– Ты мог сказать, что тебе нездоровится?! – не выдержал капитан, когда заметил на сгибах карты размытые пятна. – Или схватиться за Лиса, когда падал.
«Я хоть с картой в воду не прыгала», – подумала Авика, бросив на капитана взгляд полный раскаяния.
– Простите, сэр.
– Простите… толку с твоего простите?
– Мальчишка не виноват, – обратился к Натану Лис. Он уже закончил выжимать свою одежду, поэтому был более благосклонен. – Со всяким может случиться, да и ты зачем в воду полез, когда видел, что я прыгнул?
Капитан понимал резонность слов квартирмейстера, но все никак не мог заставить себя успокоиться. И дело было не столько в карте – она высохнет, – или в падении юнги – такое, действительно, может с любым произойти, – сколько во всем случившемся за последнее время. И если еще несколько минут назад Натану удавалось сохранять спокойствие и не показывать никому своих подлинных чувств, то сейчас он был уже не в силах скрывать съедающую его злость. Злость из-за смерти команды, злость из-за бунта, из-за украденного Дэвери корабля, из-за того, что не мог убить своих же людей, несмотря на их предательство. А вместе со злостью приходили страх, паника, апатия. Но с ними он еще мог бороться.
Он смотрел на чистейшую воду неизвестного ему моря. И впервые с момента своего первого плавания, почувствовал невыносимую тоску, а вместе с ней и вину за все случившееся.
– Посмотри по карте как мы сейчас далеко, – обратился он к Авике, желая выказать благосклонность.
– День пути, капитан, – последовал быстрый ответ. – Хотя… если вот это чернила, а не бухта… то… в общем… где-то пять.
Он с безразличием посмотрел на юнгу – на карту смотреть не было никакого желания. Да и глядеть в глаза уцелевшей команде стыдно. «Возможно, мы действительно прокляты, – неожиданные мысли возникли у капитана. – Так всегда бывает. Можно перенести все что угодно и идти дальше, но случается маленькая, ничего незначащая неприятность, и ты утопаешь в них с головой. Не стоит. Нельзя никому показывать».
– Если путь к сокровищам не размыло, то еще живем, – философски отметил Святой, – а там дело за малым.
Ролан неуверенно кивнул, то ли своим мыслям, то ли фразе Хаса.
– Надо команду назад отбить, – неожиданно заключил Ворон. – У нас планы были намного больше, чем набить свои карманы и животы. Даже если найдем золото, то установить независимость в Торнале у нас без этих людей не получится. А без независимости и торговля угаснет и Торнал больше не примет ни одного корабля с островов. А если и примет, то сколько с них королю платить придется? Представить, что Натан вернется без золота еще можно, а вот без корабля и команды точно нельзя.
– Земля? – перебила его Авика, вглядываясь вдаль и видя впереди холм.
– Мираж, – заключил капитан, посмотрев туда, куда указывала Авика.
Он видел только море и небольшие волны, по которым быстро шла их четырехвесельная лодка. Но стоило им только подняться на одну из этих волн, как уже Натан смог увидеть очертание крохотного холма вдалеке. Сперва не поверив собственным глазам, а потом, почувствовав невероятное облегчение, он с удовольствием произнес:
– Держать курс! Впереди земля!
Команда с особым усердием навалилась на весла. Они были настолько едины в своем порыве выбраться из крохотного судна и ступить на твердую почву, что лодка пошла в два, а то и в три раза быстрее. Да что там говорить, сам Натан отобрал весло у Святого и принялся усиленно грести. Однако, как они ни старались, до земли лодка смогла добраться лишь к глубокому вечеру, когда солнце принялось уверенно клониться к горизонту, одаривая мир последними лучами завершающегося дня.
– Это порт? – поднял руку капитан, жестом приказывая остановиться.
Впереди, скрытый от посторонних глаз отвесными скалами, расположился вход в крохотную бухту. И можно было с полной уверенностью заявлять, что за ней лежит самый настоящий город. Город, который намного больше Польвары или Торнала и сравнимый разве что с Таршаином. Ближе всего к морю разместились дома с двумя или тремя этажами, за ними была городская площадь, в отдалении от центра стояли широкие пастбища и одинокие домики мелких землевладельцев. Венчал это все дворец на холме, куда вело сразу несколько дорог.
– Для порта маловат будет, – отозвался Святой.
Только Лис правильно понял опасения капитана. Если бы впереди была деревушка, то пятеро мужчин и один мальчишка, хоть и привлекли бы особое внимание, но смогли бы успокоить жителей и избежать нападения. В городе же они смогут смешаться с толпой и стать незаметными, но если стража захочет схватить, то придется попотеть, прежде чем уйти свободными и живыми.
– Надо подойти к причалу, – сказал он, с уверенностью посмотрев на капитана. – Вокруг нет никого. Но если кто-то и наблюдает за водами, то нас точно видел. Все равно будут ждать, куда ни пойди. А если не наблюдали, то и опасаться на причале нам нечего.
– Я бы не стал рисковать, – решительно высказался Снежок. – Сами в лапы идем непонятно к кому. Наблюдают, не наблюдают – это еще неизвестно, а тут мы раз, и сдадимся.
Лис замотал головой.
– Никто на нас еще не нападал, чтобы сдаваться. Говорю вам, пристань здесь одна. Стоит только три корабля. Один вон вообще на стапели. Обойдем ее и войдем в город с другой стороны, точно станем их противниками. А так на нас и внимания никто не обратит.
– Идем к пристани, – сообщил Натан Виару.
И снова перед Авикой предстал тот самый капитан, который был на «Близзарде». Прохладный ветер обдувал разгоряченную команду, а Натан словно и не замечал того холода, который дарила ему намокшая одежда.
Чего нельзя было сказать об Авике. К вечеру она начала порядком замерзать, а любые попытки взяться за работу останавливались крепкими мужчинами как неуместная блажь.
Прошло еще около часа, прежде чем они вошли в бухту, и подошли к свободному пирсу. Выбирать не приходилось – оборудованных мест для швартовки здесь было всего два, одно из которых полностью занято небольшими весельными лодками и яликами.
Интересным было другое. Видимо, Лис не ошибся в своих рассуждениях, потому что у самого
