– Будем считать, что пока мне все ясно. – Лан, помедлив, кивнул.
– Во-вторых, вы, похоже, даже не допускали мысли о том, что могли ошибиться, настолько были уверены в себе, а подобный самообман, как правило, выходит боком…
Он едва заметно поморщился, но промолчал, продолжая выжидательно смотреть на меня.
– В-третьих… – Я по-прежнему не была уверена, стоит ли озвучивать главную причину. – Судя по всему, здешним небожителям было угодно, чтобы в мире не происходило не одобренных ими изменений…
– Да просто потому, что ее способности постоянно развиваются, и до каких пор это будет продолжаться – один бог знает, а когда еще и любишь кого-то без меры, то все возводится в степень до бесконечности! – не выдержала моя подруга. – И запудрить ей мозги не получилось, поскольку вы даже не представляли, с чем вам придется иметь дело!
Лан протяжно присвистнул, качая головой и меряя брата сочувственным взглядом.
– Надо полагать, потому что и он сам не представляет этого в полной мере? И при такой супруге позволил себе рисковать, бегая налево?!
– Это при какой же «при такой»? – осведомилась я, подозрительно щуря начавшие зеленеть глаза.
– В смысле – обладательнице столь дивного и гармоничного сочетания неоспоримых и неповторимых достоинств! – Младшенький отвесил в мою сторону почтительный полупоклон, а старшенький счел нужным уточнить:
– Он скорее имеет в виду твою повышенную проницательность!
Лан сдержал улыбку и, снова придав своей физиономии сочувственно-укоризненное выражение, продолжил, обращаясь к Ледяному Королю:
– Что я тебе скажу, братец… ты действительно дурак, да такой, каких этот свет еще не видывал! Это же чистой воды самоубийство!
– Считай, что он его таки совершил! – Мое мрачное как никогда величество метнуло в сторону примолкшего мужа многообещающий взгляд. – Причем абсолютно добровольно, я разве что настроение подходящее обеспечу да советом помогу… Может, и впрямь не стоит спешить с праздничным пиром – так бы заодно и поминки справили, чтобы два раза народ не собирать?..
– Экономия опять же! – согласно кивнул экс-лжесупруг.
– Спелись! – констатировал Ледяной Король, переводя взгляд с меня на брата и обратно. – Месяц вынужденной жизни в браке для них даром не прошел…
– С кем поведешься… – пожал плечами Лан.
– А вы друг друга стоите! – закончил Дин, пытаясь испепелить его гневным взором свысока. Тому, впрочем, все было как с упитанного гуся вода.
– Тогда, может, оставим все как было до твоего возвращения? Народу почти без разницы, кто сидит на троне, – была бы наша фамильная кровь, профиль на монетах перебивать не придется, в делах государственных мы и мыслим и смыслим одинаково, с королевой, как выяснилось, у меня полное понимание, детишек я успел полюбить как родных – да оно, собственно, так и есть!..
– Минуточку! – вмешалась я в его вдохновенный монолог. – Вот насчет полного понимания с королевой… Ты абсолютно уверен?!
– В основном – да! – Похоже, родственничек моего мужа в принципе не знал, что такое смущение. – Насчет воспитания детей мы тоже во взглядах сошлись, а что касается постели… вот уж не о чем голове болеть! Было бы как в прочих порядочных королевских семьях: дела «коронные» – вместе, дела сердечные – у каждого свои.
– Кое-кому из присутствующих не мешало бы начать думать – хотя бы иногда! – прежде чем что-то высказывать вслух! – Преувеличенно ласковые нотки в моем голосе заставили говорившего передернуть плечами, но не замолчать.
– Кстати, – он повернулся к уже всерьез накалившемуся Дину, – я тоже считаю, что единственная дочь нашего соседа с юго-востока чудо как хороша!
Я невольно хмыкнула – надо же! У близнецов и впрямь полное совпадение вкусов!.. Но поразмышлять обстоятельней на высоконаучную тему не удалось – Лан продолжал развивать мысль, и это самое продолжение порадовало меня еще меньше:
– Есть, правда, недостаток – почему-то неравнодушна к тебе уже столько лет… Как думаешь, она согласится сменить объект обожания на более достойный? Я-то ее с первой встречи забыть не могу, только вот сам проверить не успел за всеми этими хлопотами…
Давненько я не была так близка к тому, чтобы придушить человека без какого-либо суда и следствия, просто голыми руками! Причем делала бы это медленно, со вкусом, чтобы в деталях разглядеть и запомнить, как будут постепенно гаснуть эти нахальные бесстыжие глазенки, в которые, как в той поговорке, все божия роса, хоть наплюй, хоть… Но пока удерживалась, хоть и с трудом, даже от увесистых выражений, только промурлыкала, машинально разминая пальцы:
– Вот когда выясняется самое интересное! Значит, пока меня пытался охмурить и умурлыкать, строя из себя обиженного и обделенного муженька, сам прикидывал, как бы подбить клинья к соседской дочурке?!
– А что мне оставалось делать, если законная супруга строит из себя недотрогу и не желает охмуряться?! Вот и собрался на сторону… И знать об этом тебе совсем было бы необязательно!..
Друзья, до сих пор сидевшие молча, возмущенно зашушукались. Из общего фона выбился гневный голос Норки:
– …кастрировать без наркоза ржавым тупым секатором – раз пять на бис!
Но развить свежую идею никто не успел – у Дина закончилось терпение. Ледяной Король медленно поднялся с места, не сводя с почему-то изменившегося в лице братца тяжелого взгляда бездонных глаз цвета грозовой полуночи, в мрачной глубине которых явственно проблескивали фиолетовые сполохи.
– Думаю, хватит – и не только на сегодня! Мы все наслушались достаточно, теперь прошу определиться с решением насчет его дальнейшей участи.
– Было бы что решать! – буркнул младшенький, все же не рискуя паясничать и дальше. – Задуманная комбинация устроила бы даже небожителей, ведь я такой же сын Делемнора и Фелиссы, как и ты, разве что родился на пару минут позже… Так что ничего предосудительного я не сделал!
– Ничего? НИЧЕГО?! – Дин медленно и глубоко вдохнул. – А то, что, кроме прочего, твои подельнички бросили меня на растерзание полоумной некромантке-извращенке, взбесившейся от безделья, – это, я полагаю, не в счет?!
– Но я-то никоим образом к подобным гадостям руку не прикладывал и даже ничего не знал об этом! – пожал плечами окончательно посерьезневший Лан, по-прежнему не отрывая настороженного взгляда от лица короля. – Меня все время уверяли, что никто не собирается зря проливать кровь представителей угодного небожителям правящего клана! Ты просто выполнил свое предназначение – убрал с дороги всех соперников и восстановил законную власть, поэтому тебе не причинят никакого вреда, сохранят жизнь, поместят в райские условия в приятном обществе, разве что в другом измерении… так это и к лучшему!..
– Не врет! – с большим сожалением констатировала я в
