Бекки… Возможно, эта девочка понятия не имеет о Дугласе и вообще случайно замешана в этой истории…
Неизвестно почему, но Стиву очень захотелось, чтобы это было именно так.
– Бекки, Тесс, – повторил он. – Кто они?
– Мои подруги, – бесхитростно ответила Мэгги. – С Тесс мы дружим очень давно, а Бекки три года назад переехала в Барривиль…
– Из Чикаго? – сообразил Стив.
– Нет, из Феникса, – удивилась Мэгги.
– И кто из них дал тебе задание?
– Какое задание?
Карие глаза Мэгги были чисты и наивны, как у ребенка. Стив начал злиться. Девчонка пользуется своей красотой и нагло водит его за нос! А он еще мечтает, чтобы она оказалась случайной жертвой, а не преступницей. Слабак!
– Ладно, Мэгги, подождем с вопросами, – спокойно сказал Стив. – Давай я расскажу все, что знаю, а ты добавишь детали.
Мэгги кивнула.
– Три дня назад мы арестовали Джошуа Бигелоу, который под прикрытием ювелирного магазина торговал наркотиками.
Мэгги непроизвольно ахнула.
– Нам стало известно, что товар он регулярно получал от чикагских поставщиков. К Бигелоу время от времени приезжал курьер с информацией о том, где и в какое время он должен получить товар. Дело было поставлено так, что не подкопаешься. Но у полиции есть верные агенты и головы на плечах. – Тут Стив позволил себе скромно улыбнуться. – Нам удалось собрать улики против Бигелоу, и мы поджидали курьера из Чикаго, чтобы накрыть всю тамошнюю шайку. Надеюсь, ты нам в этом поможешь.
Мэгги растерянно хлопала глазами. Теперь многое становилось понятно, особенно в поведении Диего. Он – представитель тех самых людей, которые вместе с Джошуа Бигелоу занимаются торговлей наркотиками. Как и полиция, он допустил ошибку, приняв Мэгги за ту, кем она на самом деле не является.
– А как вы поняли, что я курьер из Чикаго? – полюбопытствовала Мэгги.
– Сумочка, – лаконично ответит Стив.
– Простите?
– Опознавательным знаком в этот раз должна была служить красная дамская сумочка.
Мэгги вспомнила свою несчастную сумочку, подарок Тесс на рождество, которую вначале выпотрошили карманники, а теперь обследуют дотошные полицейские. Диего, кажется, тоже ориентировался на сумочку… Мэгги закрыла лицо руками и расхохоталась.
Никто так самозабвенно не смеялся на допросах у Стива Маршалла. Вначале он решил, что девчонка хохочет над ним. Но нет, она смеялась чему-то своему, понятному лишь ей одной, и смех ее был радостным и искренним, как смех ребенка.
– Это немыслимо… – бормотала Мэгги сквозь смех. – Невероятно… Какое совпадение…
– Не хочешь объяснить мне, в чем дело? – сварливо бросил Стив.
– Я п-попробую, – сказала Мэгги, утирая слезы. – Итак, начнем с начала. Меня зовут Меган Роджерс, мне двадцать два года, и всю свою сознательную жизнь я прожила в Барривиле. Ни разу не была в Чикаго или его окрестностях. Полгода назад мой друг Фрэнк сделал мне предложение и подарил старинное кольцо, которое по традиции передается в их семье от отца к сыну. Вчера я потеряла это кольцо, и моя подруга Тесс предложила мне съездить в Ньюайленд и купить похожее, чтобы Фрэнк ничего не заподозрил. Наша общая подруга Бекки дала мне адрес магазина, в котором она когда-то покупала цепочку. Сегодня утром я приехала в Ньюайленд и зашла в магазин Джошуа Бигелоу. Он был закрыт. Вот, собственно, и вся моя история.
Мэгги развела руками.
– Складно придумано, ничего не скажешь, – засмеялся Стив. – Но чем вы можете подтвердить вашу историю, мисс Меган Роджерс? У вас есть документы?
– Я же говорила, что у меня украли кошелек!
– Ах да! – картинно «вспомнил» Стив. – Как насчет того, чтобы позвонить кому-нибудь из родных и друзей?
– Сотовый лежал в сумочке, его тоже вытащили, – вздохнула Мэгги. – А наизусть я не помню ни одного номера.
– Тоже очень удачно. Ну а где ваша машина, на которой вы приехали? Серый «бьюик», если я не ошибаюсь?
– Угнали, – сердито бросила Мэгги. – Когда я сидела в кафе с Диего.
Стив щелкнул пальцами. Вот наконец крупица правды в море лжи.
– Расскажи о Диего, – сказал Стив.
– А что о нем рассказывать? Вы, наверное, и так все знаете. Я его нечаянно сбила в переулке и по глупости предложила подвезти. А он, так же, как и вы, решил, что я курьер из Чикаго. Только тогда я об этом еще ничего не знала…
– Значит, Крамер получил информацию, – пробормотал Стив себе под нос. – Плохо…
– Ну какую информацию он мог получить, если я понятия ни о чем не имею? – закричала Мэгги. – Я устала твердить одно и то же. Я не наркокурьер. Я закончила колледж ландшафтного дизайна и занимаюсь газонами своих соседей. Я самая обычная девушка, которой просто очень не повезло сегодня!
В голосе Мэгги зазвучало такое отчаяние, что Стиву стало не по себе. Что, если он на самом деле ошибся? Нелепое совпадение, одно из тех, что в состоянии разрушить любую карьеру… Что если девочка говорит правду, а он только теряет с ней драгоценное время?
А если это все же отлично сыгранный спектакль, поставленный исключительно для него? За свою работу полицейским Стив повидал всякого и нередко попадался на удочку добросердечия. Эта девочка так красива, так нежна, так искренна… Ей невозможно не поверить. И все-таки правоту своих слов она ничем не может доказать, поэтому лучше он все проверит сам.
– Ладно, Мэгги, сделаем перерыв. Я пошлю запрос в участок Барривиля и все выясню. А ты пока посидишь у нас, в камере предварительного заключения.
Над головой Мэгги словно грянул гром.
– Вы меня арестовываете?
– Вы уже арестованы, – терпеливо напомнил ей Стив.
– Но я же все объяснила!
– К сожалению, одних слов недостаточно.
Мэгги поникла. Сегодня самый черный день в ее жизни. Наверняка во всех гороскопах написано, что маленькой Мэгги Роджерс надо сидеть весь день дома и носа не улицу не высовывать.
– Скажите, а вы долго будете все выяснять? – жалобно спросила она.
– Думаю, за неделю управимся, – ответил Стив.
– Неделю? – Мэгги вскочила на ноги. – Но я не могу сидеть в тюрьме неделю!
Ее негодование было по-детски спонтанным и яростным. Стив едва сдерживал улыбку.
– Почему? – поинтересовался он.
– Потому что у меня завтра свадьба!
7
Позвоните в Барривиль сейчас, пожалуйста! – взмолилась Мэгги. – Мне нужно сегодня вечером быть дома. Обязательно!
– Ничего не могу обещать. У полиции есть дела и поважнее.
– Важнее, чем оправдывать невинных людей?
– Наша основная задача – ловить преступников, – отрезал Стив.
– Вот и ловите! – выпалила Мэгги и шагнула к двери.
Крепкая рука Стива легла ей на плечо.
– Не добавляй себе попытку к бегству, крошка, – мрачно сказал он.
У девушки задрожали губы. Что же случилось сегодня с миром? Выберется ли она когда-нибудь из этого
