Глава 13
– Что? – Силке взвизгнула от радости с таким нескрываемым восторгом, что я даже не поверила, что этот звук издала она. – Королевская семья прочитала мою листовку? Я знала, что она хорошая, но я никогда не…
– На них есть короны? – спросила я, оживившись. На это действительно стоило взглянуть… и, возможно, не только взглянуть. Я почувствовала лёгкое покалывание в пальцах, когда вспомнила, какие прекрасные золотые короны хранились в сокровищнице моей семьи. Они так мило обвивались вокруг моих когтей, позвякивая друг о друга при каждом моём движении… Даже самые простые из них были восхитительны, но больше всего я любила короны, украшенные драгоценными камнями.
Насколько же проще станет засыпать, прижав к себе корону или две, как в былые времена!
Нет. Я стиснула зубы и заставила себя думать как человек, а не дракон. У меня, зажатой в хрупком теле, без острых зубов, когтей и бушующего внутри огня, не было никакой возможности завладеть коронами королевской семьи и держать их у себя. Но было невероятно трудно заглушить рёв жадности, готовый вырваться из моего горла при мысли обо всем этом прекрасном золоте, которое только и ждало, чтобы стать моим и…
– Может, прекратишь дёргаться, девочка! – огрызнулась Марина.
Я вернулась к работе как раз вовремя – кастрюля шоколадного крема едва не выкипела – и услышала, как Хорст сказал:
– Они здесь инкогнито.
– Они что? – Надеюсь, он не имел в виду, что мои великолепные короны разрушились?
Он нетерпеливо взмахнул смуглой рукой.
– Инкогнито означает, что они замаскированы. – Он повернулся к Марине: – Мальчик-посыльный пришёл сегодня утром заказать столик для «Графа Рейманна» и его дочерей. Они одеты как обычная городская знать, но, увидев, как они к нам заходят, я сразу понял, кто они на самом деле. Все остальные это тоже поняли. Не удивлюсь, если сюда уже спешат писаки из газет. За окнами собралась толпа – все жаждут заглянуть в витрины!
– Значит, плохая у них маскировка, – Фыркнув, Марина локтем оттолкнула меня и стала сама контролировать последние стадии приготовления шоколадного крема. – Может, в следующий раз им следует подумать о том, чтобы надеть маски.
– О, они инкогнито только для удобства, – сказала Силке с видом знатока, покачиваясь взад-вперёд на каблуках и засунув руки в карманы. – Если бы они пришли в виде самих себя, им пришлось бы притащить с собой весь почётный караул. А так они могут перемещаться без толпы солдат и слуг, которые бы только загромождали пространство. Но… – Её глаза расширились, и она потеряла равновесие. – Аа-а! – Она схватилась ладонями за щёки. – Не могу поверить, что сам король прочёл мою листовку! Сам король! Отсюда можно как-нибудь заглянуть в кафе? Хочу увидеть кронпринцессу! Я ещё никогда не была от неё так близко!
Впервые с тех пор, как я с ним познакомилась, Хорст выглядел озорным.
– Если ты хочешь действительно хороший обзор… – Подойдя к стене, он снял с крючка декоративную тарелку, висевшую немного выше моей головы. За ней был квадратик из прозрачного стекла шириной в пару сантиметров. – Есть вот такой, – сказал он нам обеим, подмигнув. – Только быстро. Никому не понравится обнаружить, что кто-то за ними наблюдает, пока они едят!
– Давай же! – Силке схватила меня за руку и потащила за собой. – О-ох. – Прижав глаз к стеклу, Силке замурлыкала от удовольствия. – Она даже выше, чем я думала.
– Кто? – спросила я.
– Кронпринцесса, конечно! – Силке повернулась ко мне и закатила глаза. – Правда, Авантюрина, даже ты должна была о ней слышать, откуда бы ты ни приехала. Она не только красавица, но ещё и говорит бегло на семи языках, и она – лучший дипломат в королевский семье за последние двести лет. Все её любят. Она будет лучшей королевой, которая когда-либо у нас была!
– Звучит прекрасно, – кисло сказала я.
О старших сёстрах я знала всё.
Однако когда я посмотрела сквозь стекло на сидевшую за столом юную девушку, та вызвала у меня гораздо больше симпатии. У неё была такая же светло-коричневая кожа, как и у старшей сестры, а густые тёмные волосы уложены очень аккуратно. Однако у неё было совершенно иное выражение лица. В витринное стекло таращилось всё больше глаз, но её старшая сестра невозмутимо улыбалась и поддерживала беседу со светловолосым и розовощёким коренастым отцом. Никто из них, казалось, не замечал собравшейся снаружи толпы и других посетителей, которые перешёптывались и то и дело на них поглядывали. Однако младшая сестра ссутулилась и явно чувствовала себя не в своей тарелке. Присмотревшись внимательнее, я увидела, что её пальцы нервно барабанили по столу, пока старшая сестра не вытянула руку и, продолжая улыбаться, с невероятным изяществом не заставила их замереть, прижав к столу.
О, да. Я отлично знала, какими бывают старшие сестры.
Ни на ком из них не было короны. Даже на кронпринцессе.
Эх, люди. Никакой царственности.
Вздохнув, я отступила назад. Хорст прикрыл отверстие, повесив тарелку на место. Пятясь в сторону, он сиял до тех пор, пока не встретился взглядом с Мариной.
– Что ты делаешь?
Марина, прищурившись, выливала в бокал последнюю порцию шоколадного крема.
– А ты как думаешь, что я делаю, Хорст? Пора бы и тебе начать разбираться в тонкостях кулинарного дела.
– Но… – Он покачал головой, распахнув глаза. – Ты разве не слышала, что я сказал? Королевская семья…
– Хочет горячего шоколада. – Марина завершила фразу за него. Она аккуратно поставила на поднос восемь бокалов с шоколадным кремом, наклонила голову, посмотрела на них и начала переставлять бокалы с места на место. Бокалы стали похожи на птиц, меняющих место в стае. – Я помню. Я приготовлю их заказ. Как только освобожусь.
Хорст двумя руками схватил себя за волосы.
– Ты в своём уме?
Силке широко распахнула глаза:
– Ээээ… вы не могли бы говорить тише? Я не уверена, что стена настолько толстая.
– Верно. – Марина с улыбкой взглянула на стаканы с шоколадным кремом. – Мы ведь не хотим распугать всех клиентов, не правда ли? – Она круговыми движениями начала передвигать один из бокалов с кремом по подносу, прищурилась, и тот врезался в другой бокал.
– Ты!.. – Хорст подпрыгнул и подхватил поднос.
Марина крепче ухватила за другой его конец. Стаканы шатались и дребезжали.
– Осторожней, – сказала она, и её усмешка стала похожа на звериный оскал. – Если один из них разобьется, мне придется готовить все заново, и тогда королевской семье придется ждать действительно очень долго.
– Да что с тобой? – спросил Хорст. Он отступил назад, задыхаясь. – Разве ты не понимаешь, что у нас появилась возможность, о которой мы так долго мечтали? Наконец-то мы можем всё перевернуть! Если членам королевской семьи понравится твой шоколад, если каждая городская газета напишет о том, что они сюда приходили и пили горячий
