– Да с чего ты это взяла? – стал закипать парень. – Мы просто общаемся, а не встречаемся.
Ответить я не успела. Некромантка встала со своего места и подошла ко мне. Она погладила меня по голове, начав шептать что-то. Слов я не могла разобрать, но в следующую секунду мой браслет вспыхнул, и девушку отбросило от меня подальше. Я потрясенно смотрела на разразившуюся бранью подругу. Или правильнее будет сказать, бывшую подругу.
– Айза? Что ты пыталась сделать, что на тебя так среагировало мое домашнее задание?
– Всего лишь решила закончить начатое и убить. – На пороге обеденного зала стояли маги-дознаватели, наши магистры во главе с ректором и деканом.
– Зачем? – Что-то я начала тупить. Неужели?.. – Порталы и шпилька – ее рук дело? – проявила я чудеса логики.
– Да. Мотив лежал на поверхности, а мы его не сразу увидели, – пояснил один из дознавателей, выходя вперед и поднимая девушку за локоть. – Как давно вы планировали выйти замуж за его высочество?
– Сразу, как узнала, кто он, – тихо прошептала некромантка. – А она мне мешала.
И столько ненависти в голосе. Я же ничего не понимала. Переводила недоуменный взгляд с девицы на друзей. Понятнее не становилось. Потому обратилась к Айзе с вопросом:
– Какое отношение я имела к принцу? Каким образом могла тебе мешать?
В ответ она расхохоталась мне в лицо. Ее перекосило. Она только тыкала в меня пальцем и что-то произносила на непонятном языке. Но ей быстро зажали рот и надели браслеты. Когда Айзу уводили, она извернулась и крикнула:
– Ты никогда дальше своего носа не видела. И уже не увидишь ничего!
Я села за стол и обхватила голову руками. Тайрах приобнял меня за плечи, прижав к себе. А я вдруг догадалась спросить, а заодно проверить свои догадки:
– Ты знал, что это Айза? Почему мне ничего не сказал? Знал же, как мне было сложно.
– Лиза, так с тобой все нормально? – обрадовались Итиар и Гиэр в один голос.
Я кивнула. Пообещала потом все объяснить, а пока ждала ответа от брата.
– Знать не знал, но недавно догадался. Просто прокрутил вчерашний день с самого утра. Единственной, кто подходил к тебе близко и имел возможность воткнуть шпильку в волосы, была некромантка. Парней я сразу откинул, так как магия на украшении – это больше женский способ извести соперницу. Потом я наблюдал за тобой и за ней. Ты помнишь, как она шипела на тебя?
– Да, вспомнила, но тогда я еще была не в себе, потому и не обратила внимания, – ответила я и заскрипела зубами от своей невнимательности.
– Зато я был в себе. Тогда мое внимание сосредоточилось на некромантке. А сегодня с утра мы с Гиэром договорились разыграть спектакль, чтобы подтолкнуть Айзу к решительным действиям, и она попалась в расставленную ловушку, – закончил Тайрах.
– Ты им рассказал все? – Я с легким укором посмотрела на мужчину.
Он мотнул головой.
– Не все, а только то, что на тебе воздействие чужого злого умысла, потому и попросил помощи, – тут же отозвался Тайрах.
– И тем самым раскрыл мое инкогнито, – ворчливо бросил Гиэр, недовольно глядя на мужчину.
Вот теперь мои глаза распахнулись, а мозг заработал с удвоенной силой.
– Подожди, так это ты наследник? Принц, о котором говорила Айза? И ей неважен был ты сам, она желала власти и короны? – Я застонала. Какая же я идиотка. Сама подтолкнула ее к другу. Сама взялась помочь им сблизиться. Но откуда же я могла знать, что ее интересует только иерархия? Я-то думала, она действительно любит парня. А оно вон как вышло.
– Да, только не надо об этом кричать на каждом шагу, – холодно произнес юноша.
Я кивнула.
– Не переживай, не стану, – уверила его.
К нам приблизился магистр по артефакторике, взял меня за руку и посмотрел на браслет. Я тут же улыбнулась и сообщила:
– Это мое домашнее задание, которое вы нам задали. И оно сегодня здорово мне помогло.
– Адептка Горовина, вы получаете плюс десять баллов, – расплылся в довольной улыбке преподаватель.
– Мне помогали друзья, с аурой я бы сама так тонко не разобралась, – призналась я, не желая приписать себе чужие заслуги.
– И это я понял, главное, что вы справились.
Магистр развернулся и отправился на выход. Мы же с Тайрахом переглянулись. Я тепло его обняла и от души поблагодарила. А после обеда мы решили прогуляться. Хотелось на свежий воздух. Я начала задыхаться. Но прежде чем покинуть зал, Гиэр, проникновенно глядя в мои глаза, пафосно изрек:
– Между прочим, мое предложение в силе. Я все еще предлагаю тебе стать моей женой.
– Гиэр, ты хороший человек, но на эту роль я тебе не подхожу, потому что считаю тебя другом и ни в качестве любовника, ни в качестве мужа не вижу. Потому могу предложить только остаться друзьями. Я не хочу ничего менять в наших отношениях. Они меня устраивают именно такими. Давай не станем портить дружбу?
Несколько минут юноша размышлял. Одна эмоция сменяла другую, но в итоге он кивнул, соглашаясь. Взял меня за руку и пожал ее.
– Хорошо. Может, ты и права. Так, по крайней мере, мы сможем всегда быть рядом.
– Вот и договорились, – обрадовалась я. Терять зазнайку, к которому привыкла за это время, мне не хотелось. А становиться любовницей или женой в мои планы не входило. Его привлекательность я не отрицала, но также знала: он не герой моего романа. Ему нужна другая девушка, спокойная, рассудительная, этакая милая фея. Со мной же постоянно возникали бы скандалы, так как я собственница каких поискать. А Гиэр – любимчик женщин всех возрастов. У нас ничего бы не получилось.
Вечером мы рассказали обо всем Верте. Подруга огорчилась, что не смогла присутствовать и намять бока некромантке. Я поведала ей по секрету, кто такой Гиэр, какое он мне сделал предложение и какой я ему дала ответ. Сначала Верта смотрела на меня, как на идиотку, потом расхохоталась.
– Ты, зная, что он принц, отказала ему? Уму непостижимо. Почему? Неужели тебе не хочется власти, богатства, почтения народа? – выдохнула подруга.
– Нет. Я хочу замуж по любви, а не по расчету. Да, в моем мире это в порядке вещей, но я никогда не могла понять и принять данного факта. Даже если влюблюсь в нищего, все равно не променяю его на корону, – улыбнулась я и тут же представила Итиара. С каждым днем я привязывалась к нему все больше, да и смотреть стала на него не только как на друга. Но об этом Верте пока говорить не стала, будет еще время. Сначала мне самой надо было разобраться в своих чувствах, а потом уже сообщать о них подруге.
– А тебе кто-то нравится? Иначе вряд ли бы ты была так категорична, – хитро посмотрела на меня тролльчанка.
– Если честно, сама еще не разобралась. Но обещаю, как пойму свои чувства, ты первая обо всем
