Немного погодя Майк увидел на экране приятную женщину: лицо сердечком, крупный рот, из-под кепки выглядывают темные волосы. Одета во что-то напоминающее темно-зеленый свитер.
– Привет, я Кейт, а вы, стало быть, Майк. Приятно познакомится, но у нас совершенно нет времени, чтобы поговорить. Нужно принести дрова, пока не разразился снежный буран. Можете не переживать. Здесь вдоволь еды, я забочусь о моей бригаде. Всю прошлую неделю мы проводили замеры, оценивали масштаб работы.
– Хорошо. – Майк чувствовал, что у него не появится другого шанса вставить хотя бы слово.
– Буран продлится день или два, но машины расчистят дорогу довольно быстро, так что получите вашего брата в конце недели.
– Ладно.
На экране показался Шон.
– Кейт, я сейчас спущусь и помогу. – Он перевел взгляд на Майка и покачал головой. – Я был так близок к тому, чтобы выбраться отсюда. Уже чувствовал теплый бриз на лице. Не знаю, когда снова увижу тебя. Скажи маме, пусть не переживает и не пытается звонить. Я отключу телефон, надо сохранить зарядку.
– Хорошо. – Несмотря на то что еще пару минут назад ситуация Шона казалась комичной, Майк несколько разволновался. – Уверен, что все будет в порядке?
– Ты же помнишь, как я люблю походы. Попадал в передряги и похуже. На самом деле все неплохо. У нас есть крыша над головой, куча кроватей. Позвоню как смогу.
– Хорошо. Пожалуйста, не задуши своего подрядчика.
– Ничего не обещаю.
Две недели спустя Клара боролась с гриппом, который все никак не желал отпускать.
Каждое утро ее желудок пытался взбунтоваться, она пыталась усмирить организм. Она слишком занята, чтобы позволить себе заболеть, поэтому как ни в чем не бывало ходила на работу, заставляла себя есть, и к вечеру ей становилось лучше. Ровно до следующего утра.
Сгорбившись над планшетом, Клара делала заметки о росписях в отеле, перекладывала листы и добавляла еще несколько штрихов к Мудрой жрице. Ведьма получалась великолепной, этот персонаж обещал стать ярким дополнением к игре.
Она даже играла бета-версию игры, чтобы самостоятельно оценить уровень сложности. Та еще задачка! Но она была уверена, что настоящим геймерам это придется по душе.
Зевнув, Клара свернула программу и вывела на экран список художников, который составила. Понадобится нанять по крайней мере трех или четырех человек, чтобы помочь ей с росписями стен.
Солнечный свет пробивался сквозь жалюзи, вокруг, посмеиваясь, общались коллеги. Отовсюду раздавался стук пальцев о клавиши, из наушников доносились обрывки музыки.
Ничто не отвлекало Клару, она привыкла работать с фоновым шумом. Пока друзья и коллеги работали над игрой, Клара изучала веб-сайты художников, портфолио, техники, биографии. Художники, как правило, одиночки по натуре, но ей требовались те, кто сможет работать в команде или при необходимости принять руководство группой. Самая трудная задача. Большинство художников обладали собственным видением, их не особенно волновало стороннее мнение. Кроме того, они не станут работать по чужой указке.
Кого бы она ни наняла, им придется выполнять заготовленный план, становиться командой. Клара не собиралась тратить время на достижение творческого компромисса.
Продолжая зевать, она прокручивала биографию художника из Невады, который специализировался на фантазийных сюжетах. Его работы были великолепными, но напыщенный стиль биографии ясно давал понять, что этот человек не сможет работать в группе.
– Следующий, пожалуйста, – пробормотала она, закрывая страницу, прежде чем перейти к другим именам в списке.
– Эй, Клара.
Она подняла глаза и улыбнулась Кейси Уильямс, новому и очень талантливому стажеру, работавшему на «Селтик нод» всего несколько месяцев, хотя и складывалось впечатление, будто она всегда находилась здесь. Ей около двадцати пяти, она замужем, у нее подрастает сын. Длинные темные волосы, заплетенные в косу. Сегодня она была одета в ярко-красную футболку, выцветшие серые джинсы и мягкие мокасины.
– Что такое, Кейси?
– Дейв хочет знать, закончила ли ты Мудрую жрицу.
– Пару минут назад. Сейчас отправлю ему файл.
– Круто. И я хотела сказать, что мне нравится твое видение этого персонажа. Я видела предварительные эскизы, это что-то. Поместить ее в игру было отличной идеей. Но больше всего меня зацепил ее облик – она такая мощная и красивая. А ты что-то неважно выглядишь.
Клара коротко рассмеялась. Видимо, она зря думала, что хорошо скрывает плохое самочувствие.
– Ага, спасибо.
– Ну ты действительно выглядишь не лучшим образом.
– Так и есть. – Клара покачала головой и пожалела об этом. Из-за резкого движения она ощутила дурноту.
Кейси стрельнула глазами по сторонам, словно желала убедиться, что их никто не подслушивает, и села на краешек стола.
– Понимаю, мы не знакомы близко и, возможно, я лезу не в свое дело, но твое недомогание длится уже неделю. Или две?
– Ну да.
К чему она клонит?
– Повторяю, это не мое дело. – Кейси понизила голос. – Эти признаки мне знакомы, потому что год назад я сама все это пережила.
– О чем ты говоришь? Какие признаки?
– Может ли быть такое, что это не грипп? Возможно, ты беременна.
Клара застыла на месте и принялась подсчитывать.
– Ох! – Она почувствовала новый позыв тошноты и судорожно вдохнула.
Кейси понимающе кивнула:
– Так я и думала.
Насколько надо углубиться в работу, чтобы другая женщина указала на столь очевидное? Как она такое допустила? Отношения с Майком и без того непростые. Беременность и вовсе все изменит.
Кейси продолжала говорить, восторженно, утешительно, обеспокоенно. Клара не могла разобрать ни слова, слыша лишь стук собственного сердца.
Беременна? От начальника?
Они всегда предохранялись, хотя ни одно противозачаточное средство не может защитить от нежелательных последствий. Поверит ли Майк? Нет.
Она моргнула, снова сфокусировавшись на Кейси. Та ободряюще улыбалась. Жизнь вокруг шла своим чередом, тогда как привычный мир Клары рушился. Она вздохнула, попыталась успокоиться. Этого просто не должно было случиться. Нужно убедиться. Пока точно не установит факт беременности, она не сможет решить, как поступить дальше. Пока одолевают сомнения, невозможно смотреть Майку в глаза. Нужно все узнать немедленно.
Клара подхватила сумку и поднялась:
– Знаешь, думаю я
