– Почему ты осталась с ним?
– Забеременев до свадьбы, я совершила смертный грех. Я была полна решимости сделать все, чтобы этот брак оказался удачным. Поначалу я была влюблена, или мне так казалось. Если бы я развелась, то уже не смогла бы венчаться в церкви. А я всегда мечтала о большой семье.
Мариса взяла бабушку за палец, и та улыбнулась ей в ответ.
– Я много разговаривала об этом со священником.
Катерина слушала, размышляя, как поступила бы сама. Легко думать, что ты в такой ситуации поступил бы храбро. Но ведь она сама скрыла существование своего ребенка из-за страха. Страха чего? Быть отвергнутой? Быть осужденной? В любом случае это сложно сравнить с тем ужасом, который пережила ее мать.
– Я знаю о родителях Санто, о Франко и Натали.
– А ты знаешь, как они умерли? – мягко спросила Ава.
– Да.
– Натали была красива и полна здоровья. – Взгляд Авы устремился куда-то вдаль, она покачивала Марису на руках. – Я не знала этого, когда выходила замуж за твоего отца, но Лука всегда был в нее влюблен.
– Мама, мама, – сказала Мариса, болтая ручками.
Катерина откинулась на спинку дивана. В ее голове вертелся один вопрос. Знала ли Ава правду о настоящем отце Санто? Катерина прижала руки к лицу. Похоже, только Лука может ответить на этот вопрос.
Ава, казалось, испытывает облегчение, освободившись от давних секретов. Она посмотрела на дочь и грустно улыбнулась той хорошей настоящей улыбкой, которую Катерина в детстве видела крайне редко. Но было и нечто большее в глазах Авы: прощение. Когда-то Катерина считала, что это чувство чуждо ее матери. Ава искренне приняла Марису.
Они снова были семьей. Катерина положила руку на ладонь мамы и с удивлением почувствовала, что та дрожит. Катерина понимала, что это не их разговор расстроил Аву, есть нечто другое. Она решила продолжить расспросы.
– Ты что-то слышала от Луки?
В глазах Авы вспыхнул страх.
Сердце Катерины забилось быстрее.
– Он снова пытался тебе навредить?
– Он бросил кирпич в мое окно. К нему была прикреплена записка. – Ава сжала руку дочери. – Это было предупреждение покинуть поместье.
У Катерины расширились глаза.
– Но мы же никуда не уедем, правда?
Ава не ответила, и девушка обвела взглядом комнату. Но это же их дом!
– Он заявил свои права на Миль Э’Туаль. Но без боя мы не сдадимся. Рафаэль нанял охранников.
– Как это возможно?
Ава нахмурилась.
– Если кратко, то в документах о покупке значится имя Луки, а не мое. Но земля и виноградники куплены на мои деньги, и именно мы сделали поместье успешным. Не он! Но если даже мы проиграем суд, то благодаря твоей победе в Париже сможем возродить нашу марку вина в другом месте.
Хотя Аве удалось выдавить храбрую улыбку, Катерина увидела тревогу на лице мамы. Лука хотел возмездия, и он ни перед чем не остановится. Что ему важнее? Заполучить Миль Э’Туаль или увидеть страдания Авы?
Он куда более опасен, чем она думала. Катерина содрогнулась.
30
Долина Напа, КалифорнияАва припарковала машину на углу возле детского магазина в Напа. Нервно оглянулась кругом – нет ли Луки? – и поспешно зашла внутрь.
Рафаэль нашел на чердаке старую кроватку Катерины. Дочь привезла несколько игрушек и немного одежды, но Ава знала, что ее внучке нужно гораздо больше.
Женщина купила пару комплектов постельного белья, полдюжины летних костюмчиков, несколько деревянных игрушек и мягких плюшевых зверюшек, перед которыми не могла устоять. «Почему бы и нет? – с гордостью подумала она, стараясь выкинуть из головы мысли о Луке. – В конце концов, я ее бабушка!»
Пока продавец упаковывал покупки, Ава еще раз прошлась по магазину. Остановилась у зеркала и поправила узкий пояс длинного хлопчатобумажного платья цвета слоновой кости. Когда она покупала его в Сан-Франциско, продавец слишком рьяно уверял ее, что она выглядит роскошно. Аве платье очень нравилось, но она боялась выглядеть нелепо. Особенно сейчас, когда стала бабушкой.
Для женщины за сорок она по-прежнему выглядела хорошо: физическая работа на виноградниках держала в тонусе. Она коснулась броши со стразами, прикрепленной к отвороту жакета в тон платья. Брошь изображала каскад сверкающих звезд. Сердце Авы забилось при мысли о том дне, когда ей вручили этот подарок, самый ценный в ее жизни. «Не в честь Миль Э’Туаль, а в честь звезд в твоих глазах!» – сказал тогда Рафаэль.
Она не встречала человека лучше.
Ава почувствовала радость и облегчение, когда Катерина вернулась домой с ребенком. Когда дочь впервые призналась ей, она была шокирована, но девочка и так много страдала из-за ее упрямого отношения. Сейчас Ава скучала по упущенной радости видеть рождение первого внука. «Если Господь прощает ошибки, так должна поступать и я», – подумала Ава.
Затем посмотрела на часы: ей не хотелось опоздать на свидание. Возможно, ее религия запрещает повторное венчание в церкви, но она не может запретить чувствам царить в сердце. Как в ее собственном, так и в сердце ее дочери.
Ава почувствовала, как на ее плечо легла чья-то рука. От неожиданности она подпрыгнула.
– Я не хотел тебя напугать, – сказал Рафаэль. Его глаза блестели. – Я увидел снаружи твою машину.
Ава была рада его видеть.
– Я купила для Марисы все самое красивое! Подожди, скоро увидишь!
– Значит, я как раз вовремя. – Рафаэль взял свертки, коробки и открыл дверь для Авы. – Ты выглядишь взволнованно. Что случилось?
– С тех пор как тут появился Лука, я вся как на иголках! Подпрыгиваю от малейшего шороха.
Ава открыла багажник, и Рафаэль сложил покупки. Затем он повернулся к женщине. Солнце светило ему в лицо. Его белая рубашка была аккуратно выглажена, и от него пахло цитрусами и деревом. Когда Ава в последний раз ездила за покупками в Сан-Франциско, она купила ему флакон Acqua di Parma Colonia – этот аромат всегда напоминал ей об Италии. Рафаэль нежно провел пальцами по ее руке, и Ава почувствовала, как по коже пробежала дрожь.
– Куда ты хочешь пойти сегодня? – спросила она.
– Помнишь то небольшое озерцо высоко в горах?
Ава кивнула:
– С удовольствием. – И села в машину.
Рафаэль выехал на улицу, ведущую в старый центр Напа. Никто в деревне не удивится, завидев их вместе. Все знают, что они вдвоем управляют Миль Э’Туаль на протяжении многих лет.
Сначала, после исчезновения Луки, местные поговаривали об их отношениях. Но Ава сделала все возможное, чтобы прослыть самой благочестивой и принципиальной женщиной во всем регионе. Вскоре слухи прекратились. Кроме того, между ними действительно ничего не происходило.
Теперь их никто уже не подозревал, а если и подозревал, то никому не было до этого дела.
Когда-то Ава раздумывала, почему Рафаэль остался. Он был привлекательным мужчиной и на протяжении всех этих лет мог встречаться с любыми женщинами.
Но он осел на территории поместья и удовлетворился теми отношениями, которые когда-то установила между ними Ава. Однако в последнее время
