так, мистер Ротмар, если бы это было так… Тогда можно было бы объяснить хоть одну подобную смерть. Но нет. Мой муж тоже так подумал и усердно работал, чтобы докопаться до истины. Он перевернул горы книг, общался с магами, выискивал самые кровавые ритуалы и был настолько поглощен этим расследованием, что даже забыл обо мне на несколько месяцев. Мы тогда только познакомились. Но потом все вернулось на круги своя и к моменту, когда мы поженились, и у нас родился сын, он полностью уверился, что никто не может стать бессмертным таким образом умертвляя людей. Нет, если бы их использовали для этого, то от их тел ничего бы не осталось. Поэтому он начал искать обычного убийцу. Проблема заключалась в том, что вода смывала все улики. А маги говорили, что вызывать дух – это нецелесообразное расходование магических ресурсов. Подозреваю, что они просто не могли этого сделать. К тому же тела находили только раз в год, но не было ни определенного дня, месяца или сезона.

– И все же, я не могу пока связать дочь лорда и тела мужчин.

– Никто не мог, – ответила Батиста. – Очень долгое время никто не мог. За двадцать лет мой муж проверил всех и все. И было известно только, что их видели с какой-то женщиной. Они…

– Занимались непотребствами перед смертью, – спокойно добавила Муска. – Спали вместе в разных домах, где только могли найти.

– Спасибо, мы поняли, – остановил ее Лис. – Но я повторю вопрос…

– Не утруждайтесь, – произнесла Батиста. – Вам нужны доказательства, факты, свидетели. Моему мужу они тоже были нужны. Но все мужчины были приезжими, никто не знал их имен и откуда они. Их всех встречала дочь лорда. И поползли слухи, что именно она убивает их.

– Слухи, мадам, – повторил за ней квартирмейстер.

– Да, именно слухи. Одних слухов было недостаточно моему мужу. И в то время когда весь город уже окончательно уверился, что это она. Мой муж ничего не мог сделать. Не мог же он прийти к лорду и сообщить, что его единственная и любимая дочь, защитница женщин во всем Фаверхейме и красавица, каких только поискать – это на самом деле хладнокровная убийца, которая уже двадцать, а может, и больше лет убивает каждого, с кем проведет ночь. Он не мог. Все уже знали. Все всё понимали. Но ничего не могли сделать. А потом появились новые солдаты и моего мужа отправили на заслуженный отдых. И надо же такому случиться, что мой мальчик. Мой милый сын Тиваль встретил эту женщину на балу, – слезы снова потекли из глаз Батисты. – Он влюбился всего после одного разговора. Мы с ним и ругались, и запирали его дома, и пытались отослать в другой город. Но все было тщетно. Он потерял голову от этой женщины. Он жаждал встречи с ней настолько сильно, что его нельзя было удержать никаким способом. Тогда мы договорились с магической академией и отправили его туда. Обещали, что потом он сможет вернуться и стать достойной парой для своей…. Ах, мы собрали карету. Отправили его с кучером. Спешили. Сделали все, что могли. А через два дня нам принесли сообщение, что его нашли на том самом месте, что и остальных. Оказалось, он вернулся в Фаверхейм на день, не сказав нам ни слова. Провел ночь с неизвестной женщиной и погиб. Какие доказательства вам еще нужны, мистер Ротмар? Нам с мужем не удалось спасти несколько десятков человек. Так спасите хотя бы вашего капитана.

– А что случилось с вашим мужем, мадам? – с ужасом спросила Авика.

– Это не имеет отношения к вашему делу. Поэтому я не стану рассказывать, можете не просить.

В гостиной повисло неловкое молчание. С одной стороны не верить Батисте было бы глупо. С другой, она все-таки говорит о дочери лорда – самой уважаемой женщине в Фаверхейме. Авика вспомнила, как притих торговец магическими вещами, как испугался мальчик, торгующий газетами, насколько суров был стражник самой Эльзы. В городе явно ее боялись. Но почему тогда не выступили против? Почему не подняли восстание, если знают, что у власти находится хладнокровный убийца?

Впрочем, поразмыслив немного, Авика могла понять и это. Это не первый город, где люди больше власти страшатся неизвестности. Не приучены, не готовы, боятся, что их тихая и размеренная жизнь в один миг может быть разрушена переменами. А то, что трупы находят каждый год, так не родных же и не знакомых. Возможно, те мужчины вообще сами были виноваты. Вот только Натан Виару точно ни в чем не виноват. Его можно считать каким угодно мерзавцем, но идти против воли женщины он не станет. В этом Авика была уверенна на сто процентов, чему сама удивилась.

– Надо спасать капитана, – твердо заявила она.

Лис с сожалением посмотрел в ее сторону, а потом громко поставил чашку на стол, будто собирался вскочить с места и кинуться на поиски. Но сразу остановился и спокойно откинулся на спинку кресла.

– Где ты прикажешь его искать? – сказал он. – В таверне? В парке? В чьем-нибудь доме? А, может, заявиться прямо к лорду Ратусу со словами «простите, господин лорд, но ваша дочь уже несколько десятков лет убивает мужчин. И, снова простите, но так совпало, что именно сегодня наш капитан решил с ней переспать. Не подскажите, где их найти»?

– Не надо издеваться, – ответила Авика и встала с места, расхаживая по комнате. – Я говорю, что необходимо что-то сделать, пока не стало слишком поздно. Мы же можем предпринять что-то кроме этих нелепых вариантов.

– Сомневаюсь, – поспешил ответить Лис. – Знаю только одно. Натана не так просто застать врасплох. Это не первый раз, когда его хотят убить. И точно не последний. Он готов к любым неприятностям.

– Но не от женщины же! – прервала его Авика, вспомнив первую встречу с герцогом. Одна надежда, что это его хоть чему-то да научило. – Мадам Батиста, что это? – она взяла со столика у камина два конверта с печатями и вензелями. На каждом из них красовалось большими буквами имя лорда Ратуса.

Было похоже, что Батиста совершенно забыла об этих вещах. По крайней мере, она долго всматривалась в конверты, после чего ее глаза расширились так, словно она увидела перед собой призрак ее покойного мужа.

– Выкинь их! – прикрикнула женщина. – Или забери себе! Но убери с глаз моих. Это два приглашения на бал к лорду. Для меня и моей дочери. Омерзительно, как они вообще посмели прислать мне эту гадость.

– Бал? Что за бал? – сразу заинтересовался Лис.

– Маскарад, – ответила Батиста. – Он будет

Добавить отзыв
ВСЕ ОТЗЫВЫ О КНИГЕ В ИЗБРАННОЕ

0

Вы можете отметить интересные вам фрагменты текста, которые будут доступны по уникальной ссылке в адресной строке браузера.

Отметить Добавить цитату