пытались соблазнить ее. А она, будучи девой самых строгих правил, не далась им. И тогда, обозленный до крайности, Бекингем решил заклеймить ее, чтобы все считали ее воровкой, лгуньей и проституткой.
– Так вот откуда у нее клеймо?! Лорд Винтер постарался?
– Да нет же, это был совсем другой человек, но тюремщик-то об этом не знал! Лорд Винтер ничегошеньки не рассказал ему про прекрасную пленницу, которую поручил стеречь. Вот она и наплела бедняге с три короба. Он поверил, что она чиста и непорочна, а Бекингем – скотина и бабник. И отпустил миледи, а его прирезал.
– Очень романтично, – сказала Кира.
– И совершенно не соответствует истине, потому что Бекингем, как свидетельствовали современники и исторические записи, предпочитал общество молоденьких мальчиков, а не фанатичных истеричек, – добавила Влада.
– Господи! – застонала Леся. – Вы же думаете совершенно не о том!
– А о чем нам думать?
– Ты сама подкинула нам эту мысль про миледи!
– Вот мы ее и додумываем!
– Но ведь не в миледи дело! Думайте, чего бы нам такого наплести нашим тюремщикам-«кузнечикам», чтобы они нас пожалели и отпустили на волю?!
И наступила тишина. А потом Кира осторожно спросила:
– А каким временем располагала миледи?
– Какая разница?
– Нет, а все-таки?
– Ну, неделя у нее была. Или пять дней. В общем, что-то около того!
– Интересно! – фыркнула Кира. – И ты думаешь, что у нас есть эти пять дней?
– Нет, не думаю, – откровенно призналась Леся. – Но и мы ведь не одиночки. Нас трое! И действовать мы должны в три раза быстрее!
Это подруг проняло. Они вскочили со своих коек и буквально заметались по комнате. Сколько времени потеряно! Драгоценного времени! Отделяющего их даже не от Америки или Аляски, а от куда более худшего места.
Посуетившись, подруги поняли, что обладают весьма скромными возможностями для наведения красоты. Просто, можно сказать, мизерными. И сделать с этим решительно ничего нельзя. Зато можно использовать как тему для беседы с тюремщиками.
– Эй! – заколотили они в дверь. – Есть там кто-нибудь большой и сильный, кто бы нас охранял?
Все-таки подавляющее большинство обитателей подземелья были мужчины. И пусть они переодеты в уродливые зеленые пижамы, пусть поглощены своими научными изысканиями и просто тихо загибались без свежего воздуха и солнышка, но при этом они оставались мужчинами!
И они не могли не откликнуться на горячий призыв подруг.
Глава 19
Дверь тихо отворилась. И в комнату вошли два здоровущих мужика во все тех же зеленых пижамах. Ух, ты! Подруги готовы были поклясться, что эти двое учебников и вообще никаких книжек в руках отродясь не держали. Разве что тех же «Трех мушкетеров» и то в глубокой юности.
Видимо, не все так гладко было в подземном государстве, раз имелась нужда в таких здоровенных обалдуях!
– Вы звали?
Вместе с обалдуями в комнату вошел тот самый очкастый «кузнечик», в доклад которого пытались врубиться подруги. Это было прекрасно! По крайней мере они знали, о чем можно поговорить конкретно с этим ученым! Конечно же, о его докладе. Побольше восторгов! Побольше умиления! Побольше лести! Но только так, чтобы не спугнуть. Не спугнуть, не дай бог!
Кира сориентировалась быстрей всех. И это у нее на мордочке заиграла восхищенная и даже подобострастная улыбка. А затем девушка рухнула на колени с воплем:
– Вы – мой бог!
Конечно, это было рискованно. «Кузнечик» мог просто струсить и удрать от такого напора. Он и струсил. Но, к счастью, от страха у него отнялись ноги. И бежать он попросту никуда не мог. Так и прирос к месту, ошеломленно взирая на Киру, которая самозабвенно продолжала:
– О! Если бы вы знали, как я мечтала познакомиться с таким великим ученым, как вы!
– Я? Со мной?
– Да! Да! Вы – гений!
– Вы знакомы с моими работами?
Казалось, «кузнечик» был изумлен. Так как его работ Кира в глаза не видала, то ограничилась тем, что прикрыла глаза и простонала:
– Божественно! Гениально! Вы можете поспорить с самим Творцом!
На лице «кузнечика» наконец заиграла слабая улыбка. Похоже, Кира двигалась в правильном направлении. Наверное, этому мужчине не так часто удавалось получать похвалы от красивых женщин. И теперь он буквально купался в волнах обожания, которое исходило от Киры.
Но пора приниматься за дело вплотную. И Кира, поднявшись с колен и устремив на «кузнечика» печальный взгляд, воскликнула:
– Однако как жаль, что все ваши труды пойдут прахом!
Улыбка стремительно сползла с лица ученого.
– Как? – забормотал он. – Почему? Зачем прахом?
– Ну, как же! Ведь все ваши научные изыскания присваивают себе хозяева лаборатории! Ваш гений! Ваш ум! Ваши гениальные открытия! Все это будет принадлежать им. Про вас самого в веках не останется даже упоминания.
– Я не думаю об этом, – растерянно пробормотал «кузнечик», косясь на невозмутимых охранников, замерших возле дверей и почесывающихся от нечего делать. – Мне это не важно!
Как же! Не важно! Вон как его сразу перекосило! Каждый, кто отведал хоть каплю славы, ни за что не захочет отказаться от целой ложки. А лучше ведра, бочки, цистерны, моря!
Ученый ушел, громко хлопнув дверью. За ним утопали и здоровенные стражники. А очень довольная Кира плюхнулась на койку и радостно расхохоталась.
– И чему ты радуешься, не понимаю! – с досадой воскликнула Леся. – Он обиделся и ушел!
– Вот и все, чего ты добилась! – вторила ей Влада.
– Нет. Не все. Теперь он будет думать о том, что я ему сказала. И вот увидите, он еще придет. И на этот раз придет один.
Кира оказалась права. «Кузнечик» пришел после обеда. Или после второй трапезы, состоящей из куска мяса с подливой. И мисочки вполне даже съедобного супа с зеленью и кусочками рыбы. Судя по всему, подруг кормили тем же, чем и прочих обитателей подземелья. Никакой роскоши, но вкусно и питательно.
Ученый протиснулся в комнату подруг, когда они еще не успели доесть десерт – бисквит с печеными яблоками и медом. «Кузнечик» пожаловал к девушкам с таким таинственным видом, что им сразу же стало ясно: никто не знает и не должен знать о том, что он здесь.
При виде своей жертвы Кира мигом оставила десерт. И, спрыгнув с койки, подбежала к «кузнечику».
– Вы пришли! Вы все-таки пришли!
На лице у нее снова был написан восторг и такая чистая незамутненная радость, что даже Влада с Лесей поверили в то, что она в самом деле рада. А уж бедняга ученый тот и вовсе обалдел от счастья. И, присев на пластиковый стульчик, неожиданно принялся раскрывать перед подругами свою душу.
Честно говоря, она их интересовала не слишком сильно. Но нужно было крепить узы зарождающейся симпатии у ученого к ним, бедненьким. И поэтому они слушали, кивали и старались, чтобы со стороны казалось, будто бы они и в самом деле сочувствуют этому человеку.
Их нового знакомого звали Владек, и был он по происхождению поляк. Русским владел в тех пределах, чтобы быть понятым подругами.
