«И все же, – напомнила себе Клара, – ты тоже хотела этого». Хотела доказать самой себе, что справится с проектом, избегая при этом конфликтов с Майком. В противном случае все это грозит обернуться настоящей профессиональной катастрофой. Но почему она почувствовала себя так плохо, когда Майк сам предложил это?
Клара обхватила себя руками, силясь справиться с прохладой, прокравшейся в самые отдаленные уголки души. Не помогло.
Майк сделал неопределенный жест в сторону постели:
– Это должно остаться между нами, как, впрочем, на время работы позабыты разногласия.
«Очередной секрет», – с тоской подумала женщина. Но да, коллегам действительно лучше не знать о том, что произошло между ними. Клара не была уверена в существовании между ними чего-то большего, кроме страсти, а то и вовсе примитивной похоти.
– Нам что же, теперь остается лишь пожать друг другу руки?
Впервые за утро губы Майка сложились в подобие искренней улыбки.
– Думаю, мы сможем придумать что-то лучше.
Он подошел к ней, взял ее лицо в ладони и поцеловал. Поцелуй был страстным, но все закончилось слишком быстро. Сердце Клары билось как птица в клетке. Какая она глупая! Этот поцелуй ничего не значит. И она ничего не значит для него, хотя признавать это непросто. Между ними была лишь страсть, и ничего больше. Она посмотрела ему в глаза и поняла, что искренне желает, чтобы все сложилось иначе. Желает.
– Увидимся в офисе?
– Да. – Нельзя было вообще допускать, чтобы она попала в такую смешную ситуацию. – Я буду там.
– Тогда хорошо.
Он отвернулся, чтобы поднять с пола куртку. Накинув ее, посмотрел на Клару:
– По случаю начала нашего сотрудничества я хотел бы пригласить тебя в Лафлин где-нибудь через неделю или около того. Посмотрим на новый отель. Хочу собственными глазами увидеть недвижимость, почувствовать обстановку, прежде чем мы начнем ремонт.
– Хорошо. – Она заставила себя улыбнуться, и оставалось лишь надеяться, что это выглядело убедительно. – Мне это тоже пойдет на пользу. Смогу получить представление о том, где лучше делать роспись.
Майк надел куртку.
– Договорились. Вылетаем на следующей неделе. Подготовься к тому, что придется остаться на ночь. Я попрошу Линду забронировать номера в «Ривер лодж».
Она заволновалась. Смешно. Не стоило поддаваться искушению так скоро.
– Ночевка?
Он пожал плечами:
– Мы полетим в Вегас на корпоративном самолете, а оттуда поедем на машине. Хочу, чтобы у нас было достаточно времени исследовать место. Переночевать там – разумное решение.
– Действительно.
Ночь в отеле. Означает ли это, что они снова будут делить постель? Ждет ли он этого? Ну а если так, он обречен на разочарование. Клара не собирается поддаваться искушению, чтобы потом, когда все закончится, остаться с разбитым сердцем. Лучше положить всему конец прямо сейчас. Расставить все точки над i прежде, чем они двинутся дальше.
– Я больше не стану спать с тобой.
Темная бровь поползла вверх.
– А я и не сказал, что жду этого.
– Просто хочу, чтобы ты это знал изначально. Меня не интересует интрижка с начальником.
Он поджал губы:
– Так никогда и не было. Вообще, дело не в этом.
Она задрожала под его пристальным взглядом:
– А что же это было, Майк?
– Страсть.
Вот оно что. Все так легко и просто. Ему нет до нее дела. Наверняка она даже не слишком ему нравится. К тому же он не доверяет ей.
Неприятно признавать.
Итак, никогда больше. Ничего. Им нужно работать. Секс, особенно такой неповторимый, может все усложнить.
✽ ✽ ✽В течение следующих нескольких дней Клара почти убедила себя в том, что между ней и Майком ничего не произошло. Все свое свободное время она отдавала разработке художественных идей для нового отеля. Используя фотографии и видео, предоставленные компанией недвижимости, Клара распланировала предстоящую работу. Однако не была окончательно уверена ни в чем, пока не увидит место своими глазами.
– У тебя уже есть эскизы для «Кровавой охоты»?
Она оторвалась от монитора компьютера и подняла газа на Дейва Купера – нового начальника отдела графического дизайна. Прежний руководитель, Джо, оставил компанию, чтобы устроиться на работу в одну из крупнейших голливудских студий, и все до сих пор ощущали, как им его не хватает. Но тем не менее новоприбывший Дейв чувствовал себя на новом месте как рыба в воде и прекрасно справлялся с обязанностями.
– Ты получишь их завтра.
Очередная игра, которую они разрабатывали, уже начинала обретать форму, Кларе нравилось работать над ней. «Охота» была укомплектована феерическими воинами, гоблинами и сверхъестественными существами, охотившимися за ними. Без сомнения, это станет новой победой «Селтик нод». Ей действительно нравилось быть частью этого.
– Думаю, они тебе понравятся.
Клара совершенствовали свои эскизы в течение последних нескольких дней, оттачивая каждую деталь, чтобы никто не смог усомниться в том, что она не халтурит в пользу нового проекта.
Дейв ухмыльнулся, присел на краешек ее стола, подняв очки на лоб. Ему было немного за тридцать, он выглядел как типичный компьютерный гик – щедрый на улыбки и полный энтузиазма, высокий, худой, с большими карими глазами, которые казались еще больше за толстыми стеклами очков в толстой черной оправе.
– Мне всегда нравится то, что ты делаешь, Клара. Я читаю твои заметки на чертежах и думаю, они будут полезны.
«Как мило», – подумала Клара. Чертовски обидно, что она не испытывает к нему ничего, кроме дружеского отношения. Жизнь стала бы намного проще, если бы ее привлекали мужчины, похожие на Дейва.
– Спасибо, – она сердечно улыбнулась, – рада, что ты заглянул на огонек. Кстати, мне нужно сказать тебе кое-что еще.
– Да. Что происходит?
– Ты же помнишь, что в «Кровавой охоте» есть волшебный волк, который терроризирует деревню.
– Ага. – Дейв улыбнулся шире и кивнул. – Ранние визуализации просто удивительные. Эрик Сантос работал над тем, чтобы, когда волк превращается
