Он пока не мог выбраться из этого кластера. Аурика предупреждала его, что здесь установлены несколько слоев защиты, разрушить которые не так-то просто. Однако до этого Плутон должен был показать и узникам Пургаториума, и их стражам, и затаившемуся где-то Огненному королю, насколько велики его возможности.
Поэтому глиняной колосс впервые за долгое время двинулся с места. Сухонький старик уселся у него на плече, и его, пожалуй, многие и вовсе не замечали. Но такая роль вполне устраивала Осириса: он прибыл в этот кластер позже и пока не освоился, да и своего нынешнего тела он стыдился.
Колосс шел к одной из башен. Они были частью этого мира – и вместе с тем не были. Плутон не надеялся воспользоваться их порталами, он знал, что это невозможно. Его цель была иной: он помнил, что раньше полицейские были символом власти в этом мире.
Он хотел показать Пургаториуму, что власть сменилась.
Плутон остановился в паре шагов от башни, невозмутимый, как и прежде. Он чувствовал тревогу людей и нелюдей, запертых внутри, и она придавала чудовищу уверенности. Они наверняка сейчас убеждали друг друга, что башня защищена, им ничто не угрожает. Об этом думали и заключенные, наблюдавшие за Плутоном издалека.
– Поможешь мне, когда будет нужно, – велел Плутон.
– Да без проблем.
Из его тела вырвались новые цепи и оплелись вокруг башни. Они давили сильно, как змеи, кольца которых сомкнулись на долгожданной жертве. Плутон чувствовал сопротивление – и камней, и магии. Камни отталкивали его силу, магия ранила его. Но он не зря столько ждал и приноравливался к Пургаториуму. Теперь этот мир поддерживал его, а его совершенное тело восстанавливалось быстрее, чем защитное заклинание успевало ему вредить.
Он ни о чем не просил Осириса, тот сам уловил, когда пришел его черед. У основания башни волнами поднимались песок и грязь, разрушающие ее фундамент быстрее любого тарана. Внутри кричали полицейские, работали порталы, но они не могли увезти отсюда всех и сразу. Здание уже рушилось, там, внутри, обваливались потолки и крошились стены, грохот оглушал, а облака пыли мешали дышать.
У многих от этого не выдерживали нервы, порождения Земли всегда казались Плутону слишком нежными созданиями. Ворота башни открылись, и полицейские начали выбегать в мир, который раньше казался им воплощением преисподней. Вряд ли они до конца понимали, что делают и на какую участь себя обрекают. Им в этот миг казалось, что нет ничего страшнее смерти под завалами.
Но это они напрасно… Заключенные сориентировались быстрее, чем ожидал Плутон, и вот уже первые обитатели Пургаториума набросились на своих недавних тюремщиков.
– Э, так не годится! – нахмурился Осирис. – Так они все тела выжрут, что мне тогда останется?
– Если тебе что-то нужно, бери, а не ной, ведь ты – хозяин мира, – напомнил Плутон.
– Вот пойду и возьму!
Дряхлый старик соскочил с плеча колосса с поразительной ловкостью. Он коршуном налетел на одного из убегавших полицейских, рослого красавца мага, навалился на него, прижал к каменистой земле. Плутон отвернулся, его никогда не забавляло обилие крови.
Все его внимание было сосредоточено на башне. Он отдал этому большую часть силы, которую накопил в Пургаториуме, но своего он добился. Башня с жалобным стоном развалилась на части, погребая под собой последних полицейских. Они все были мертвы – и те, что выбежали, и те, что остались внутри. Некоторые успели воспользоваться порталами, но это ничего, Плутон хотел, чтобы кто-то спасся и разнес по кластерным мирам весь ужас того, что здесь случилось.
Конечно, в Пургаториуме осталось еще немало таких башен, и уничтожить их будет не проще, чем убрать магическую защиту тюрьмы. Неважно! Огненный король и его союзники получили свое послание.
Они должны понять, что его победа – просто вопрос времени. Они решили, что уничтожили Сообщество Освобождения? Да, вот только это ничего не значило. Они убили рабов, а не господ. Ту сомнительную шайку созвала Аурика Карнаж, и она перестала быть важной в день, когда Плутон и остальные вырвались из плена.
Теперь он не собирался становиться лидером какой-то мелкой группировки, его истинная цель была куда благородней. Плутон хотел перестроить миры по своему образу и подобию, и Пургаториум должен был стать отличной точкой отсчета.
Глава 10. Цена одной секунды
Алесту не покидало чувство, что в этой войне у каждого есть своя миссия, вроде как тайная, но при этом очевидная для всех. Например, Амиар ищет Дану, Коррадо пытается создать лекарство, Эвридика Легио и Цезарий Инанис мужественно стараются не начать целоваться у всех на виду, чтобы не расстроить папенек. Словом, все чувствуют, ради чего они вообще живут.
И только она, Алеста, жила по закону леса: она просто существовала, радовалась каждому дню и не старалась предугадать будущее. Это умение пришло к ней не сразу, но теперь, когда она им овладела, она искренне не понимала, чего еще от нее могут ждать.
Сейчас ей было почти стыдно за свою беззаботную увлеченность настоящим. Она наблюдала за Коррадо, мрачным и не выспавшимся, и хотела помочь ему, но не могла.
– Что, совсем никакого просвета? – сочувствующе поинтересовалась Алеста.
Она знала, что они с Огненным королем сейчас оба похожи на фанатиков. Они ныряли в мир духов при первой же возможности, легко бросая свое тело здесь, под чужой защитой. Как будто их и не интересовало, что с ними будет! А какой толк от этой медитации, если им некуда будет вернуться?
– Просвет-то есть, – задумчиво отозвался Коррадо. – Но я еще никогда не встречал вируса, который так сопротивлялся бы моей магии. Я почти уверен, что его основой стала кровь кого-то из чудовищ. Знать бы, кого!
– Разве это помогло бы?
– Может быть. Их природа противоречива и не совсем привычна для нашей реальности. Но у нее все же есть свои внутренние законы… Хотя какой толк говорить об этом? Мы вряд ли узнаем, кто из них постарался. Сейчас я могу спасти слабых и даже нелюдей средней силы, однако я совершенно не могу спасти сильных, и это меня добивает, потому что обычно все наоборот.
– Спасти сильных? –
