Ужас сковал все конечности, а мозг отказывался воспринять увиденное. На него невидящим взглядом смотрело лицо мертвой женщины, оскалившей в немом крике свой сведенный судорогой окровавленный рот, словно она пыталась рассказать незнакомцу что-то совершенно откровенное и немыслимое. Но уже не могла. Возможно, от толчка извне, а может, от случайного рывка подземного путешественника тело плавно сползло вниз, накрыв лицо Кузнецова шлейфом воздушно-легкого платья и мягким ароматом приятного парфюма. Кузя тонко и тихо закричал, все еще ничего не понимая и не воспринимая происходящее, когда его вмиг ставшие скользкими ладони сами по себе непроизвольно разжались и он почувствовал, что тело, подчиняясь силе тяжести, полетело вниз. Уже падая, он осознал, что приземление будет если не смертельным, то предельно болезненным, и в этот момент в отверстии открытого люка мелькнуло чье-то абсолютно чужеродное для местного региона лицо. Плоское, с прищуренными от природы глазами, усыпанное мелкими гнойными язвами с явными признаками давней нечистоплотности. Казалось, пахнуло гнилым мясом и ощутимой ненавистью.
Потом все исчезло. Наверное, совсем ненадолго, потому что Сергей не потерял сознание, упав с приличной высоты. Он приземлился на что-то мягкое, упругое и липкое. Даже не ушибся, так, лишь зашипел от удара.
Фонарик потух, но возможно, это и спасло диггера от неминуемой смерти. Совсем рядом в это самое мягкое с противным хлюпаньем что-то вонзилось.
Фонарик все еще держался на голове, удивительным образом не свалившись. Рука привычно нащупала рычажок выключателя, и яркий свет моментально озарил узкое пространство подземелья. Он лежал на трупе неизвестной молодой женщины, безвольным кулем лежавшей на дне колодца. Но самым жутким было то, что в спине стройного тела торчало древко самой что ни на есть настоящей стрелы. Прямо как в фильмах про Робин Гуда.
Животный страх охватил тело юного Кузнецова, и непроизвольный крик заполонил узкое пространство подземелья громогласным звуком. Он пятился назад, всеми конечностями перебирая скользкую поверхность дна коллектора, пока спиной не уперся во влажные кирпичи.
На поверхности происходило что-то ужасное, но удостовериться в деталях произошедшего уже не возникало ни малейшего желания. Только спастись, убежать, укрыться…
Отказывающиеся слушаться ватные ноги пьяно несли его прочь от ужасного места, а в мыслях даже не было, чтобы остановиться и убедиться в том, что тело упавшей сверху женщины могло еще подавать признаки жизни.
Лишь пробежав в кромешной тьме, освещаемой тусклым, широким лучом фонарика, неопределенное количество метров, Кузнецов остановился, с трудом переводя дыхание. Палку и сумку он потерял при падении и чувствовал себя абсолютно беззащитным перед лицом неизвестной опасности. Голова была совершенно пустая, мыслей – никаких. Кто, что, где и при каких обстоятельствах – абсолютный ноль. Ничего не понятно.
Главное, обеспечить свою безопасность. Но здесь, под землей, вполне можно не только скрыться, а даже спастись в привычном для себя и недоступном для врагов мире. Нужно успокоиться.
Дыхание медленно приходило в норму, а мысли собирались в кучу. Теперь уже не было нужды панически бежать, спасаясь бегством от неожиданной и непонятной опасности. Скорее всего, враг был вполне осязаем и плотски уязвим. Ведь не духи же убили женщину среди бела дня в центре большого города и сбросили ее тело в колодец коллектора?! Да и крики были не единичные, исполненные коллективным хаосом… Скорее всего, в городе правит балом какая-то залетная банда, а значит, показываться на поверхности в ближайшее время не стоит. Но… там же мама… А ее место работы почти рядом с выходом на поверхность. Бежать, спасти, защитить!
Что можно сделать в данной ситуации молодому безоружному парню? Стоп! Почему же безоружному?
Сергей даже воспрянул духом. От этого места до его схрона с самым ценным сокровищем совсем недалеко. Ноги сами понесли его в нужном направлении, уже не чувствуя в чреслах предательской слабости. Поворот, еще один… Вот и знакомое место. Давным-давно очищенные от древнего цемента кирпичи грубо падали вниз под ноги, освобождая проход для проникновения внутрь в тайную комнату. Вожделенный сверток в промасленной материи лежал там, где и был оставлен в последний раз. Несколько судорожных, но четких движений, и взору предстал тусклый вороненый металл, мрачно поблескивавший в свете налобного фонарика.
«Маузер», раритетное, но совершенное смертоносное оружие, мечта любого коллекционера-оружейника! А к тому же еще и с кучей запасных патронов. Кузя привычно проверил снаряженный магазин, взвел курок и плавно опустил его, легко сопровождая большим пальцем, во избежание случайного выстрела. Работает четко, как часовой механизм.
Назад, к открытому люку, хода нет, это и ежу понятно. Но на поверхность выйти надо, только вот где? Мысли путались в голове, как серпантин на новогодней елочке.
Стоп! Сергей даже присел от посетившей его мысли. Несколько месяцев назад он нашел новый выход на поверхность, не очень безопасный, как казалось ему тогда, ведь он находился не просто в самом центре города, а непосредственно в подвале районного отделения полиции. Да-да, смешно даже сказать – почти рядом с учебным тиром, где полицейские совершенствовали свои навыки в пулевой стрельбе из табельного оружия. Откуда в относительно новой постройке взялась старая дверь, открывающаяся довольно легко и практически без скрипа, он не знал. Но факт оставался налицо, и однажды, сам того не ожидая, Кузя очутился среди размещенных в полумраке грудных мишеней в момент перезарядки табельного оружия и еле-еле успел упасть навзничь после команды старшего: «Огонь!».
Слепые пули свистели рядом, поражая мишени, и норовили достать диггера.
Глава 11
Где мы – там победа!
Олег сидел на опрокинутом колесе иномарки, задумчиво уставившись в костер. На огонь он любил смотреть часами. Всегда. В любом настроении. Переливающееся волшебно-завораживающее пламя, треск угольков, приятный жар заставляли думать и уноситься в прошлое, рисовать картинки будущего и вообще расслабляться. Теперь прошлое действительно стало безвозвратным прошлым. Это только попаданцы смогли каким-то чудом оказаться здесь, в XXI веке, в современном городе, явившись из былых времен. Далеких времен. Причем прибыли только враги.
Это Купол осознал еще после первых суток своих скитаний по уничтожаемому городу. Все убитые
