Олег дожевал бутерброд и взглядом поискал фляжку или бутылку с водой. На глаза попался пакет томатного сока. Не самый лучший способ утолить жажду, но сойдет и это. С водой дела становились все хуже и хуже – водозабор Энска перестал централизованно подавать ее уже на третьи сутки. Теперь перед отрядом Купола все острее стояла задача добраться до загородного промышленного объекта, установить и устранить причину сбоя поставки воды в город. Но было одно «но»…
Они уже два раза, рискуя жизнями и повсеместно встречая противника, пытались выбраться за городскую черту, даже на расстоянии наблюдали водозабор, а подступить ближе к нему не могли. И все из-за проклятого непроницаемого и непроходимого экрана, прозрачного как слеза, заслонившего, казалось, весь белый свет. Какая-то неведомая аномалия накрыла Энск и его окраины невидимой, слегка переливающейся полусферой в десяток километров диаметром. И никого не пропускала наружу и внутрь.
Один лишь солнечный свет пробивался сквозь таинственный купол, с трудом просачиваясь сквозь туман, окутавший пригород, отчего внутри, в самом Энске, почти всегда висели сумерки или властвовала ночь.
«Купол! Именно купол накрыл мой город. Как в старом сериале по книге Стивена Кинга. Вот и частичное объяснение появившимся из ниоткуда попаданцам. Они проникли сюда только в тот злосчастный день, в Судный день. Как проникли, откуда? Значит, есть брешь в этом куполе… Что происходит? Кто ниспослал на землю негатив и голимый треш? Сам купол или тот, кто его образовал? Так ведь и я Купол! Купол против Купола. Кто победит, кто окажется сильнее и умнее?!»
– Слышь, Репей? – обратился Олег к подошедшему другу, несущему деревянный ящик для костра. – Как думаешь, брешь или портал, которые вроде как пропустили сюда чужаков, до сих пор активированы? Открыты? Или захлопнулись, запустив зло внутрь Энска?
Сашка Отрепьев молча водрузил источник топлива из местного магазина в центр кострища, задумчиво нахмурился, потирая кулаком лоб, уселся рядом с командиром на бетонный бордюр:
– А хрен их знает! Может, и закупорился. Свежих попаданцев вроде не видать, не прибывают их силы.
Олег фыркнул и ехидно скривился:
– Вот то-то и оно. Новых нет, а проведать как-то нужно.
– Чего проведать?
– Дырку в куполе. Или… назовем это окном в аномалии «купол».
– Командир, ты че, с дуба рухнул?! Как проведать ее? Как можно найти невидимое глазу окно в невидимом всем глазам «куполе»? Да и ходили уже в разведку два раза. Чисто.
– Значит, плохо искали! – сказал как отрезал Купол. – Нужно снарядить экспедицию и пройтись вдоль всего периметра.
– Какого периметра? Весь город обойти? Атас!
– Не, Репей, смешной ты, блин! Как с телкой в лесок скататься или окраину Энска найти тихую, так это за милую душу. Это ты горазд был до Судного дня вдоль и поперек в доску укататься на своей скрипучей фуфлайке под названием «Солярис». А тут так пас?
– Купол, у нас че, дел мало? – возразил Репей, пряча смущенный взгляд после колкого воспоминания командира о лихих молодых годах друзей. – Воду запустить на город нужно? Нужно. Свет дать и энергию тоже необходимо. Спецметро мы хотели окучить. Сам знаешь, там наверняка скопилось много людей, которых желательно бы освободить, вывести на свежий воздух. С вояками Геоцирка установить контроль. Связь наладить. Наше подразделение неплохо бы увеличить. Да много проблем и задач. А ты тут про брешь в аномалии задвигаешь. Искать иголку в стоге. Какими силами? Где точно искать? Несколько десятков кэмэ по окружности города прочесать взводом пацанов?! Утопия, командир.
Репей бросил в костер деревяшку.
– Утопия – она давно везде утопия! Согласен с тобой, Санек. Но и эту задачку тоже решить нужно. Не найдем причину появления чужаков из прошлого, вход в город извне… пиши-пропало. Без толку тогда их тут мочить и вылавливать поштучно, если они без конца и края будут проникать пачками снова и снова. Как хвост этой… как его…
– Гидры.
– Точно. Кстати, Мирон должен привести новую группу с завода. Вот и пополнение будет. Сутки на освоение, тренировки, и вперед. Разобьемся по звеньям, по секторам начнем обследовать «купол». Вычислим дырку – поймем, че к чему. Глядишь, ликвидируем вход. Сам знаешь, рану зализывать бесполезняк, пока пуля внутри сидит. Кровь не остановить.
– А ЖэКэХа? А метрошка?
– И это успеть нужно. Все по порядку. Так… – Купол встал, отряхнул экипировку от хлебных крошек и деревянных стружек, бросил опустевший пакет из-под сока в пламя. – Зови всех, терять время не будем. Пока Ерема свет городу дает, мы в носу ковыряться не станем. Нечего на каждую операцию ночь выделять. За одну можно успеть все сбацать. Зови всех!
Репей отошел несколько метров от костра, пропав в темени, включил сигналку автомобиля, дежурную на базе. Двор огласила громкая трель со специфической мелодией. Через пять минут у костра дугой выстроились бойцы местного ополчения.
Олег минуту смотрел на ставшие родными, до боли знакомые лица. Какие изможденные и уставшие, другие возбужденные, третьи внимательные и сосредоточенные. Два десятка партизан разного возраста и внешности смотрели на своего молодого командира, ожидая новостей или распоряжений. Никто не хотел и не мог отлеживать бока на казенных кроватях и бездарно проводить время, тогда как враг все еще властвовал в городе. Разношерстная компания с огнестрельным и холодным оружием, в основном трофейным, почти по стойке «смирно» молчаливо глазела на того, кто за эти дни сплотил их всех, по отдельности найдя каждого, многих спасая и вызволяя из патовых ситуаций. Кто дал не только оружие, пищу и кров, но и надежду на победу, на светлое мирное будущее. Купол повел их за собой, сумев доказать и наглядно показать, кто он, какой он и куда двигаться дальше. Что не трусливо нужно поджимать хвосты и прятаться по домам, а взять оружие и гнать врага с родной земли. Как когда-то, судя по школьной истории и музейным лекциям, и происходило много лет назад в этой местности.
– Бойцы. Друзья мои! – начал Олег громко и немного пафосно, чуть помедлил, выбирая слова, часто слышимые им в кинофильмах про войну и от деда-фронтовика. – Вы
