Испуганная этой мыслью, Алеста невольно замедлилась и чуть не поплатилась за это, когда темная лапа существа рванулась к ней. Но дотронуться до нее когти не успели: Коррадо, внезапно оказавшийся рядом с колдуньей, отсек существу пальцы, и оно с воем отпрянуло.
Магия клана Эсентия изначально была создана для созидания, а не разрушения, поэтому многие представители этой семьи не умели драться. Но не лидер – он как раз стал исключением. Коррадо Эсентия был одним из лучших воинов среди Великих Кланов, мастером ближнего боя, великолепно владеющим любым оружием. Он использовал магию, чтобы изменять свое тело и тела своих противников. Он вряд ли мог повлиять на демона, рвущегося к ним из иной реальности, зато мог подготовить к этой битве собственную плоть. Он умел быть одновременно человеком и зверем, птицей и рептилией, и это неплохой дар, когда нужно сдержать кого-то в тесном зале.
Так ведь не он должен был сдерживать!
– Что ты делаешь здесь? – поразилась Алеста. – И где Амиар?
– Занят, – коротко отозвался Коррадо.
– Что?!
– Я попытался его разбудить, но он не приходит в себя.
– Так попытайся еще раз, ради кого я тут стараюсь!
– Дело не в этом. Амиар наверняка услышал меня, и если он не вернулся в мир, значит, нашел нечто важное, какое-то указание на Дану. После нападения демона мы должны будем уйти из Агарты, другого шанса у него не будет!
– Если он не поторопится, ни у кого из нас ничего не будет! Слушай, это не тот случай, когда можно «Мамочка, я не хочу в школу, я еще посплю полчасика!»
– Ты ведь знаешь Амиара, он не будет понапрасну рисковать, – указал Коррадо.
– Да, я знаю Амиара, поэтому могу сказать, что ради Даны он себе голову отрубит, если понадобится.
– Хочешь бежать – беги, ты знаешь, где портал. Но я его поддержу!
Может, ей и следовало бы сбежать. Эти двое вели себя непередаваемо глупо, рисковали там, где это совсем не нужно. Алеста знала Дану и тоже хотела ее вернуть. Однако сама Дана вряд ли одобрила бы такую глупость со стороны Огненного короля!
Но объяснить все это Алеста не смогла бы, иногда доводы рассудка бессильны. Ее выбор и правда был небогатым: уйти или остаться. Проклиная все на свете, она решила остаться.
Теперь они сражались с демоном вдвоем, и это чуть облегчило задачу Алесты, но не слишком. Существо не обращало внимания на собственные раны, оно, изначально не живое, не могло умереть. Оно замирало, получив слишком серьезные повреждения, и двигалось дальше. А вот его соперники уставали, и для них раны не были такой мелочью.
Алеста с ужасом наблюдала, как из разрыва появляется мощная шея существа, вытянутая грудная клетка, крылья… Если оно вырвется в кластер, это будет конец, оно даже не подпустит их к порталу! Они уже сейчас вынуждены были отступать. А существо рвалось за ними, как кошка, внезапно обнаружившая крысиную нору.
Когда они оказались за пределами разрушенного храма, Алеста попыталась создать преграду посерьезней. Она вырастила вокруг руин массивные деревья, стволы которых могли бы соперничать с металлом, сомкнула их сплошной стеной, закрыла сверху, и получился плотный купол – на который сразу же обрушились удары. Преграда трещала, во все стороны летели щепки; Алеста, надеявшаяся хотя бы на полчаса спокойствия, обреченно понимала, что у них не больше пяти минут.
– Нужно уходить, тащи его силой, если придется! – крикнула она.
– Ты прекрасно знаешь, что связь с духовным миром нельзя прерывать силой, это может привести к необратимым последствиям.
– Ага, поняла, доктор. Только смерть в зубах демона тоже приводит к необратимым последствиям!
– Мы еще не умерли.
– Некоторым из нас и не хочется!
Демон оказался даже умнее, чем она предполагала. Глядя на его изуродованную морду и дикую ярость, легко было забыть, что хитростью его народ превосходит людей. Вместо того, чтобы тратить время на полное разрушение преграды, он сосредоточил все усилия на одном участке. Проломив там дыру, он снова тянулся к колдунам.
Алеста и Коррадо могли остановить его, но на этот раз им не пришлось даже пытаться. Демона обожгло белое пламя, заставившее его отпрянуть. Обернувшись, Алеста с удивлением обнаружила, что Амиар уже стоит рядом с ними.
Вид у Огненного короля был измученный, утомленный до предела, однако он все равно сумел добраться сюда – и у него хватило магии, чтобы отпугнуть это существо.
– Извиняюсь за опоздание, – криво усмехнулся Амиар. – Обстоятельства!
– У тебя получилось? – спросил Коррадо.
– Кое-что получилось, хотя мне и самому сейчас сложно сказать, что.
– Позже разберешься, надо бежать! Как только мы уберемся отсюда, демон сам вернется обратно, ему подобные не могут просто разгуливать по нашему миру без приглашения, он терпит боль, только пока видит свою цель.
– Не мешало бы закрыть Агарту хотя бы на время, чтобы он новые цели высматривать не начал, – добавила Алеста.
– Сделаем, – согласился Амиар. – Здесь мы уже получили все, что могли.
* * *Он знал, что женщины могут быть непредсказуемы, но не подозревал, что это касается и ее. Эвридика была особенной… она была воином! Цезарю казалось, что уж от нее-то никаких странностей ждать не приходится.
Оказалось, что нет, он понимал ее не так хорошо, как ему хотелось бы.
Миссия, доверенная им Огненным королем, была слишком простой для Цезаря – всего-то охрана тихого кластера, в котором половина обитателей на ладан дышит. Но везде были свои плюсы: простейшая работа оставляла ему немало свободного времени, которое он надеялся провести с Эвридикой.
Поначалу у него это даже получалось. В Небесных горах было не так уж много напоминаний о Великих Кланах и их традициях. Они оба могли расслабиться и делать
