Принц увидал принцессу и поразился ее красоте. Спрашивает рабыню:
— Кто это?
— Моя придворная дама! — отвечает самозванка.
Не хотелось принцу жениться на негритянке, но слово есть слово — пришлось день свадьбы назначить. По обычаю полагалось жениху одарить всех в доме. Вот и спросил принц у принцессы, какой подарок ей привезти.
— Привези мне камень на сердце да ветку полыни! — ответила ему девушка.
Отправился принц за гостинцами и все, что просили у него, раздобыл, только камня на сердце да ветки полынной нигде не нашлось. В конце концов забрел в хижину алхимика, рассказал ему про просьбу принцессы, купил у него камень и ветку полынную, а после спросил:
— Не знаете, зачем такие диковинные вещи ей понадобились?
— Как не знать! — отвечает алхимик. — У кого горе, у того и камень на сердце, тому и жизнь горька, как полынь!
Задумался принц. Вернулся во дворец, роздал подарки. Взяла принцесса камень, что просила, и ветку полынную и ушла к себе в комнату, а принц прильнул к замочной скважине — хотелось ему узнать, какое такое горе у девушки.
Положила принцесса камень на сердце и спрашивает:
— Помнишь ли, камень тяжкий, день тот, когда спел мне пастушонок песню о принце, что спит в дальнем замке и раз в году, утром Иванова дня, просыпается?
— Как не помнить! — отвечает камень.
— А помнишь ли, что сказал он мне про путь долгий и про башмаки железные?
— Помню, как не помнить!
— И про то помнишь, что я железные башмаки раздобыла и, родного отца бросив, принца пошла искать?
— Помню! Все помню!
— А как трудно было дорогу отыскать, помнишь? И как радовалась я, когда нашла принца, наконец, села в изголовье и стала оберегать его сон?
— Помню, милая!
— А помнишь ли, что купила я себе на горе рабыню-негритянку, чтоб не так одиноко было?
— Помню, помню!
— А помнишь ли, как обманула она меня: «Пойдите, — говорит, — музыку чудесную послушайте», а сама уселась на мое место, и принц ее первую увидал, когда проснулся?
— Помню, все помню!
— Значит, напрасны были мои муки, и станет эта злодейка принцу женой, а я умру от горя?
Протянула было девушка руку к полынной веточке — снадобью ядовитому, но принц распахнул дверь, вбежал в комнату и сказал:
— Нет, ты не умрешь! Это ты хранила мой сон, обманом выманила тебя злодейка-рабыня из опочивальни! Ты станешь моей женой, а не она!
И повелел принц казнить рабыню. Взял он в жены принцессу, а после свадьбы отправились они к ее отцу. Как же обрадовался он, увидав дочь живой и здоровой!
И я там был, все своими глазами видал, вот — башмаки масляные в подарок получил. Всем хороши башмаки, да только тают, как солнышко пригреет.
Три гвоздики
Жил-был крестьянин, и росла у него дочь-красавица. Шел он как-то по полю и увидал три гвоздики. И так они ему понравились, что сорвал он все три цветка для дочки.
Она обрадовалась — все налюбоваться не могла на цветы, но однажды уронила по случайности одну гвоздику в очаг — и тут же явился перед ней юноша, писаный красавец:
— Зачем звала меня? — спрашивает.
А девушка молчит, не отвечает.
— Ну, раз ты говорить со мною не хочешь, придется тебе искать меня у камней далеких!
Сказал — и исчез, словно его и не бывало. Взяла девушка вторую гвоздику и кинула в огонь. И в тот же миг явился перед нею другой юноша.
— Зачем звала меня? — спрашивает.
А девушка молчит, не отвечает.
— Ну, раз ты говорить со мной не хочешь, придется тебе искать меня у камней далеких!
Сказал — и исчез, как его и не бывало.
Взяла Мария — так звали дочку крестьянина — последнюю гвоздику и кинула в огонь. И в тот же миг явился перед ней юноша. И был он еще краше, чем те двое.
— Зачем звала меня? — спрашивает.
А Мария и на этот раз промолчала.
— Ну, раз так, у камней далеких меня ищи! — сказал юноша и исчез, словно его и не бывало.
Влюбилась Мария, да так, что свет белый ей без него не мил. И трех дней не прошло, как отправилась она на поиски того, кого полюбила.
Шла она, шла и пришла к трем камням далеким. Села на землю передохнуть, да и заплакала. Вдруг отворилась дверца в одном из камней, и появился оттуда ее возлюбленный:
— Звала меня, Мария? — спрашивает.
А девушка плачет, не отвечает.
— Не плачь! — говорит ей юноша. — И ни о чем не печалься! Поднимись вон на ту гору — увидишь дом в долине. Иди туда и спроси хозяйку, не нужна ли ей служанка.
Как сказал юноша, так Мария и сделала. Поднялась на гору, увидала в долине дом, пошла туда и спросила хозяйку, не нужна ли служанка. Пожалела хозяйка девушку, молодую да пригожую, и говорит ей:
— Ладно, живи у меня.
Скоро стала Мария у хозяйки любимицей. Да и как иначе — и красавица, и не лентяйка! А других служанок зависть взяла, сговорились они Марию погубить. Пошли к хозяйке и говорят:
— Знаете, что нам Мария сказала?
— Не знаю, — отвечает хозяйка, — а что?
— Удивлялась, зачем вам столько служанок. Она, дескать, одна бы все белье перестирала!
Позвала хозяйка Марию:
— Ты им говорила, что одна все белье перестираешь?
— Нет, сеньора! Не говорила я!
— Не отпирайся! Пойди лучше на речку да все белье и перестирай, а не то выгоню!
Велела хозяйка служанкам все белье, что было в доме, на реку отнести — пусть Мария стирает.
А бедняжка не знает, что и делать. Пошла она к камням далеким, села на землю и заплакала. И тут же отворилась дверца в одном из камней, и появился юноша:
— Что за беда у тебя? Отчего плачешь, милая?
А девушка не отвечает, только слезы льет.
— Ни о чем не тревожься! — говорит юноша. — А с бельем, что перестирать велено, вот что сделай. Пойди к реке, встань на берегу и скажи: «Птицы-синицы со всего света, помогите белье постирать!» Они и помогут.
Пошла Мария к реке и только те слова вымолвила, как откуда ни возьмись налетели птицы — видимо-невидимо. И принялись белье стирать — в один миг с работой справились. Мария и перекреститься не успела, а все уж сделано. Как стало смеркаться, пришли на реку служанки и видят: все белье перестирано и даже высохло.
Хозяйка обрадовалась — сноровистая у нее служанка. Похвалила Марию. А завистницы, как услыхали, пуще прежнего разозлились и стали думать, как бы Марию извести.
А надо вам сказать, что у госпожи глаза сильно болели, оттого что плакала она день и ночь по сыновьям своим заколдованным. Где они, что с ними? Бог весть! Вот служанки и
