первым выстрелом вы вчетвером бросаетесь врукопашную. Действуете по способности и умениям. Духовушками поддерживаем парней, но все время вертим башкой, отслеживая обстановку. Если выбор стоит между тем, кто готов вогнать сталь в товарища, и тем, кто собирается выстрелить в воздух, бить именно в стрелка. Это понятно?
Александр обвел всех требовательным взглядом, подмечая тихие вздохи. А кому такое понравится? Соблюдать полную тишину, атакуя превосходящие силы, – такая задача сама по себе вяжет по рукам и ногам. А уж когда приоритет – не поддержка товарища, то и вовсе становится кисло.
Но тут уж ничего не поделаешь. Порядка полутора тысяч солдат при артиллерии и на трех судах – это очень серьезно. Прорываться же через них будут чуть больше трех сотен раненых при полусотне бойцов. Так что расчет тут может быть только на внезапность и никак иначе. И этого нужно добиться любой ценой.
Однако после взятия Нарвы
