– Мне ведьм жалко стало, у них и так жизнь тяжелая, – прямо заявила я. – Если бы началась драка, им бы здорово досталось, ты в магии намного сильнее.
– Я понял, – не переставая энергично жевать, кивнул демон. – Потому и сказал «спасибо».
Неподалеку прошла, словно по делу, одна из ведьм, и демон смолк. Я сидела, поставив на стол локти, бездумно смотрела, как он ест, и настроение понемногу начинало улучшаться. Может, действительно мне давно нужна была встряска? Или грело душу осознание того, что сумела разрулить такую взрывоопасную ситуацию? И не важно, что сама ее и создала, от ошибок никто не застрахован.
– Сейчас тебе стало поспокойнее? – принимаясь за пирожки, интересуется демон.
Что? Подняв взгляд, ловлю в черных глазах участие и вмиг закипаю. Вот же… демон, это он на мне свою магопсихологию тренирует! А спросить вначале не мог?
– Кэт, – Ургазир мгновенно понял, что его слова произвели вовсе не тот эффект, на который он рассчитывал, – что случилось?
– Ничего особенного, – едва не скриплю зубами от ярости, – просто кто-то, не спросив разрешения, влез ко мне в душу и начал наводить там порядок по своему усмотрению. И надеется, что я буду прыгать от счастья, узнав, что мои эмоции можно менять как носки!
Больше от обиды ничего не смогла выговорить: пулей выскочила из-за стола и решительно направилась в сторону кучи сложенных на день постелей. Мне нужно наконец побыть одной, хорошенько успокоиться и все обдумать. И не стоит ведьмам даже близко подходить с напоминаниями о нечищеных овощах, узнают о себе много нового.
Глава десятая
День двенадцатый, суровый и непростой
– Береза, возьмешь Кэт и кого-нибудь из опытных ведьм, вы пойдете с пятым отрядом. Смородина, берешь двух помощниц – и в шестой. Вишня, ты со своими ученицами – в седьмом, – не заглядывая в свиток, который держала в руках, распоряжалась неподалеку Сирень.
А я спешно допивала горячий кофе, возникший на столе по моему желанию, и вовсю костерила про себя Березу, разбудившую в самый последний момент. Конечно, можно было поверить объяснению, что ведьма дала мне поспать лишние полчаса исключительно из жалости, только мимолетная ехидная усмешка, скользнувшая по ее губам, никак в эту версию не вписывалась. Скорее всего, она еще дуется за вчерашнее, вот и сделала в ответ маленькую гадость типично в ведьминском стиле.
– Кэт… – внезапно раздается сбоку знакомый шелест, – дашшь шшикалатт?
– О, Фуссо! А я уже волноваться начала, куда это ты делся, – мгновенно создав на столе золотистую россыпь, обрадовалась я. – Вот, бери быстрее, пока не видят.
– Работал… – в промежутках между влетающими в пасть плитками сообщает краб своим безэмоциональным голосом.
– Где? – таращу от удивления глаза, даже не представляя, какое на этот раз задание могла дать ему Сирень.
А что это была именно она, почти уверена, так как в последний раз видела краба рядом с ведьмой. Да и почему-то мне кажется, что не стал бы он слушать никого другого. За исключением разве демона, но тоже не факт. У них отношения довольно странные, если судить по тому случаю, когда они заявились вместе в мою комнату. Вроде действуют заодно, но ведут себя как-то настороженно, будто тайные противники. Или скорее временные союзники.
– Увидишшь… – прячась в тень, прошипел краб совсем тихо, а я поспешила допить свой кофе, сообразив, что не зря он так таится.
Видимо, услышал, что к нам кто-то направляется, я давно уяснила, что у краба слух много тоньше моего. А когда через несколько секунд к столу подошла Береза, закончившая сборы, и красноречиво уставилась на недоеденную кашу, застать меня врасплох ей не удалось. Карманы были битком набиты шоколадом, а то, что не вместилось, Фуссо ловко сгреб в какую-то складку на животе вроде кенгуриной сумки. «Похоже, еще не скоро я раскрою все крабьи таланты», – вспоминая, с какой скоростью исчезал шоколад, разочарованно вздыхаю ему вслед.
– Пора отправляться, – строго объявляет Береза, и я с показной поспешностью вскакиваю со стула:
– Я готова.
– А кашу почему не доела? – тоном дежурной воспитателки пытается качать права ведьма, но на такой простой наезд у меня давно заготовлен не один десяток отговорок.
– Ну, Береза, не привыкла я по ночам кашу есть… – тяну как можно жалобнее. – И потом… – заговорщицки оглянувшись, выдаю самый убойный из своих доводов: – Тошнит меня что-то.
Наши воспитателки после такого заявления обычно зависали минуты на три, а затем рысью тащили меня в медпункт к Марине. И требовали тщательно разобраться, с чего это воспитанницу может поташнивать. Правда, часто пользоваться этой причиной не рекомендовалось, и выбирать лучше было новеньких воспиталок, старые все эти отговорки знали наизусть. Не я одна ими пользовалась.
А вот с Березой вышла осечка. Она мгновенно провела рукой по моим джинсам и скептически покачала головой.
– Все в порядке у тебя со здоровьем, – поджав губы, сообщила колко.
– Правда?! – очень искренне обрадовалась я, на таких ушлых теток нужна особая тактика. – Это просто замечательно, тогда пошли быстрее! Ну, Береза! Что же ты стоишь?
Но ведьма еще несколько секунд сверлила мою жизнерадостную рожицу подозрительным взглядом, потом еще раз провела рукой в районе желудка и, успокоенно буркнув, чтобы в случае чего я сразу сообщила ей, наконец-то сдвинулась с места. Причем довольно прытко, наверное, мы и в самом деле опаздывали.
Наш маленький отряд, состоящий из меня, двух ведьм и нескольких гольдов, направился не к проходу на уступ, как я почему-то решила, а к боковой стене. Нас гольды поставили посреди отряда, а меня ведьмы не сговариваясь сунули между собой. И попытку возмутиться такой несправедливостью пресекли на корню. Заявив, что я в этом отряде самая младшая, а потому должна всех молча слушать и беспрекословно выполнять. Знакомая песня, мне ее почти пять лет в интернате в голову вбивали, да так и не вбили. Слишком быстро я осознала, кем в конце концов стану, если буду точно выполнять эти указы. Крепостные крестьяне и те, наверное, больше свободы видели, чем мы, интернатские зверята.
Однако спорить с ведьмами и доказывать свою точку зрения я не стала, наоборот, сделала скромный вид и послушно встала туда, куда велели. Заранее зная: если мне почему-то очень сильно не понравятся указания ведьм, все равно все сделаю по-своему.
В стене обнаружился вход в очередной тоннель, причем замаскирован был так здорово, что я заметила его, лишь обнаружив, что темная пустота вокруг нас сменилась поблескивающей фиолетовыми искорками поверхностью камня.
Некоторое время я топала, бездумно ориентируясь в слабом сиянии светляка, подвешенного над головой шедшей впереди ведьмы со смешным именем Клюква, но, окончательно проснувшись, придумала себе увлекательное развлечение. Рассматривать ведьм и гольдов на наличие магических предметов, как научил демон. И сразу сделала для себя целую кучу потрясающих открытий. Все гольды имели при
