– Вы не знаете ни о чем таком, что могло бы привести к ее убийству?
– Я слышал кое-что несколько дней назад, но это только слухи. Слышал, как пара девочек говорили о том, что Келли планирует «скозлить».
Инспектор уже слышала этот термин. Он означал, что проститутка переходит к другому сутенеру. Новый сутенер должен был выкупить ее долг и договориться со старым хозяином о «переходной пошлине».
– А не знаете, к кому она собиралась переходить?
Тим покачал головой:
– Как я уже сказал, это был просто отрывок разговора.
«А что, если Кай Лорд случайно узнал о намерениях Келли?» – лениво подумала Ким. Такие переходы во многих случаях проходили абсолютно безболезненно, но ни один сутенер не согласился бы на то, чтобы его унизили закулисными переговорами. Не мог ли он озвереть от этого до такой степени, что нанес ей с десяток ножевых ран?
– Что еще приходит на ум? – продолжила задавать вопросы детектив.
– Знаете, что, офицер… – Тим замолк, размышляя, затем продолжил: – Келли не вписывалась в общую картину. На проститутку вообще сложно навесить какой-то один ярлык, потому что женщины выбирают эту профессию по тысяче разных причин. Но в Келли имелось что-то особенное. Жизнь на улице не успела еще ожесточить ее. Она была мягкой, образованной, готовой прийти на помощь и жалостливой. По моему мнению, она просто старалась выбраться из какой-то ямы.
– Вы не слышали ни о каких психах поблизости?
– А поточнее нельзя?
– Может иметь какое-то отношение к детям или что-то в этом роде… – Ким покачала головой.
– Слышал о таком. – Тим кивнул. – Девочки ничего против него не имеют. Судя по всему, парень неволокитный, – добавил он со значением.
– У вас есть его имя? – уточнила инспектор.
Мужчина отрицательно покачал головой.
Стоун понимающе кивнула и встала.
– Если вспомните еще что-то или услышите какие-то сплетни – позвоните, – сказала она, протягивая ему свою карточку.
– Обязательно, офицер.
Брайант освободил дверной проем.
– Посмотрите-ка, этот ваш «хороший мальчик» сбежал с вашим телефоном, – заметила Ким.
– Да нет, он следует правилам и вышел на улицу на перекур. – Тим закатил глаза. – Я сейчас отправлюсь туда же, если мы с вами закончили.
Ким еще раз поблагодарила его, а он между тем достал пачку легких «Мальборо» и коробок спичек.
Она уже выходила следом за ним из убогого офиса, когда перед ней появилось знакомое лицо с короткими светлыми кудрями. Увидев ее, Джемма мгновенно испарилась.
– И еще один вопрос, – продолжила инспектор, – имя Лорен Годдард ни о чем вам не говорит?
– Конечно, здесь все знали Лорен.
– Правда? – Стоун взглянула на Брайанта и нахмурилась.
– Кличка – Джаззи[33]. Она была самой молодой на улице.
– Была? – переспросила Ким, чувствуя, как внутри зарождается ощущение ужаса.
– Пару недель назад она совершила самоубийство.
Глава 28
– Ты действительно думаешь, что это как-то связано с нашим расследованием? – спросила Стейси, шагая за своим коллегой по склону в сторону бечевника. Под ногами она ощущала скользкую, промерзшую и твердую поверхность.
Китс сначала позвонил их боссу, которая сразу же послала его к ним, как только услышала слова «возможно, румын».
Доусон добрался до подошвы склона и повернулся, предлагая руку, чтобы поддержать ее. Стейси отмахнулась от помощи.
По обоим берегам канала, насколько хватал взгляд, торчали полицейские в желтых жилетах. Тот мост, по которому они подошли, был одним из многих путей сократить путь к воде, которые использовали пешеходы и велосипедисты.
Стейси насчитала пять фигур в белом, окружавшие миниатюрную фигуру Китса.
