Глава 7
Кортес наблюдал из окна, как Элин пересекла лужайку с Гарри на руках.
Она вылетела из кабинета, а Кортес остался стоять у стола, пытаясь осознать услышанное. Ему становилось дурно при мысли, что Элин могла умереть от потери крови после родов, и его охватило чувство вины, когда он признал ее правоту в том, что, если бы она умерла, он никогда не узнал бы о своем сыне.
Элин вошла в беседку, в которой можно было укрыться от полуденного жаркого солнца, и присела в одно из кресел, бережно прижимая к себе ребенка. Ее лицо светилось нежностью, когда она смотрела на Гарри.
Она напоминала львицу, защищавшую своего детеныша.
Кортес вспомнил ее слова: «Я боролась, чтобы остаться в живых ради моего сына, и я буду сражаться насмерть, чтобы его не отняли у меня». Он тяжело вздохнул и вспомнил свою мать, которая вырастила его без поддержки со стороны отца.
Марисоль Рамос сторонились ее родственники и многие жители их деревни, которые осуждали ее за то, что она родила, будучи незамужней. А она делала все для того, чтобы помочь Кортесу выбиться в люди. Оказалось, что Ральф на самом деле дал Марисоль денег, когда она рассказала ему о своей беременности. Кортес обнаружил старый банковский чек в бумагах отца. Только мать не потратила эти деньги на себя, она отложила их, чтобы ее сын смог учиться в университете.
Хорошее образование давало шанс избежать нищеты, в которой он провел все свое детство. Кортеса потрясло то, что его отец не полностью отказался от него. А вот Элин он оставил без средств к существованию, отчего чувство вины Кортеса только усилилось.
Но если она так сильно любила Гарри, почему же тогда принимала наркотики? Няня ясно дала понять, что Элин часто бывает не в себе и в такие моменты не может должным образом заботиться о своем сыне.
Кортес решил узнать всю правду и отправился на поиски Барбары. Мисс Ленокс как раз распаковывала вещи и игрушки, которые Кортес заказал для сына.
– Гарри придется переодевать по два раза на дню, чтобы он смог выгулять все свои красивые обновки, иначе он просто вырастет из них, – улыбнулась Барбара.
– Прошу прощения, что добавил вам работы, – пробормотал Кортес.
– Если честно, я люблю, когда есть чем заняться, – ответила она. – Я иногда испытываю неловкость за то, что мне платят так много, а я почти ничего не делаю. Элин всегда настаивала, чтобы самой заботиться о Гарри. Даже когда он просыпался по нескольку раз за ночь, она ста вила его колыбельку рядом со своей кроватью, чтобы присматривать за ним. Конечно же сразу после родов она была слаба, так как потеряла слишком много крови. Вот почему ее брат обратился ко мне за помощью. А потом, когда Элин начала поправляться, у нее обнаружили почечную инфекцию. Я очень надеюсь, что этот приступ, из-за которого ей было так плохо последние несколько дней, будет последним, – сказала Барбара. – Лекарства, которые она принимает, чтобы бороться с инфекцией, очень сильные, и, как вы успели заметить, их побочные эффекты напрочь выводят ее из строя.
– А какие именно лекарства она принимает?
– Ей выписали сильные антибиотики. Как я уже сказала, у этого лекарства ужасные побочные эффекты, так что, когда у Элин после родов обнаружили почечную инфекцию, она лишилась возможности кормить грудью.
– Знаете, Барбара, в газетах писали, что Элин балуется наркотиками.
– Боже правый, – изумленно уставилась на него няня. – Не стоит верить всем этим сплетням. Не зря эту прессу называют желтой. Например, в прошлом году они писали, что у Элин была интрижка с женатым актером. И все только потому, что их сфотографировали, как они выходили из клуба в одно и то же время. Но она даже незнакома с этим человеком. А что до наркотиков, я никогда не замечала за ней ничего такого и никогда бы не поверила, что она принимает их. И я никогда не встречала более заботливой матери, чем Элин. Она всегда руководствуется благополучием сына и никогда бы не причинила ему вреда.
– Понятно, – медленно протянул Кортес. Ему стало ужасно неловко из-за того, что он так сильно заблуждался насчет Элин. Его совесть напомнила, что такое случалось не в первый раз. Элин ведь говорила ему, что он отец Гарри, но он отказывался верить ей, пока не получил результаты теста на отцовство.
Но если она была не наркоманкой, а хорошей матерью, как сказала Барбара, тогда он не сможет отобрать у нее сына через суд. К тому же Элин отказалась от Какмир-Холла, а Кортес прекрасно знал, как сильно она была привязана к этому поместью. Она послала его ко всем чертям с его многомиллионным предложением и язвительно заметила, что он не сможет купить своего сына.
Только Кортес все равно сомневался, что ее забота о Гарри была настоящей, ведь после предательства Аландры он поклялся не доверять женщинам.
Но Элин была матерью его ребенка, и им придется как-то договариваться, как общими усилиями растить их сына.
Элин покинула зловещую атмосферу кабинета Кортеса и нашла убежище в саду. Но когда Гарри начал капризничать, требуя, чтобы его покормили, ей пришлось вернуться в дом. У нее ушло сердце в пятки, когда в холле она столкнулась с Кортесом и в ужасе отпрянула.
– Боже правый, не надо так пугаться, – резко бросил он. – Я тебя не трону.
– Неужели? – нервно спросила Элин. – Тебе не кажется, что ты уже тронул меня своим омерзительным предложением дать мне денег, чтобы я отказалась от своего ребенка?
В его глазах мелькнуло что-то похожее на сожаление, но Элин слишком хорошо знала Кортеса Рамоса, чтобы не сомневаться, что у этого человека вместо сердца гранитная глыба.
– Мне нужно съездить по делам в Мадрид, вернусь завтра или самое позднее послезавтра, – неожиданно заявил он. – Я планировал эту поездку задолго до того, как узнал о Гарри, но, когда я вернусь, мы обсудим вопросы, касающиеся нашего сына.
Ее сердце сжалось, когда Кортес сказал «нашего», потому что его слова создавали иллюзию единения, которого раньше не существовало.
– А мне что делать? У тебя есть возможность продолжать жить своей жизнью, а я сижу тут как в тюрьме. Я требую, чтобы ты вернул наши с Гарри паспорта.
– Если я верну их, обещай, что никуда не уедешь. – Элин промолчала в ответ, и Кортес одарил ее ироничной улыбкой. – Если ты увезешь Гарри,
