Некоторые муниципалитеты в Англии тоже задумываются о запрещении, но здесь причина заключается в простой истине: то, что поднимается вверх, то должно непременно спуститься вниз, а шары могут опуститься в океан, где металлизированный полиэстер развалится на мелкие кусочки, которые пойдут на вредный корм рыбам.
Улетевшие майларовые шары – это, действительно, проблема, но есть и другие проблемы, связанные с тем, что полиэстер не выдерживает контакта с водой. Например, некоторые утверждают, будто питье воды из полиэстеровой бутылки, которая находилась в жарком салоне автомобиля, может вызвать рак молочной железы. Это предостережение циркулирует в СМИ с тех пор, как певица Шерил Кроу обсудила свой диагноз рака молочной железы на шоу Эллен Деженерес. Когда с человеком случается такая беда, он начинает искать причины, и в данном случае разговор повернулся на обсуждение бутылок, оставленных в горячем автомобиле. Любительская пресса полна статей, необоснованно демонизирующих любой пластик, а Шерил, наверняка, что-то слышала о бисфенолах и фталатах, которые считаются многими причиной рака. Ни одно из этих соединений не присутствует в материале бутылок, из которых Шерил пила воду. Бисфенол А применяют для производства поликарбонатного пластика, из которого делают большие бутыли в кулерах. Но обычно используемые в быту бутылки изготовляют из полиэстера. Здесь в игру вступают некоторые недоразумения, связанные с фталатами.
Одним из соединений, применяемых в производстве полиэстера, является терефталевая кислота, следовые количества которой могут, предположительно, проникать в воду. Упоминание о «жаре в салоне автомобиля» вполне оправданно, потому что при повышении температуры степень растворения фталата, выделяющегося из полиэстера, естественно, увеличивается. Однако терефталевая кислота не является тем фталатом, который может вызвать рак. Речь должна идти о диэтилгексилфталате, веществе, которое добавляют в поливинилхлорид для повышения его гибкости. Из поливинилхлорида изготовляют не сами бутылки, а колпачки, и поэтому примесь вредного соединения в воде ничтожно мала. Надо подчеркнуть, что пока нет достоверных данных о том, что бисфенол А или фталаты каким-то образом причастны к заболеваемости раком молочной железы.
Реальная проблема с полиэстеровыми бутылками заключается в том, что большая часть их выбрасывается, а не направляется в переработку. Бутылки можно превращать в окатыши, из которых после плавки можно изготавливать самые разнообразные предметы: от планок для скамеек до тканей и ковровых покрытий. Японские ученые даже запустили новый воздушный шар. Они обнаружили бактерию Ideonella sakaiensis 201-F6, которая может разлагать полиэстер на его исходные фрагменты, которые затем можно использовать для производства новых изделий, не расходуя нефть.
Упаковка пластиковых упаковок?
Раскрытие загадок науки – процесс, сам по себе, весьма загадочный. Вы быстро начинаете понимать, что каждый предмет всегда является более сложным, чем это кажется на первый взгляд. Чтобы вы ни исследовали – бисфенол А, флуоризацию, фталаты, ГМО, пищевые добавки, консерванты, водопроводную воду, пестициды или климатические изменения – вы всегда обнаружите самые разнообразные мнения, подкрепленные ссылками на научную литературу. При огромном количестве опубликованных статей всегда можно легко выбрать те из них, которые поддержат практически любое мнение. Качество научных публикаций подчиняется закону нормального распределения: часть статей – выдающиеся, часть – недобросовестные, а большинство – средние. Окрашивание какого-то противоречивого предмета либо в черный, либо в белый цвет должно вызывать подозрение. Наука выступает в различных оттенках серого цвета, и эти оттенки меняются при появлении новых данных. Всегда, при этом, надо оценивать соотношение риска и пользы, учитывая, что риски есть всегда.
Конечно, не все диспуты равноценны и одинаково важны, очень часто оспаривается сама важность дискуссий. Например, к таким предметам относится вопрос об одноразовых пластиковых пакетах. Некоторые считают пластиковые пакеты громадной угрозой, которую надо, во что бы то ни стало, устранить; другие же полагают, что пластиковые пакеты – это очень незначительная проблема, и попытки избавиться от них напоминают попытки уничтожить муравья с помощью кузнечной кувалды. Нет сомнений в том, что пластиковые пакеты – это символ нашей выбрасывающей все и вся культуры, причем очень прискорбный символ, ибо он показывает нам степень загрязнения окружающей среды. Мы видим пакеты, трепещущие на ветру в ветвях деревьев, плавающие по акваториям Тихого океана и забивающие канализационные трубы в Азии. Но, при этом, пакеты не ныряют вглубь океана сами, они не сами попадают в канализацию, и не сами взлетают на деревья. Все это происходит при участии и при помощи человека. Это мы являемся воплощением и творцами проблемы. Если мы начнем правильно собирать, перерабатывать и заново использовать пластик, то польза от него перевесит риск.
Но в чем заключаются, собственно говоря, риски? Аргументы обычно заключаются в том, что пластиковые пакеты делают из нефти, невосполнимого ресурса; что они не разлагаются под действием биологических факторов; что пакеты занимают место на мусорных свалках; что пакеты не нужны, потому что можно пользоваться другими материалами и использовать пакеты по много раз; что пакеты оставляют значимые углеродные следы. Одноразовые пластиковые пакеты изготовляют из полиэтилена высокой плотности, полиэтилен производят из этилена. Полученного из этана, составной части природного газа, который без переработки просто сгорает в газовых плитах.
Пластиковые пакеты не разлагаются на свалках, как нам часто говорят. Это, в принципе, верно, но современные свалки устроены так, чтобы максимально ограничить к мусору доступ кислорода, а, следовательно, и биологическое разложение, в результате которого образуется метан, парниковый газ. Цель свалки – запечатать ее содержимое и воспрепятствовать проникновению содержимого в окружающую среду. Так как пластиковые пакеты в высшей степени сжимаемы, они занимают очень мало места на свалке. По некоторым оценкам, пластиковые пакеты составляют меньше 1 процента всего мусора.
Бумажные пакеты тоже не разлагаются на свалках, а из-за своего большего веса они производят большую, чем пластиковые пакеты, нагрузку на транспорт, перевозящий мусор и отходы. Производство бумаги – это энергоемкий процесс, требующий применения большого числа химических соединений. Всеобъемлющие оценки показывают, что пластиковые пакеты оставляют меньший углеродный след,[30] чем бумажные пакеты. «Подверженные биологическому разложению упаковки» – это обман маркетологов; на самом деле, никакие пакеты на свалках не разлагаются.
Но почему мы тогда задаемся вопросами о том, что лучше – бумажные пакеты или пластиковые? Почему мы не используем многоразовые пакеты? Здесь тоже проблема не так проста, как кажется на первый взгляд. Матерчатый пакет надо использовать не менее 130 раз, чтобы его углеродный след
