Лорел сама назвала себя ужасной актрисой. Значит, она не играла, показывая, что ее влечет к нему так же сильно, как его – к ней. Дэн бросил еще один взгляд внутрь мини-бара и печально покачал головой. Нет, алкоголь тут не поможет…
– Я валюсь с ног, – сказала Лорел.
– Я тоже. Хочешь пойти в душ первой?
Дэна воспитали джентльменом, а кроме того, он подумал, что после душа Лорел заснет как убитая, не дожидаясь его возвращения из ванной. И, следовательно, не заметит, если он не сможет уснуть рядом с ней.
Оставшись в одиночестве, Дэн разделся до трусов и футболки. Он надеялся, что это приемлемая форма ночной одежды. Обычно он спал в чем мать родила, но подумал, что утром его нагота вызовет у Лорел протест.
Сидя на краешке кровати, Дэн старался не представлять себе, чем занимается Лорел за закрытой дверью ванной комнаты. Особенно настойчиво его беспокоили видения ее обнаженного тела. Ему было любопытно узнать, в чем она спит и как выглядит спросонья с рассыпанными по плечам волосами.
Впрочем, какая разница? Дэн при всем желании не мог позволить себе соблазнить Лорел.
Она наконец-то вышла из душа и скользнула под одеяло еще до того, как Дэн успел подняться. Оказалось, Лорел предпочитает ту сторону постели, на которой привык спать он. Но молодая женщина выглядела такой измученной, что Дэн решил не возражать.
В ванной, стоя у зеркала, он убеждал себя, что все не так плохо. Ему предстояло разделить постель с красивой женщиной – и что? Такое случалось раньше, если повезет, случится снова. Тогда почему сердце бьется так быстро, а зубная щетка дрожит в руке?
Ну хорошо. Он знал ответ. Дело было не только в Лорел, но и в наследстве, которое оставила ему Кэсси.
Лорел не знала, что после развода он еще ни разу не провел с женщиной целую ночь. Ей и не нужно было знать. Как бы странно ни сложилась ситуация, Дэн не собирался превращать фиктивные отношения в настоящие и снова склеивать осколки разбитого сердца, когда Лорел найдет кого-то получше.
Закончив с самовнушением, Дэн выключил свет и прокрался к постели на цыпочках. К его удивлению, когда он ложился, Лорел пробормотала «спокойной ночи».
– И тебе, Лорел, – прошептал Дэн, уставился в потолок и стал слушать ее дыхание.
Она дышала легко, едва слышно. Дэн ждал, пока более глубокие вдохи подскажут, что Лорел приступила к просмотру снов. Обычно это означало, что пора одеваться и уходить. Этой ночью – что ему, возможно, тоже удастся поспать.
Вот только ее дыхание не становилось ровным и глубоким. Лорел не спала. Дэн решил, что бодрствовать вдвоем – в темноте и молча – не имеет смысла. Следовало воспользоваться случаем наконец-то узнать друг друга получше.
Глава 5
Лорел подавила вздох, удивляясь, почему Дэну не спится. Он неподвижно лежал под одеялом спиной к ней, но она чувствовала, как напряжены его мышцы. Неудивительно, что у нее не получалось расслабиться рядом с самым взвинченным мужчиной в мире.
С какой стати Дэн так нервничает? Наверняка ему привычно лежать в одной постели с женщиной – такой привлекательный парень не должен испытывать недостатка в дамах, готовых составить ему компанию по первому требованию. Это она спала в одиночестве с тех пор, как ушел Бенджамин. Он вообще не любил оставаться на ночь – во всяком случае, с ней.
Лорел привыкла иметь целую постель в своем распоряжении и распластываться по ней морской звездой. Ей не нужно было беспокоиться, храпит ли она. Она могла просыпаться с прической, похожей на гнездо летучих мышей, или размазанной по щекам тушью, которую плохо смыла накануне. После долгого перерыва ей было сложно понять, как относиться к большому, красивому и недоступному мужчине, занявшему половину ее пространства.
– Почему ты боишься Мелиссу?
И задающему трудные вопросы среди ночи.
Лорел напряглась, но заставила себя расслабиться.
– Не боюсь. – Она почувствовала, как Дэн поворачивается к ней, и зажмурила глаза, надеясь отбить у него охоту к расспросам. – А ты мешаешь мне спать.
– Ничего подобного. Ты не можешь заснуть, как и я. Думаю, разумно использовать это время для разговора по душам. Обсудить все, что мы не успели до того, как ввязались в авантюру с фиктивным романом.
– Это уместно было бы сделать перед тем, как мы представили друг друга родителям.
Лорел вспомнила поговорку о людях, закрывающих двери конюшни, когда лошадь уже убежала. Или, в их ситуации, выпила слишком много шампанского и нанесла завуалированные оскорбления всем вокруг.
– Считаешь, мы поздно спохватились? – Дэн уселся, прижавшись спиной к спинке кровати. – Но поговорить все же не помешает. Нам придется провести неделю со всеми этими людьми.
– Обманывая их, – неохотно признала Лорел. Если они не согласуют свою ложь сейчас, бог знает, когда им снова выпадет шанс.
Она тоже подтянулась повыше, придерживая скользкий верх атласной пижамы.
– История моей семьи известна, спасибо Мелиссе. – Ночной разговор с Дэном в темноте вызывал у Лорел чувство странной интимности. – Поэтому ты начнешь первым. Что не так с Венделлом и Линдой? Не могут пережить, что вы с братом не пошли по их стопам в медицину?
– Не совсем. Может, отчасти. Ты, наверное, заметила, что они относятся к моей работе без особого уважения.
– Как и к любой другой, если она не связана со спасением жизней. Но с Райли они ведут себя по-другому. Или нет?
– Райли всегда был золотым мальчиком.
Каждое слово Дэна казалось тяжелым, несло груз многолетних упреков, что он хуже брата. Неужели Мелисса испытывала такое же давление в первые шестнадцать лет жизни?
– Мне было около шести, когда он родился. Я помню жизнь без него, нормальное детство в нормальной семье. Появление Райли стало чудом. После меня врачи сказали маме, что она больше не сможет иметь детей. Но ты видела моих родителей, они не сдаются без боя. И любят отмечать победы.
– Значит, Райли был их победой?
– Он стал для них всем, а я словно бы перестал существовать.
– Знакомое чувство.
Лорел вспомнила лицо отца в день, когда впервые приехала к нему в дом Анжелы и Мелиссы. Осознание, что у него новая жизнь, семья, дочь. А она ему больше не нужна.
Дэн обнял ее за плечо, прижал к себе, и его тепло прогнало холод из души Лорел.
– Выходит, у нас очень много общего. Кто бы мог подумать…
– Имеешь в виду, что мы – старшие