Офицер у внешнего кордона предложил им синие бахилы. Они быстро надели их и направились к группе специалистов.
Китс закончил разговор с фотографом и повернулся к ним лицом.
– Доусон, Вудс, позвольте представить вам нашего клиента, – произнес он, указывая на густо разросшиеся кусты.
Тело мужчины полусидело, полулежало среди ветвей. Остатки снега, покрывавшие его, поблескивали на одежде.
– Его нашли именно в таком положении? – уточнила Стейси. Ей оно показалось искусственным.
Китс кивнул.
– Кажется, что он заснул, – продолжила констебль, борясь с желанием протянуть руку и поздороваться с убитым.
– Вполне возможно, так и произошло, – согласился Китс.
– Вы думаете, он бездомный? – поинтересовалась констебль.
– За этот месяц у нас уже двое таких, – пожал плечами патологоанатом, – один в Дадли и один в Сторбридже.
– Насколько я понимаю, мы не знаем причину смерти? – вмешался в разговор Доусон.
– Пока ничего не ясно, – покачал головой Китс. – На трупе нет ножевых ранений, и не видно признаков насилия или травм.
Стейси почувствовала, как интерес Кевина сходит на нет. Все указывало на бездомного мужчину, который заснул и замерз до смерти. Но, в отличие от своего коллеги, Стейси не могла не задуматься о том, почему он стал бездомным и почему заснул на берегу канала.
– Вы говорили что-то о записной книжке, – напомнил сержант.
Китс снова кивнул, наклонился и достал прозрачный пакет для вещественных доказательств, в котором находилась небольшая записная книжка.
Доусон взял пакет у него из рук и внимательно осмотрел блокнот формата А6 в кожаном переплете. Переплет был старым и потертым. По вертикали книжка была перехвачена резинкой.
– Мы можем ее забрать? – спросила Стейси. На первый взгляд они не обнаружили ничего подозрительного, связанного со смертью мужчины.
– Экспертам надо будет сначала проверить отпечатки пальцев, – Китс покачал головой, – чтобы определить личность преступника. Мы же не хотим добавлять им работы…
– И вы полагаете, что записи в книжке сделаны на румынском языке? – спросила Стейси.
– Именно так я и думаю, – ответил специалист.
– А вы что, говорите по-румынски? – уточнил сержант.
– Совсем нет, детектив. Но на второй странице книжки написано «Румыния». Так сказать, выдает все с головой.
Стейси почувствовала, что улыбается. Она знала, что ее босс постоянно цапалась с этим человеком чуть ли не на каждом месте преступления, где они оказывались вместе, – но также знала, что ее босс чрезвычайно уважает этого человека.
– И как давно, по-вашему? – задала Вуд невинный вопрос, на который Китс лишь покачал головой.
– Ох, констебль, констебль, – произнес он, надувая губы. – Поскольку вы здесь впервые, я лишь слегка поколочу вас в ответ на такой вопрос.
– Минуточку, – вмешался Кевин, – а почему такое от…
– Когда тело замерзло, – продолжил Китс, не обращая внимания на ее коллегу, – бактерии прекратили свой рост, а насекомые не могли появиться на замерзшем трупе. А эти факторы являются наиболее точными индикаторами времени смерти. В такой ситуации бактерии замерзают на месте и организм не может разлагаться. Сама температура останавливает процесс гниения.
– Спасибо за информацию, – вежливо поблагодарила его констебль.
– Когда он окажется в морге, я поищу дополнительные улики.
– Э-э-э, Китс, а ведь со мной, когда я в первый раз попросил вас сообщить приблизительное время смерти, вы говорили совсем по-другому. – Голос Кевина прозвучал мрачно.
– А вы все время ждете, что рядом окажутся разбитые часы, хотя прекрасно знаете, что в жизни это не работает… – прорычал Китс.
– Отлично работает, – прервал его Доусон.
Стейси мгновенно почувствовала, что ее коллега
