– Эй, клоун! Как я понимаю, ты здесь самый всеведающий. Передай мистеру Фэйсу мою благодарность.
– Передам, мистер Котик! Сразу, как только… – пообещал, клятвенно прижав руку к груди, кукловод. – Даже не сомневайтесь!
– Мистер Котик, этот перец и есть… – Бугай показал стволом на паяца, желая снять лоховские очки с глаз босса.
– Не время, Громила. Все потом! – приказал шеф, сосредоточенно размышляя, как получше отсюда слинять.
– Ты сказал «чертов кретин Фэйс»?! – вклинился в разговор вояка.
– Я сказал «мистер Фэйс»! Он сделал меня сегодня богачом! И я не позволю, к хрену, называть его так, как назвал его ты, генерал!
– Да, правильно, чувак! – поддакнул театрал с крыльца.
Подружки вновь устроили переглядки, ни черта не понимая. Громила скуксил павианье лицо и заплясал на месте, трогая шефа стволом, как трогают пальцем собеседника:
– Мистер Котик, ну послушайте меня! Разве вы не видите, что за хрень тут происходит?!
Когда босс вкурил, что шестерка перепутал указательный палец с револьвером, он посмотрел на павиана. Тот, в свою очередь, жалостливо магнетизировал босса взглядом.
– Перец на крыльце – это и есть мистер…
Вояка (за спинами деток) со всей силы толкнул шлюшек в спины. Девочки налетели на гангстеров. Генерал в свои пятьдесят жал штангу весом в триста двадцать фунтов, и толчок получился ощутимым. Четверка гостей без задержек упала на пыльную травку. Вояка прыгнул вперед, подхватил упавший кейс и поскакал к дому.
– Твою мать! – заругались гангстеры, ворочаясь под ангелочками.
Лоренс, будучи уже на крыльце, захотел проскочить в дом. Кукловод подставил ему ножку, одновременно вырывая чемодан из армейских пальцев. Вояка кувырком влетел в дом, оставив кейс на крыльце.
Гангстеры сбросили с себя телок и вскочили. Направили оружие на театрала.
– Надеюсь, приятель, что ты отдашь кейс мне! Это ведь мой кейс!
– Мистер Котик, хренушки он вам отдаст кейс!.. Мочить его надо, срочно! Это же и есть тот самый Фэйс!
Шеф удивился, не более. Кукловод ловко вскрывал простенькие замочки на чемодане.
– Громила, ты снова неправ. Я отдам то, что в кейсе. Но не сам кейс! Он мой! Я купил его пять лет назад. Память, понимаешь?
Шлюшки лежали на сырой землице, позади гангстеров, и думали, как дальше жить и надо ли вообще жить. Каждая для себя приняла решение.
– Валим отсюда!.. – вскочила Эмми.
– Я хочу знать развязку! – уперлась Вики, и не думая вставать.
Театрал открыл чемодан, взял Алмаз и бросил объемный шарик в сторону четверки. Сокровище описало в воздухе дугу и приземлилось у ног монахинь, неповторимо сверкнув в солнечных лучах. Тут же послышалась длинная автоматная очередь, и по двору завизжали пули. Гангстеры, как наиболее родственные пулям элементы, поздоровались с ними первыми. Упали ничком и затихли. На нежной грудке Эмми расползлись три кровавых пятна. Глаза отразили удивление, шлюшечка медленно осела на травку, а потом перекатилась на бочок и замерла в позе «новорожденного младенца», так и не закрыв глаз.
На крыльце стоял генерал Лоренс с армейским автоматом в руках. Кукловод здесь же, в паре футов.
– Это мой Алмаз!.. – прорычал вояка, направив ствол на монашку, лежащую в окружении недвижимых тел, и нажал на спуск. На полмгновения раньше театрал пнул по рукам с оружием, автоматная очередь досталась синему небу.
– Ах ты, ублюдок!..
Лоренс приставил ствол к клоунскому животу и надавил на спуск.
