Бросил он раненого на дороге и вернулся во дворец.
— Как я рада, что на сей раз ты быстро возвратился! — сказала ему принцесса.
А ночью, увидав, что муж не кладет на ложе копье, спросила:
— Так, значит, ты исполнил долг, раз не кладешь между нами копье?
Тогда принц понял, как они провели ночь, и бросился туда, где оставил раненого. Взял он брата на руки и понес во дворец. А люди смотрят на них и глазам своим не верят — так братья похожи! Рассказал принц королю и жене, как брат его спас, и как сам он в ярости потерял голову и чуть было не убил его. Стали они младшего лечить и вылечили. И счастливо жили еще долгие годы.
Три дара чудесных
Жили на свете муж с женой, и было у них двое детей — сынок и дочка. Собрался как-то отец в дальние края и спрашивает:
— Что вам, детки, привезти?
Мальчик говорит:
— Я осленка хочу ушастого!
А девочка жаворонка певчего попросила.
Купил отец осленка для сына, а про жаворонка позабыл и чуть не на пороге о дочкиной просьбе вспомнил. Вернулся в город, купил жаворонка, чтоб дочку не обидеть, — и домой. Роздал подарки — то-то радости было детям!
Вскоре беда у них в доме стряслась. Мать умерла, а отец взял да и женился на вдове с дочкой, но и года не прошло, как сам умер.
Неуютно стало детям в чужой семье. И вот как-то говорит брат сестре:
— Пойду-ка я в Мадрид, пока меня мачеха из дому не выгнала!
— Что ж, — отвечает сестра, — иди!
С тем брат и ушел. Добрался до столицы и прямиком в королевский дворец.
— Дозвольте, — просит, — мне с королем поговорить!
Его впустили, провели в тронный зал. Он поклонился королю и спрашивает:
— Нельзя ли мне, Ваше Величество, в услуженье к вам поступить?
Король отвечает:
— Отчего же нельзя? Можно!
А принц услыхал их разговор и вспомнил, что некому у них во дворце за птицами ходить.
— Будешь, — говорит, — кур да индюшек наших стеречь!
Понравился юноша принцу, и вскоре подружились они. Как утро, принц с ним вместе в курятник идет, всем придворным на удивленье.
И вот как-то говорит принц матери:
— Нельзя ли, матушка, другое какое занятие другу моему подыскать? Трудное это дело — за птицами ходить! Жалко мне его.
— Ну, что ж, — отвечает королева. — Найдем другое занятие. Пускай с тобой повсюду ходит — услужить, когда понадобится!
И с тех пор никакого другого дела у юноши не было — только принцу угождать. Гуляют они как-то по саду, разговаривают. Принц спрашивает:
— Невеста у тебя есть?
— Нет, Ваше Высочество! А у вас?
— И у меня нет! Да мне невеста нужна особенная, чтоб три дара чудесных у нее были. Так мне гадалка нагадала.
— У моей сестренки есть три дара чудесных! Может, вы ее ищете?
— Ее! Ну, конечно же, ее!
Тут же велел принц юноше написать сестре письмо: пусть приедет во дворец — принц, мол, про три дара чудесных прослышал и жениться на ней желает. Отослали письмо, но попало оно в чужие руки — мачеха прочла и решила свою дочку за принца отдать.
— Ты, — говорит, — доченька, никому о письме не говори. Поедем в Мадрид, ко двору тебя представим, и вот увидишь: ты замуж за принца пойдешь, а не эта замарашка. Ее мы в речке утопим.
Запрягли повозку, и все трое в путь отправились. А когда через мост переезжали, говорит мачеха падчерице:
— Посмотри, как река разлилась!
Та засмотрелась на воду, и тут-то злодейки в реку ее и скинули, а сами в Мадрид поспешили.
Но не утонула девушка — зацепилась платьем за ветку, исцарапалась, ушиблась сильно, но спаслась. Выбралась на берег, а там повстречала пастуха. Пожалел он ее, привел к себе домой. Жена его, как увидала красивую девушку, ругаться стала. Бедняжка заплакала — и тут же дождь пошел (таков был один из даров чудесных, которыми наградил ее Господь). Пошла умыться — и тут же с рук ее жемчуга посыпались (таков был второй чудесный дар). Увидала это жена пастуха и перестала ругаться: «Может, — думает, — сама Богоматерь с небес к нам спустилась?»
А тем временем злая мачеха с дочкой до Мадрида добрались — и прямиком во дворец. Отыскали юношу. Он их как родных принял и, хотя опечалился, что сестра не приехала, ни слова о том принцу не сказал.
А тот обрадовался и уже день свадьбы назначил. Гости собрались. И просит жених невесту:
— Вымой руки, пускай люди на чудеса поглядят!
Пришлось ей мыть руки при всем честном народе — а чуда нет как нет. Разозлился принц. Велел юношу за обман в землю по пояс закопать и к стене приковать. Но он и тут промолчал.
А у пастуха с женой была маленькая дочка, и уж очень ей нравилось смотреть, как гостья-красавица руки моет.
— Ты погляди, — говорит она матери, — какие шарики красивые у нее с рук катятся!
А когда причесывалась девушка, сыпались у нее с волос золотые монетки (таков был третий дар).
Жена пастуха к тому времени поверила, что в доме у них сама Богоматерь поселилась. «Зря, — думает, — я ругалась, когда ее муж привел!»
За неделю, что девушка у них провела, немало жемчужин с рук красавицы скатилось, а монеток с волос — и не счесть. Собрала девушка монетки да жемчужины и говорит пастуху с женой:
— Поедемте со мной в Мадрид! Мы там дворец на эти деньги выстроим! А хижину вашу да коз продайте!
Сказано — сделано. Собрались они и в Мадрид отправились, а там девушка велела замок выстроить прямо напротив королевского дворца:
— Пускай мой дворец и выше будет, и краше!
Так и получилось. Поселились они в том дворце вчетвером — девушка и пастух с женой и маленькой дочкой.
И вот как-то сидит девушка на балконе за вышиваньем, а тем временем из дворца королевского слуга выходит — клетку с жаворонком на ветку повесить. Узнала девушка свою птичку, отцовский подарок. Теперь, оказывается, мачеха с дочкой жаворонком любуются да песни его слушают!
— Здравствуй, птаха моя! — говорит девушка.
А птичка увидела хозяйку, обрадовалась, запела.
— Где братец мой, скажи, птаха певчая?
— В земле сырой твой братец томится, к стене каменной цепью прикован!
— Как же мне брата спасти? Как из беды вызволить?
Заплакала девушка. И в тот же самый миг полил дождь, и пришлось слуге занести в дом клетку с жаворонком.
На другой день, как рассвело, снова вынес слуга клетку с птичкой, повесил на дерево. И девушка с шитьем на балкон вышла.
— Здравствуй, — говорит, — птаха моя!
— Здравствуй, хозяюшка!
— Так где же братец мой, расскажи!
— В земле сырой твой братец томится, к
