— Нет, я! Иначе я тебе глаз вырежу!
— Сиськи себе вырежи, — фыркнул Немед. — Останусь я, потому что…
Тут он перешел на речь фоморов: быстрые, сливающиеся звуки, которых никто из присутствующих не понимал.
Айфе слушала с самым злобным выражением лица, но потом рука на рукояти разжалась, а плечи расслабились. Она фыркнула и завершила беседу длинной певучей фразой.
— Итак, ты даешь нам вперед сундук с золотом, а я остаюсь в заложниках. — Немед протянул руку Кулену. — Моя сестра отвезет золото на остров и будет ждать гонца отсюда, когда настанет время.
— Договорились.
Кулен пожал фомору руку. Немед задержал его влажную ладонь в своих пальцах несколько дольше, чем следовало, отчего у лордов перекосились лица, а глаза начали блуждать по сторонам.
Сундук принесли четыре воина: он раскачивался на шестах, тяжелый, квадратный, окованный железом. Маленькая крепость, скрывающая алчность — один из самых отвратительных человеческих пороков.
Фоморы стояли на пристани и ухмылялись. Их светлые волосы развевались на ветру. Немед, выпрямившись и выкатив мощную грудь, красовался перед сборищем. Айфе не сводила с него угрюмого взгляда. Выглядела она так, что на нее и смотреть боялись. В том числе и сами фоморы.
Сундук аккуратно сняли с шестов и откинули крышку. Солнечные лучи вдребезги разбились о тяжелые золотые монеты, которыми было плотно набито его чрево. Глаза всех фоморов загорелись от жадности. Крышку снова захлопнули и залог погрузили в лодку Айфе.
Все расселись по веслам, кроме самой фоморки. Она подошла к брату и обвила руками его шею. Брат и сестра смотрели друг на друга так, словно были одни, а не среди перешептывающейся толпы.
— Я вернусь через месяц, проведать, как ты тут, — сказала Айфе. — Посмотреть на твою свиную рожу.
— Ох, да я еще отойти не успею от твоего вечного нытья и брюзжанья, — нежно улыбнулся ей Немед, а потом они поцеловались.
Словно молодожены, на глазах у всех, без тени стеснения. Кричали чайки, шумело море. Фоморы терпеливо ждали на веслах. Наконец этот невероятный поцелуй закончился, и Айфе, гибкая, как морская змея, скользнула в лодку. Весла ударили по воде.
— Я думал, они брат и сестра, — шепнул Кулену Красный.
— Так и есть, — спокойно ответил король. — Но ты же помнишь, что у фоморов нет ни законов, ни чести, ни приличий.
Немед сиял, словно солнце. По возвращении во дворец он потребовал продолжить пир и пил не меньше, чем прошлым вечером.
— Где ты взял золото? — спросил Красный у Кулена, который в этот раз тоже чересчур налегал на вино.
— Это все, что оставалось в казне моего отца, — ответил король и облизнул губы. — Молчи, об этом никто больше не знает. Когда земля станет мягче, пойдем одалживаться к Кондле. А сейчас оставь меня, мне надо немного расслабиться. В конце концов, за каким демоном морским быть королем, если нельзя напиться?
Красный отсел от него, а потом и вовсе ушел с пира. Его беспокоила Рона: она стала сонливой, беспрестанно ныла и плакала, хотя живот у нее едва наметился.
Вот и сейчас Рона лежала на их постели, вся увитая распущенными волосами, прижав руки к животу, и хныкала. Когда Красный вошел, хныканье стало громче.
— Что случилось? — Красный сел на постель и поцеловал жену в лоб.
— Я плохо себя чувствую, — заплакала Рона. — У меня болит внутри. И голова кружится… И спать хочется.
— Наверное, стоит позвать лекаря, — предложил Красный.
— Ах, да приходил он сегодня! Он ничего не понимает!
Рона едва не закричала, в ее голосе промелькнула злость.
Красный вздохнул и в очередной раз напомнил себе, что к женщинам нужно быть терпеливым, потому что ничего иного все равно не остается.
Он начал целовать Рону и почувствовал ее ответное желание. Красный прикасался к ней очень ласково, осторожно, делая то, что доставит ей удовольствие. Рона прижала его к себе обеими руками, отвернула голову и начала стонать. Красный сдерживал себя, помня о ребенке. Он вообще не был уверен, что им можно быть вместе как мужу и жене, но это был единственный способ успокоить Рону.
Когда все закончилось, она улеглась на бок и заснула. Красный оделся, вышел из спальни и велел позвать к себе лекаря.
К нему пришел пожилой полный человек с настороженными глазами.
— Вы сегодня осматривали мою жену, — сказал Красный. — Она жалуется на боль и нехорошо себя чувствует. Что с ней?
— Видите ли… — Лекарь замялся, опуская глаза. — Наши тела — это тайная лаборатория, в которой идут загадочные процессы…
— Короче, — холодно остановил его Красный.
— Иногда между мужчиной и женщиной бывает несовместимость. Их кровь вступает в противоборство, и если женщина беременеет, ее организм отторгает ребенка, — медленно подбирая слова, ответил лекарь.
— Как это? — не поверил Красный. — Как может тело матери отторгать ее ребенка?
— Ну, ведь в этом ребенке течет и кровь отца… Вот ее-то организм матери и отторгает.
— Никогда про такое не слышал, — резко сказал Красный.
Лекарь вскинул голову.
— А вы вообще много слышали о беременности и родах?
В глазах его была уверенность, и Красному вдруг стало очень страшно. Так, как если бы он сорвался со скалы и полетел вниз. Долгое падение навстречу быстрой смерти.
— И что теперь? — хрипло спросил Красный.
— Ей нельзя волноваться, надо соблюдать покой, и вам нельзя быть с ней как с женщиной, — перечислил доктор.
— Так одно исключает другое! — рявкнул Красный. — Если я не буду с ней спать, она начнет сходить с ума.
— Я дам ей успокаивающие отвары и добавлю трав, которые гасят плотское желание, — предложил лекарь. — Если она будет все время в полудреме, у нее есть шанс выносить ребенка.
— А есть опасность для нее самой?
Красный подошел к лекарю вплотную, сердце его колотилось.
— Опасность есть всегда, — уклончиво ответил тот. — Но не стоит думать о плохом.
Ворон жестом приказал лекарю убираться, набросил плащ и вышел на открытую площадку. Ветер с моря приносил шум волн, шепот, тревожный и зловещий. Темное небо
