— Ты очень горячая. Как себя чувствуешь? У тебя снова жар?
— Не знаю. Нет, наверное…
Даже не стала пытаться смотреть на него, все равно не в силах буду выдержать взгляд и ответить, не выдав себя. Пожала плечами, жалея, что он выбрал друидский портал. Теневой сработал бы скорее, и не пришлось бы терпеть эти невообразимо сладкие мгновения близости.
Нет! Я точно не смогу притворяться его невестой, как бы соблазнительно ни выглядело такое предложение. Просто не выдержу. Эта роль не для меня. И без того навалилось проблем.
Под ногами снова возникла опора, а на нас во все глаза уставился дежурный. Сдавленно кашлянув, он вытянулся по струнке и отсалютовал командиру. Точно так же вытянулись лица и у оказавшихся поблизости студентов. Среди них ошивался Суф. Быстро совладав с удивлением, он кивнул и, гаденько улыбнувшись, поспешно направился в сторону академии. Ну конечно! Пошел Глоду докладывать, что я явилась. Тот, наверное, уже ждет не дождется своих денег. Ох! Мне же еще и с Рианом предстоит разговор.
— Милорд Райд… — едва начав, я осеклась. Это же надо было обратиться к нему как к старшему члену семьи или близкому другу. Неловко-то как! Поправилась: — Милорд Эллэ, я, пожалуй, пойду? Дела.
Кажется, меня не услышали. Рука Райда по-прежнему обнимала мои плечи, и мы так и шли, привлекая взгляды все новых студентов, вереницы которых тянулись к порталам, — как раз было то самое время, когда в опустившихся сумерках из академии отбывали те, кто предпочитал ночевать в родных пенатах. С каждым мгновением количество свидетелей наших «отношений» становилось все больше и больше, и это откровенно злило.
— Милорд Эллэ, может, довольно и того, что было утром?
— Мм? — Райд выплыл из задумчивости.
Он что, про меня вообще забыл?! Может, ему-то нет разницы, кто там идет рядом?
— Давайте уже прекратим этот фарс, — аккуратно высвободилась я. — В конце концов, я отказалась. Нет, не поймите неправильно, я весьма благодарна за то, что позаботились о моем здоровье. Но, право слово, не считаю, что чем-то заслужила подобную честь, хватило бы и лазарета в академии.
Я старалась говорить спокойно, но голос невольно дрожал. Закончив, посчитала, что свободна, и направилась было к Древу. Неожиданно Райд поймал меня за руку, останавливая.
— Почему ты злишься?
Вопрос застиг врасплох, и я уставилась на лорда Эллэ, открыв рот. Он еще спрашивает?! Но, вопреки ожиданиям, ничего, кроме искреннего желания разобраться, так и не разглядела в серых глазах. Отчего-то это разозлило еще сильнее.
— Просто не люблю, чтобы за меня решали, а вы ведете себя так, будто я на самом деле ваша невеста. Но я лишь согласилась прикрыть вас перед вашим дядей, за что теперь стыдно, откровенно говоря.
Полуулыбка превратилась в усмешку, а взгляд стал холоднее.
— Халли, кажется, ты уже забыла наш утренний разговор? Артефакт? Взрыв у портала? Я обещал помочь тебе только с алиби, но ничего не обещал насчет очков. Это серьезная игрушка, которая очень дорого стоит. Не важно, против кого ее хотели использовать, одно наличие такого артефакта в руках студентки весьма подозрительно… — Он замолчал, многозначительно изогнув бровь.
Я засопела. И правда, из-за эмоций поблекло то, что на деле было самым важным.
— Простите, — отвернулась, глядя в сторону и не зная, что еще сказать.
Да уж, Халли… Думала, так легко сможешь отказаться? Глаза защипало, и я на миг зажмурилась, а рука лорда Эллэ уже вернулась на прежнее место, но теперь плечо саднило от его прикосновения. В полном молчании мы почти дошли до академии, когда, не выдержав, я скинула руку оборотника.
— Милорд Эллэ, я не имею никакого отношения к культистам! И очки эти мне действительно подарила соседка, приду — душу из нее вытрясу, но узнаю, где она их взяла на самом деле.
Выпалив все это оборотнику в лицо, повернулась и побежала к парку, но долго блуждать по дорожкам не довелось. Очередной поворот — и я вздрогнула от неожиданности, столкнувшись нос к носу с тем, от кого только что так позорно сбежала. В темноте силуэт Райда Эллэ выглядел еще внушительнее, и лишь запах выдал его с головой и удержал меня от позорного визга. Тем временем Райд шагнул навстречу, сгребая в охапку.
— Халли, пожалуйста! — прозвучало как-то угрожающе, а потом меня вдруг поцеловали.
На этот раз все было совсем иначе.
В какой-то момент я перестала сопротивляться и обвила руками его шею, эгоистично и безрассудно воруя мгновения счастья. Предавая саму себя и все свои принципы. Но головокружительный поцелуй все же горчил предчувствием расплаты, что ждала уже сегодня, и это отрезвило. Я ударила оборотника ладонями в грудь, вынуждая прерваться. Огонь безумия все еще полыхал в его зрачках, когда он отстранился. Мы оба тяжело дышали.
— Нет! Нет! Нет и нет! — шептала я, крепко зажмурившись и пытаясь загасить собственное пламя.
Злость помогла справиться с одолевшим возбуждением, и я наконец смогла посмотреть на оборотника.
Некоторое время мы играли в гляделки, и вдруг Райд улыбнулся, только вот мне от этой улыбки стало как-то нехорошо — уж больно плотоядно это у него получилось. Да что он такое задумал?! Хотя… Мне-то какая разница? Явно ничем… невинным это не кончится, так что, Халли, пора уносить ноги!
Я попятилась, не выпуская из поля зрения могучую фигуру замкома «Теней», пока та не скрылась за поворотом, а затем припустила что есть мочи. Но, кажется, на этот раз меня никто уже не преследовал.
Райд Эллэ
Перепуганные и одновременно сверкающие неподдельным гневом глаза… Халли ушла, оставив аромат своего тела и бурлящее кипятком в крови желание. Такая соблазнительная в своей невинности нежная девочка. Страстная и пылкая, хоть еще и сама о том не подозревает.
Чудеса, но кажется, за этот день я успел привязаться к упрямице! Своим искренним сопротивлением она умудрилась разжечь во мне небывалый азарт. То, что маленькая волчица меня хочет,
