Кивнула, чувствуя себя ужасно глупо. Ещё бы натянула на голову одеяло — вот было бы весело.
— Почему? — последовал закономерный вопрос, ответ на который вот так просто и не сформулируешь. Действительно, чего это я боюсь? Всё же предельно просто! Вот только просто для него, а не для меня.
— Ясно, — решил для себя что-то Дакар.
Задержала дыхание, ожидая того, что последует дальше.
А дальше… С меня рывком стянули одеяло и тут же заменили его собой. Как тут не открыть глаза и не встретиться лицом к лицу с реальностью? С очень красивой реальностью, должна заметить. И пусть не холёной была эта красота, зато манящей и настоящей…
— Трусишка, — прошептал он с улыбкой, прежде чем коснуться губ невесомым поцелуем.
Что тут говорить? Мысли о неминуемой расправе сбежали в неведомые дали, а им на смену пришли излишне откровенные и, наверное, неуместные для неискушённой девушки.
Одно дыхание на двоих — пьянящее, словно сладкий дурман…
Робкое прикосновение к широким плечам…
Нетерпеливое покалывание на кончиках пальцев…
Миг или вечность?
Дакар отстранился первым.
— Так-то лучше, — он склонил голову набок, подарив хитрую усмешку.
Вот только в глазах плясал ураган — неукротимый и многообещающий. Дакар оттолкнулся, легко поднимаясь на ноги, и тут же повернулся ко мне спиной. Чувствовала я себя, честно признаться, довольно странно. С одной стороны, его внимание и желание развеять страхи приятно. А с другой… ну не верю я в такое везение! Всё слишком гладко.
Одёрнув задравшуюся ткань рубашки, опустила ноги с кровати. Он ведь обещал мне разговор? Так?
— На самом деле я ждал чего угодно, но не такого признания, — тихо произнёс Дакар, а я так и застыла, опираясь на кровать в попытке встать. Он обернулся и добавил серьёзно: — Хотя твой рассказ всё расставил по своим местам.
По всей видимости, выражение моего лица было красноречивее любых слов, так что он пояснил:
— Я уже всё решил для себя, так что не вижу никакой разницы — этот мир или другой.
Открыла рот и закрыла, так и не сказав ничего. Оглушённая услышанным и взбунтовавшимися эмоциями, что накрыли с головой, сморгнула вдруг появившуюся пелену слёз. Не к месту они, совсем не к месту…
— Скажи ты мне об этом там, на поляне — не поверил бы, — тем временем продолжил Дакар. — Теперь же… Теперь бессмысленно отрицать очевидное.
Опустила взгляд, рассматривая собственные ступни. Честность за честность? Так получается?
Уверенные шаги. Он присел рядом, сжав в ладонях мои ледяные руки:
— Из всего написанного тобой самое неприятное и опасное — это отступница, которой ты зачем-то понадобилась.
Перед глазами появилась картинка вчерашнего ужаса. Правда, страха она больше не вызывала, скорее неприязнь и брезгливость. Вот уж действительно, вопрос из вопросов…
Пожала плечами, всё ещё не глядя на него. Не знаю. Даже приблизительных догадок нет.
— Разберёмся, — ответил Дакар со вздохом. — И с твоей немотой тоже.
Вздрогнула. Судорожно всхлипнула. Нет, плакать я не буду. Совсем-совсем. А вот спросить очень хочется:
«Я смогу вернуться домой?»
Надежда, которую я так скрупулёзно убивала всё это время, вспыхнула, подобно яркому пламени. Пламени, которому суждено было вновь погаснуть.
Дакар отвёл глаза, сильнее сжал кулаки и отрывисто бросил:
— Не знаю.
Сердце ухнуло вниз, ком горечи подкатил к самому горлу. Кажется, даже воздух стал вдруг тяжелее и удушливее, будто в него впрыснули яду.
— Я тебе кое-что принёс, — он перевёл тему. Легко оттолкнулся от пола, прошёл по комнате и тут же вернулся. — Это твоё. Хотел отдать раньше, но всё время забывал.
Графин и прозрачная чашка со сколом. От нахлынувших воспоминаний стало физически больно. Настолько, что я несколько долгих мгновений пыталась справиться с простой задачей — дышать. Проталкивать в лёгкие воздух и выталкивать его обратно. С усилием, похожим на работу заржавевших деталей.
— А ещё я хочу свозить тебя в город, — произнес Дакар, делая вид, что не замечает ни наступившей паузы, ни моей реакции. Или попросту таким образом пытаясь растормошить меня и уничтожить жалость, что впилась когтистой лапой в самое сердце.
Слабо улыбнулась. Город… Мне уже давно стало казаться, что весь огромный мир — это лишь каменные стены замка. Его узкие коридоры, тёмные комнаты, пугающие обитатели и скелеты в каждом шкафу. Впрочем, последнее я слегка преувеличила. Скелеты если и есть, то всё же не у всех поголовно. Во всяком случае, именно на это я и надеюсь.
Кивнула, вновь чувствуя силы идти дальше. Пусть и спотыкаясь, но идти. Он пообещал разобраться со странной гостей и немотой, к которой я почти привыкла. Возможно, даже сроднилась с ней.
— Что же, тогда завтрак и отправляемся.
Дакару здесь не нужно моё согласие. Он уверен, что объяснил всё, что может быть интересно девчонке, случайно попавшей в совершенно чужой мир. Вот только вряд ли он догадывался, что вдогонку к первому вопросу о возвращении у меня имеется с сотню других, не менее занимательных. Правда, вычленить из этой круговерти действительно важные мысли оказалось довольно сложно.
Халат занял положенное ему место на моих плечах. Поднялась и неуклюже запахнулась. Дакар не выдержал, подошёл совсем близко, заглянул в глаза:
— Всё же… — он помолчал, — почему моя рубашка?
Лицо, шея и грудь полыхнули жаром смущения. Но отводить взгляд не стала, намереваясь сказать правду:
«Так не страшно».
Судя по довольной улыбке, мой ответ ему понравился.
* * *За завтраком мы почти не разговаривали. А когда пришло время вернуться в комнату за вещами, оказалось, что платье и нижняя сорочка уже здесь, аккуратно сложены на пуфе, у двери в ванную.
От такой заботы и понимания вдруг стало страшно. Что если я просто сплю? И всё, что происходит — игра воображения? Жестокая, но игра? Ведь не может же быть настолько хорошо…
Я привыкла к другому, и эта привычка настырно жужжала, что вот так верить без оглядки довольно глупо. Но ведь