Вики улавливала происходящее, находясь в некой прострации, но последовательно: Алмаз на травке… по бокам сокровища упали окровавленные тела гангстеров… на крыльце возник вояка с автоматом… Рой пуль в небесную синь и холостой щелчок в театрала… И два взгляда с крыльца, прикованные к ней…
– Валим, Эмми, валим! – вскрикнула Вики.
Она прыгнула назад и споткнулась о тело подружки. Недолго покачалась на четырехдюймовых шпильках, устояла.
Юная красавица, с наивным удивлением в глазах, только что умершая, с неостывшей улыбкой на милых устах – это так романтично! Для поэтов. Во всех других случаях это мертвое тело телки, что отвратительно воняет и не несет никакой практической пользы. Некрофилы и прочие педерасты не в счет.
Ангелочек тупо смотрела на труп подруги, когда в уши вполз настойчивый голос:
– Вики! Теперь Алмаз твой!..
Девчонка не спеша повернула головку. Стараясь не выплеснуть рыдания, что комом подступили к горлу. Так осторожно мы совершаем движения, когда (например) несем до краев налитую тарелку супа. Не расплескать! Вики крепко, как могла, сжала зубки.
– Она бы этого хотела!.. – ободряюще улыбнулся режиссер. – Наверняка!
Вики нагнулась, схватила Алмаз и побежала к калитке. На каблуках!
– До скорой встречи! – усмехнулся театрал.
Армеец уловил, что сделать из девчонки дичь ему не дадут и все, что вояке остается, – это бессильная злоба. Да на хрен она нужна, бессильная…
Генерал плюнул вслед девочке и забыл о ней.
– Так-так-так, мистер Фэйс… Жаль, что мне сразу не стукнуло, что это ты. Иначе я бы пошел открывать дверь сразу с автоматом.
Кукловод, казалось, проигнорировал реплику. Он дождался, пока шлюшка выскочит со двора, и только тогда обратил внимание на вояку.
– Я думаю, вам не стоит так сильно переживать из-за какой-то там побрякушки.
Театрал достал из кармана и протянул синюю открытку.
– Ваш утешительный приз – приглашение в гости к мистеру Фэйсу! Сейчас вы сыграли очень даже неплохо, но Финал без вас невозможен.
Генерал мельком глянул на открытку, в руки не взял:
– С чего ты ступорылил, что я приду к тебе в гости?
– Генерал, я не говорил «придете», я имел в виду «прибежите»! Ведь в этих гостях будет и Алмаз.
– Да пошел ты в дупло!
Стыд – первый проблеск сознания, и он вояке неведом. Но свой мозг не вставишь, тоже верно. Мистер Фэйс положил открытку на перила крыльца и направился к телам, помахивая пустым кейсом. Лоренс с усмешкою смотрел вслед. Кукловод встал между гангстерами на то самое место, где минуту назад лежал Алмаз. Вытащил из-за пояса «мистер 38-й». Направил ствол вниз и прицельно выстрелил – пуля попала в висок Котику. Добив его.
– Генерал Лоренс, вы только что подстрелили папку мистера Фэйса. Вот он – сутенер Котик, – со злой иронией вымолвил кукловод. – Мистер Фэйс был зачат от Котика одной из его шлюх и был ему совершенно по хрену… Поэтому нет ничего удивительного, что в «Театре мистера Фэйса» ему нашлась небольшая ролька! Котик заслужил это право.
Армеец кривил харю и слушал лекцию из жизни трупов. Лучше плеваться и морщиться, чем лежать рядом с ними.
– Есть люди, которым можно дать и десятый шанс, а есть те, для кого и первый был явно лишним. Только вот осознаешь такой расклад где-то после двадцатого шанса… Но я осознал, генерал!
Кукловод чуть замолчал и перевел револьверное дуло на другого. Громила как раз начал шевелиться, лежа на животе. Кряхтеть, постанывать и кашлять.
– Здесь лежит такая вполне себе
