Город тоже еще спал, однако в торговом квартале уже сновал народ. Обойдя несколько лавок с одеждой, мы так ничего и не выбрали. Наконец набрели на магазинчик, в котором аж глаза разбежались, такой огромный был выбор. Сначала примеряла Верта, а я оценивала, но выбранные ею наряды все мне не нравились. Молодая хозяйка попыталась было навязать то, что ей хотелось поскорей продать, и мне пришлось немного осадить даму. Больше она не лезла с советами.
Наконец подруга вышла в темно-зеленом платье в пол, с открытыми плечами и глубоким декольте, красиво открывавшим ее грудь. Оно несказанно шло Верте, подчеркивая все ее достоинства, и я решительно настаивала взять его. Тролльчанка сначала была против, слишком откровенные наряды она не любила. Но я убедила ее, сказав, что Тайрах останется доволен, и она сдалась.
Теперь настала моя очередь заниматься примеркой. Но все прошло быстрее, так как для себя я выбрала всего три наряда, на которые лег взгляд. Из них после примерки я оставила одно: нежно-бежевое, с вышивкой по лифу и пропущенной по всей юбке мелкими брызгами золотой нитью. Оно село как на меня шитое. Корсет оказался не слишком жестким, плечи и руки полностью открыты, и ничто не стесняло движения.
К платьям подобрали туфли и сумочки. Купили и несколько украшений. На них ушли остатки стипендии. В академию мы возвращались в прекрасном настроении.
Уже приближаясь к своей комнате, увидели возле двери малознакомую девушку. Кажется, ее звали Глоис. Это была одна из многочисленных пассий Гиэра, с которой он появлялся последние несколько дней. Интересно, что она здесь делает? Еще и воровато оглядывается. Не нравится мне это.
Мы с Вертой переглянулись.
– И что этой красотке от нас нужно? – бросила я в никуда фактически риторический вопрос.
– Наверняка станет просить помочь окрутить Гиэра, – вздохнула подруга.
– И что мы можем сделать? Самим окрутить нашего принца? Так в мои планы это не входит, – усмехнулась я и тут же замолчала, так как девица уверенно направилась к нам.
– Сколько вас ждать можно? – досадливо скривилась девушка. – И так время поджимает.
– И тебе здравствуй! – спокойно произнесла я.
Верта хмыкнула. Глянула на меня.
– Я поражаюсь: наверняка явилась просить о чем-то и при этом задирает нос и предъявляет претензии. Не слишком-то умно, – уколола подруга настырную девицу.
– Я не к тебе пришла, так что советую помолчать, – вспыхнула незваная гостья.
– Нет, – отрезала я, обходя пораженно застывшую красотку.
Верта расхохоталась и последовала за мной.
– Что? Я же еще ничего не сказала. – Незнакомка от досады даже ногой топнула.
– А я не хочу тебя слушать. И на любую твою просьбу сразу ответила отказом. Иди с миром. Сама решай свои вопросы с моим другом, – отозвалась я напоследок, заходя в комнату и закрывая за собой дверь.
Она еще немного постояла, а потом до нас донеслось ее возмущенное сопение и удаляющиеся шаги. Подруга обернулась ко мне.
– И тебе неинтересно, зачем она приходила?
– Нисколько, потому что они все слишком предсказуемые. Это уже седьмая за полгода. И все хотят одного и того же: помочь удержать внимание нашего ловеласа. Только здесь я бессильна. Мне и самой ни одна из них не нравится. Я же вижу, им важен не сам парень, а его статус. Потому ни одной помогать не стану.
– Ого! Ты мне не рассказывала, – усмехнулась девушка.
Я отмахнулась:
– Не стала заострять на этом внимание. Оно того не стоит, поверь мне. Вот если я увижу, что хоть одна полюбит самого Гиэра, первая в лепешку расшибусь, но попробую ей помочь.
Верта только кивнула в ответ. Мы развесили платья, еще немного полюбовались ими и отправились ужинать. Слишком много времени провели в городе. Даже перекусить некогда было, и сейчас мой желудок начал подвывать от голода.
Столовая оказалась почти пуста. Наших друзей тоже не было. А я вдруг подумала о питомце. Тайрах отправил его еще пару месяцев назад в Ашаратию – страну драконов, и он до сих пор не вернулся. Я успела по нему соскучиться.
Время до бала неслось стремительно. Экзамены оказались позади. Сейчас шло распределение на практику. Мы с друзьями ходили к декану и просили назначить нас в одну команду. Но он не согласился. Сказал, что ему и здесь хватает нашей троицы. В академии мы хотя бы под присмотром, а на практике за нами некому будет уследить. Еще и подруга не могла со мной попасть, потому что для других курсов практика назначалась отдельно. Одни расстройства. Ведь это означало, что нам предстоит расстаться на три месяца, неизвестно, что за это время может произойти.
Мы еще не знали, куда нас направят, но одно могли угадать: спокойно не будет. Некромантов мало, а поселков, нуждающихся в них, много. Потому и решено было разбить группу на три-четыре человека. Каждой группе выделялись два пятикурсника. Они должны были писать дипломы после практики, и как раз по теме того, чем нам предстояло заниматься в ближайшие два месяца.
Как мы ни интересовались, кто станет нашими кураторами, Шервэ отмалчивался или отвечал однозначно:
– Потом увидите. Еще неизвестно.
Мы видели, что он лукавил. Все кураторы давно были распределены. Меня одно удивляло: Тайрах в любом случае отправится со мной – привязка-то еще действовала. Так зачем нам еще и пятикурсники? Впрочем, они погоды не испортят.
Последний день учебы оказался полон сюрпризов. Все магистры сияли, поздравляли студентов с окончанием. Вели с нами разъяснительные беседы о том, что надлежит делать в экстренных ситуациях, как вызвать помощь в случае необходимости и как остаться в живых при непредвиденных обстоятельствах. Каждому из нас выдали небольшие переговорники, которые мы сразу повесили на шею.
Последним занятием была некромантия. На ней декан зачитал списки и место прохождения практики. Нам с Тайрахом досталось село Лядрой, где жители уже устали от нежити, каждую ночь появлявшейся под окнами. Чего хотели умертвия – никто не понял, но страху они нагнали знатного. Вызвать магов жители не могли, потому что это дорогое удовольствие, вот и подали заявку в академию.
Куратором у нас должен был стать весельчак Майвар. О нем отзывались, как об ответственном оборотне. Вторым якобы куратором назначался Тайрах. Ну, это было ожидаемо. Слушая слова декана, я расплывалась в улыбке. Посмотрела на скривившихся друзей. Итиару выпала практика во дворце драконов, а Гиэра отправляли в королевский замок. Кто бы сомневался. Фактически ему практику засчитают просто так. Завидовала ли я? Нисколько. Особенно заметив выражение его лица. Он словно в пасть к монстру отправлялся.
– Сейчас в столовой вас ждет праздничный обед. А через четыре часа начнется весенний бал, – подвел
