— Не знаю… С перепугу представила, будто мы не мы, а просто огонь.
— Хм, очень действенно. Хотя не пойму, как такое возмож…
Договорить не дал раскатистый гул. Земля вздрогнула так, будто кто-то вытащил резким движением ковер из-под ног. Лорд Эллэ успел ухватиться за дерево, а я за лорда — не успела и шлепнулась на пятую точку.
— Пора убираться! — Райд протянул руку.
Вместо того чтобы ее принять, картинно упала на спину, изобразив, что помираю. Великая Мать! Когда же только эта беготня закончится?! Времени на баловство совсем не было, потому пришлось сразу же подняться, как бы тошно ни становилось от одной мысли, что снова нужно бежать.
Ужин точно в пустоту провалился и исчез. Стертые будто до костей пятки безбожно пульсировали, не успев толком восстановиться за несколько несчастных часов сна. От них не отставали исцарапанные руки, сбитые в кровь колени и локти. Усталость — моральная и физическая — вгоняла в апатию. Наверное, Райд прочел это в моих глазах:
— Давай же, волчонок! Мы уже столько прошли, осталось чуть-чуть. Мы выберемся, слышишь? Ничего не бойся. Не думаю, что культисты нас теперь найдут, а с обычными животными сумеем справиться. Да и идти уже недолго, местность стала ровней, два-три денька — и окажемся во владениях моего рода, в безопасности. Потерпи еще немножко.
Лорд Эллэ обнял меня, гладя по спине, осторожно поправил волосы, заставив сощуриться от мгновенного удовольствия. Я растворялась в его чуть хриплом от усталости голосе, который отдавался приятным рокотом в грудной клетке. Не знаю, где он брал силы, чтобы так щедро делиться теплом, спокойствием и уверенностью. Кажется, никого во всем мире сейчас не было роднее и ближе его.
— Ты боец, родная, — продолжал шептать Райд мне в макушку. — Моя сильная, храбрая девочка. Осталось совсем немножко. Вместе нам все нипочем.
Райд посмотрел в глаза и нежно коснулся губами моих губ, переворачивая весь мир то ли с ног на голову, то ли наоборот. Я так и не успела осознать.
В этот момент гул повторился, твердь снова пришла в движение, а над поверхностью пронеслась волна энергии жизни. На миг я оглохла и ослепла, лишившись возможности дышать. Затрещали деревья, рядом захлопали крылья какой-то птицы, что-то упало. Поодаль хором завыли волки. Где-то позади загрохотала лавина.
— А-ах… — Я открыла рот, точно вынырнув из воды, и, выпучив глаза, уставилась на лорда Эллэ.
— Началось! — Во взгляде оборотника мелькнула тень безумия.
— Третий выброс! Богиня! Это же он?! Мы под него попали, да?
Райд кивнул и скомандовал:
— Садись!
Передо мной тут же возник крупный светлый волк. Забравшись без раздумий зверю на спину, легла, крепко ухватилась за шерсть.
«Готова?»
Ответила так же мысленно: «Да».
Волк сорвался с места, а я зарылась носом в густой мех, втягивая ноздрями запах. Потерлась щеками, точно кошка, не обращая внимания на то, что творится вокруг. Мир вдруг сузился до теплых боков, которые сжимала коленями, ощущая, как шерсть приятно щекочет кожу. Захотелось снять и выбросить футболку, чтобы стать еще ближе. Энергия выброса опьянила, сводя с ума, подталкивая к странным поступкам.
«Халли, сиди спокойно, не то я сделаю что-то плохое…»
Ох! Краска бросилась в лицо, когда это самое «плохое» дополнилось яркой и подробной картинкой. От одной только мысли о том, чтобы плюнуть на все, остановиться и заняться любовью прямо посреди творящегося хаоса, стало невыносимо жарко.
«Нет, ты не извращенка, не переживай. Это на тебя так передозировка энергии подействовала. Не забывай, ты же оборотница».
«Ты что, мои мысли читаешь?!»
«Прости, власть вожака сделала тебя членом стаи. Эффект со временем пройдет, зато как удобно порой», — послышалась мне усмешка.
«Ага, конечно…»
Я и правда не знала, как к этому относиться. С одной стороны, возмущало, ведь моя защита всегда была идеальной, а с другой… Сказал же — пройдет.
— Райд! — завопила вслух, осознав, что без внутренней волчицы все это было бы невозможно.
Одновременно явилась и она. Томно поглядывая и кокетливо помахивая пушистым хвостом. Заполняя пустоту, прогоняя невольную тоску, даруя небывалый прилив сил и возвращая психологический уют, насколько это возможно в подобных обстоятельствах. Сразу захотелось вытворить что-нибудь эдакое.
«Халли, что ты де…»
Я перекинулась раньше, чем коснулась земли, на ходу сиганув со спины лорда Эллэ. Легко обогнав, махнула хвостом, стукнув Райда прямо по наглой морде.
«Ох, сейчас кто-то у меня получит!»
Несмотря ни на что, Райд источал радость. Он был рад за меня, полностью пропустил через себя все мои эмоции и не скрывал своих.
Богиня! Как же приятно бежать вот так бок о бок, вместе! Я с нежностью покосилась на оборотника. Страшно поверить, но он и правда искренен, звериная ипостась не умеет лгать. Хотелось не то что нестись быстрее ветра — летать. Жаль, я не мифический крылатый волк симуран, здорово было бы воспарить над Чащей и чтобы свистело в ушах…
«Халли, осторожней. Ты сейчас все равно что пьяная, — спустил меня на землю лорд Эллэ. — Хотя при других обстоятельствах я бы даже счел это забавным».
«Прости!»
Сама того не желая, обдала Райда смесью эмоций, что бурлили внутри. Буркнув в ответ невразумительное: «Кончай хулиганить!» — оборотник вдруг отгородился внушительным щитом. Удивленная такой реакцией, постаралась взять себя в руки и поразмыслить, абстрагируясь от странной эйфории.
Что я помню про блуждающие источники? Если первые два выброса энергии — одномоментные, то третий растянут во времени, потому и земля продолжает дрожать. Эффект напоминает рыбий пузырь или воздушный шарик, из которого медленно выпускают воздух до тех пор, пока весь не закончится. Энергия при этом выбрасывается «застоявшаяся», не успевшая «очиститься». Распространяется завихрением против часовой стрелки, и каждый виток — все слабей и слабей. Вроде так?
«Райд? — позвала оборотника. — Ну, Ра-а-айд!»
«Халли, держи себя в руках! Не то выполню обещанное, я ведь так же, как и ты, себя чувствую».
«Просто хочу спросить про третий выброс».
«Да?»
