– Никогда не замечал за тобой злопамятности!
– Да, я не злопамятна – сделаю зло и не помню! – Усмешка вышла невеселой. – А если серьезно… чего я в самом деле не умею, так это забывать и возвращаться! Уж не знаю, к сожалению или к счастью…
– Но ко мне ты все-таки вернулась! – тихо проговорил Дин, глядя на меня бездонно-темными глазами.
Я тряхнула волосами:
– Просто потому, что на самом деле и не уходила! Это было скорее бегством, вынужденной мерой, чтобы сгоряча не натворить чего-нибудь ужасного, о чем потом придется долго и горько сожалеть… Но каким чудом это мне тогда удалось – даже не спрашивай!
– Даже не буду. Просто скажу, вернее, попрошу: прости! Я дал волю эмоциям, позволил ревности затмить мой разум и высказал вслух то, о чем не должен был и думать… но додумался, так уж вышло! Меня просто в жгут скручивало от одной мысли о том, что кто-то другой, хоть и родной брат, ни с того ни с сего получит всю твою любовь, твое тепло… тебя!.. Одни боги знают, как я разума не лишился!
– Ты уверен?! – Против моей воли ирония в голосе зашкаливала. – Если судить по тому, на что ты решился…
– А что мне оставалось?!
– Псих! – обреченно выдала я, пряча лицо у него на груди. – Ненормальный! Сумасшедший! Идиот – полный и безнадежный! Трижды квадратный из круглых дураков по эту сторону Границы! Спятивший и выживший из ума кретин!!!
– С этим трудно спорить…
– И не надо! – вдруг воодушевилась я. – Теперь же можно с полным правом упечь тебя в психушку самого беспросветного режима где-нибудь раз в семь подальше чертовых куличек и единолично править королевством! Йо-хо-хо, уж тогда я разгуляюсь!
– Как скажешь! – выдохнул Дин мне в шею, продолжая ненавязчиво расцеловывать мое взбудораженное величество. – Если ты действительно хочешь именно этого, я даже помогу тебе с выбором самых дальних куличек!
– Ну нет… – разочарованно протянула я, ловко уклоняясь от очередного поцелуя. – Так неинтересно! Ни тебе интриги, ни сопротивления… Никакого, понимаешь, экстаза от успешно устроенной гадости! Кстати, насчет ревности… завязывал бы ты с этим! Неблагодарная затея, между нами! Да и мне дурной пример подаешь…
– Хочешь сказать – ни разу не ревновала до сих пор?!
– Тебе как ответить – вежливо, честно или чтобы душу радовало? – все-таки спросила я, подумав.
– Честно, и никак иначе! – Он даже задумываться не стал.
– Если бы за каждую нервную клетку, безвременно погибшую по этому поводу, мне давали по мелкой монетке, то ими уже можно было бы вымостить весь внутренний двор королевского замка в столице… причем не в один слой!
– С ума сойти!.. – недоверчиво протянул он, разглядывая меня, словно видел в первый раз. – Я, конечно, замечал кое-что… иногда, но мне и в голову не приходило, что могу стать причиной переживаний такой степени накала!
– Не прибедняйся! Или решил напроситься на комплимент?
– Пожалуй, не стоит, но… кажется, самое время загордиться!
– Так и быть, гордись! – Моему великодушию не было предела. – Только сделай выводы – вовремя и желательно правильные!
– Уже сделал.
– Уверен?
– Вполне.
– Иначе за последствия не отвечаю!
– Могу себе представить! – Уголок его рта дрогнул от сдерживаемой улыбки. – Вернее, теперь знаю наверняка. Ибо деяния того масштаба, что ты успела насовершать за лето, до сих пор упоминались разве что в легендах…
– Во-первых, я была не одна!
– Да, но именно с твоей подачи все завертелось! И без твоего участия так и закончилось бы ничем.
– А во-вторых… тебе не кажется, что надо бы составить подробный список всех твоих симпатий, поклонниц, да и бывших пассий заодно – мало ли что кому из них взбредет в прекрасную головку, не отягощенную другими заботами, кроме личной обездоленности, наступившей после твоего законного бракосочетания?! Так хоть сразу буду знать, чье королевство разнесу в следующий раз, и постараюсь разнообразить свои действия, чтобы самой не скучно было… И график составлю, чтобы никого не обидеть невниманием!
Дин почему-то не спешил с ответом. Я бросила взгляд искоса – он смотрел в сторону с каким-то странным выражением лица.
– Знаешь, любимая, – долгожданной реплике предшествовал глубокий вздох, – не думаю, что это стоит затевать. Во-первых, следующего раза не будет! Во-вторых, подобное развлечение вряд ли доставит удовольствие тебе самой… Не стану врать, что многие годы являл собой образец воздержанности, но все это было задолго до твоего появления в моих снах, так что хорошо бы прошлому остаться в прошлом. И может, будет лучше, если я здесь и сейчас на всю оставшуюся жизнь зарекусь игнорировать твое мнение и оставлять без должного внимания просьбы, даже самые пустячные?
– Нечто подобное ты уже сделал в день свадьбы! – не удержалась я и отстранилась. – В письменном виде, с подписью и печатью – но это тебя не остановило!
– И разлучило нас так надолго!.. Позволь мне теперь напомнить кое-что другое…
– Что же? – Я отвернулась и смотрела в иллюминатор, как будто больше всего на свете меня интересовало усилившееся волнение.
– Надеюсь, ты не успела забыть, как я признавался тебе в любви?
– Да ты оскорбить меня хочешь?! – Усмешка вышла до того принужденной и горькой, что горло сдавил горячий ком и защипало глаза.
– Вовсе нет! Я хочу снова сказать, что без тебя мне ничего не нужно в этой жизни! Я просто не могу дышать, когда тебя нет рядом… Я прошу твоего прощения, потому что люблю тебя и только тебя!
– Нет уж, на сей раз ты так легко не отделаешься! – Надеюсь, мне удалось незаметно смахнуть слезы. – Теперь одной любви мне мало! – Повернулась и пояснила в ответ на недоуменный взгляд мужа: – Без полного доверия говорить не о чем!
– Ты права, – кивнул он, сжал мою ладонь и, глядя прямо в глаза, тихо, но твердо произнес: – Клянусь, что никогда не позволю возникнуть и тени сомнений на твой счет!
– Ох, не зарекайся! – покачала я головой, утирая слезы уже в открытую, ведь все равно дрожь в голосе скрыть не удастся. – Жизнь – штука длинная, особенно твоя!..
– Никогда! – Дин упрямо нахмурился. – Скажу больше: ни на этом свете, ни на том!
– Ладно, – не стала спорить я, – жизнь покажет, боги рассудят… но насчет того света ты не на шутку меня заинтриговал.
