Невольно принюхавшись к легкому цветочному аромату, который ворвался вместе с ней, привычно разобрала его на знакомые и незнакомые составляющие.
— Приятный запах, что за духи?
— Спасибо! Мамин подарок на день рождения, изготовление духов — ее хобби, — улыбнулась Кэс. — Завтракать идем?
С одной стороны, предложение было заманчивым, а с другой… Мои сомнения не укрылись от подруги.
— Я встретила брата в коридоре, он, к сожалению, не сможет к нам присоединиться.
Я кивнула и тут поняла, что подруга смотрит на приготовленные мной вещи. Это же надо было так проколоться!
— О! Ты куда-то собралась?
— Домой надо заглянуть, — ответила я чистую правду.
Деньги-то для ставки нужно забрать у бабушки. На лице Кассандры отразилась целая гамма эмоций. Наконец собравшись с мыслями, она вдруг выдала:
— Халли, я иду с тобой.
— Чего? — Такого я точно не ждала, даже растерялась.
— Я пойду с тобой, уж очень хочется взглянуть на твой дом. Есть кое-какие подозрения.
— Ты думаешь, — осенила меня внезапно догадка, — порча?
— Именно! — согласилась Кэс.
— Ох. — Я присела на краешек кровати и между делом подгребла ближе стопку приготовленных для скачек вещей, в том числе рюкзачок. — Тебе удалось понять, что с теми растениями?
— Не совсем, но я еле смогла уснуть накануне, допоздна изучала образцы, что мы вчера собрали. Перерыла учебники, но пока не удалось толком ничего отыскать.
— Жаль. — Вздохнув, я поднялась и подошла к шкафу, принялась упаковывать вещи в большую сумку.
Я собиралась отправиться к месту из Сатор-Ано, чтобы не вызывать подозрений, перемещаясь из академии.
— Но, — продолжила Кассандра, — кое-что общее я все-таки сумела обнаружить во всех образцах. Необычный оттенок ауры, странные, ни на что не похожие изменения энергетики и другие мелочи. Теперь очень хочется взглянуть на твой дом.
— О богиня! — Мне даже нехорошо стало. — Ты подозреваешь, то же самое — и с моим домом-деревом?!
— Очень не хотелось бы, но… Понимаешь, если старый природник никогда раньше не сталкивался с подобным, это как минимум наводит на мысли.
— Хорошо, тогда завтракаем и идем? Ты готова?
Кэс кивнула, и я забросила на плечо сумку, напоследок окинув взглядом комнату и проверяя, не забыла ли чего.
Было еще слишком рано, и столовая пустовала. Кроме нас с природницей присутствовала только троица студентов, которые, тихо переговариваясь, жевали бутерброды — в выходные теперь готовили мало и на скорую руку, ведь все равно кормить почти некого. Тоже прихватив несколько бутеров и свежих, благоухающих ванилью и корицей булочек, мы устроились у окна за столиком, где обычно Кэс обедала с друзьями. В ожидании заказанной яичницы принялись по кусочку отщипывать горячую сдобу, запивая ягодным компотом.
— Я ненадолго, только дом осмотрю — и сразу к себе. Мама сегодня ужин устраивает, будут гости. Нужно подготовиться.
— Райд тоже с тобой?
— Да, но он уже ушел, хотел и меня забрать, но я осталась под предлогом, что нужно еще кое-что сделать по учебе. Учитывая мой вечерний рейд в библиотеку, он только головой покачал и заучкой обозвал. — Кэс хихикнула.
Ну вот и славно, теперь не придется искать предлог, чтобы улизнуть и перенестись к месту скачек. Нельзя опоздать.
— Пойду принесу яичницу.
Ту, уже готовую, как раз выставляли на раздачу.
От запаха горячей свежей пищи в животе радостно заурчало, все же одними бутербродами сыт не будешь.
На обратном пути навстречу попались теневеки — в столовую потихоньку подтягивались сонные зевающие студенты из тех, кто остался на выходные в академии. Возникла небольшая заминка: я приостановилась, чтобы взять еще компот. Ребята — чтобы пропустить меня с подносом. В общем, магистра Шинна увидела, только когда уселась на свое место.
— Халли? Ты чего? — В голосе Кэс послышалась тревога, она обернулась посмотреть, что же меня выбило из колеи настолько, что я едва не уронила поднос. — Доброе утро, магистр! — холодно поздоровалась с ним природница.
— Доброе утро, студентки! — все так же погано улыбаясь, кивнул нам Шинн, но я не смогла выдавить из себя ни слова.
Ела, не чувствуя вкуса, зато взгляд магистра отлично чувствовала, чтоб ему провалиться к лесным бесам!
— Аппетит испортил, зараза! — буркнула я тихонько и постаралась взять себя в руки.
— Халли, мне кажется или что-то произошло?
Интуиция Кассандры поражала.
— Произошло, расскажу по дороге.
Стоит ли открывать подруге всю правду или отделаться краткой версией истории? И все же решилась.
— Райд его убьет! — Возмущению природницы не было предела. — Снова приставать к невесте моего брата! Да я сама его убью!
Я физически ощутила, как вокруг подруги энергия жизни собиралась тугими вихрями.
— Кассандра, ну какая я твоему брату невеста?
Природница остановилась и пристально посмотрела на меня, затем успокоилась и глубоко вздохнула, развеивая впустую собранную энергию.
— Прости. Понимаешь, я очень люблю Райда, мы с детства близки. Наверное, потому что самые младшие. Вот и злюсь. Один раз Шинн уже причинил ему боль, не хочу, чтобы это повторилось. Да и за тебя теперь страшно. Такое поведение недостойно преподавателя. Одно дело — языком трепать, но удерживать с использованием магии… Это же преступление! И оно не останется безнаказанным, обещаю!
— Даже не знаю. Как-то неловко вас втягивать. — Идея попросить помощи у Райда теперь показалась глупой, да и Глод пообещал, что его люди за мной присмотрят. Главное, чтобы свидетели были. — Просто постараюсь не оставаться с магистром наедине. Уверена, он больше не рискнет приставать. А если рискнет, я теперь не растеряюсь и дам отпор. — Нехорошая усмешка искривила губы. — В конце концов, оборотник я или кто?
Друидский портал мягко подхватил и бережно перенес, отозвавшись приятным покалыванием на коже.
— Добро пожаловать в Сатор-Ано!
Кэс осторожно сошла с портальной площадки и подняла воротничок белой шубки, пряча руки в меховую муфту. Ее изящные сапожки на тонком каблучке зацокали по узкой расчищенной дорожке. В старой коротенькой куртке и грубых ботинках, что чаще носят парни, я неожиданно почувствовала себя оборванкой. Все! Как только разбогатею, начну прилично одеваться.
