Маркус, услышав крик Дайрона, выдернул из ранца банку с напитком, снял с плеча оружие и рванул в зал. Биоробот бежал наперерез несшемуся в сторону морпеха кибернетическому солдату, на ходу пытаясь вставить алюминиевую банку в энергоприемник древнего оружия… Банка не вставала на место! Еще попытка – никак! Маркус надавил на банку изо всех сил – вставить не получалось.
– Дьявол, Майк! – недовольно выкрикнул Маркус и отшвырнул в сторону банку и оружие.
Майк Деррик сам запаивал эти банки в автогараже. Парень перестарался как раз с той банкой, что была в руке у Маркуса – алюминиевая емкость с напитком оказалась на какую-то долю больше нужного размера. Теперь у Маркуса не было другого выбора, как только сбить с ног монстра, бегущего в сторону здоровяка, дабы выиграть немного времени.
– Вставай, Дайрон, слышишь, вставай быстрее! – на ходу кричал Маркус. – Лаборант сказал, что тот проход – единственный для тебя выход! Тут больше некуда деваться! Нельзя оставаться на одном месте, ты должен двигаться, иначе тебе конец!
Дайрон перестал кататься по полу и замер. Через силу приоткрыл глаза. Морпех слышал крики Маркуса, но залившая уши кровь не позволяла ему понять всех слов биоробота. Голова шла кругом. Несмотря на это, здоровяк мог соображать, он видел, как в его сторону бежит железный монстр, а Маркус несется тому наперерез. Дайрон понимал, что у него будет всего несколько секунд, чтобы найти укрытие, после того как Маркус столкнется с СиЭс. Закусив от боли губу, морпех перевернулся на другой бок. Сейчас ему была видна стена с проходом и той злополучной наглухо закрытой дверью. Слева, футах в семидесяти от двери, и на высоте десяти-одиннадцати футов от пола виднелось достаточно большое отверстие. Это была просто круглая дыра в граните, без каких-либо решеток и заслонок. То ли это была вентиляция, то ли просто труба. Но что для чернокожего морпеха было лучше в данной ситуации – сдохнуть от рук железного монстра или наглухо застрять в гранитной трубе и тоже там сдохнуть? Дайрон выбрал трубу. В этот момент за его спиной раздался металлический грохот. Он резко обернулся. Маркус на всем ходу врезался в СиЭс, и они оба рухнули на пол. На помощь к Маркусу уже спешил Мерфи. Подхватив на ходу брошенные биороботом оружие и банку, сержант бежал изо всех сил, расшвыривая в разные стороны попадающуюся на пути мебель. Дайрон видел, что до Маркуса сержанту оставалось совсем немного, как вдруг он вздрогнул. Вслед за Мерфи из темноты соседнего коридора показалось несколько машин-убийц. Спустя мгновение – еще и еще. Один за другим они появлялись из темноты с противоположной стороны зала, держа наперевес то, что в любой момент могло разметать рядового Дайрона Джексона на молекулы. Здоровяк нервно сглотнул. Пока Маркус изо всех сил держал мощную руку СиЭс, отводя от морпеха ствол, тот должен был бежать. Бежать как можно быстрее. Дайрон вытер заливающую глаза кровь и вскочил на ноги. Ему надо было хорошо разбежаться и прыгнуть. На разбег не оставалось времени. Вдобавок он уже слышал крик Маркуса, начинающего терять силы, и матерщину сержанта, пытающегося помочь биороботу в сдерживании кибернетического солдата.
Чтобы достигнуть дыры в стене, потребуется три широких шага и мощный прыжок. Экзоскелет должен с этим справиться. Но как справиться, если у Дайрона не осталось совсем сил? В этот момент до морпеха донеслось надрывное от перенапряжения рычание сержанта и затем рвущий его голосовые связки крик:
– Дайрон, сука ты такая, у меня не осталось сил держать его! Беги же куда-нибудь, мать твою! Беги!
Этого было достаточно. Здоровяка как ударило током. Он сорвался с места и в прыжке зацепился руками за край отверстия. Он уже не замечал боли в израненной руке и не обращал внимания на содранную обугленную кожу и хлынувшую из открывшейся раны кровь. Ему надо было только подтянуться и вползти в трубу. Резким рывком рук он заставил механизм экзоскелета подбросить его вверх. Дайрон сгруппировался и зафиксировался в трубе на локтях. Осталось только поднапрячься и втащить свое тело внутрь. Здоровяк глубоко дышал, ему не хватало кислорода, а сердце с трудом прокачивало загустевшую от обезвоживания кровь.
Вдруг до ушей морпеха донесся крик отчаянья сержанта:
– Прости, брат, мы не удержали его!
Следом послышался свистящий хлопок, и через мгновение взрывная волна от разорвавшегося где-то под ногами сгустка плазмы закинула морпеха внутрь трубы. Внезапно раздался какой-то механический звук, и в трубе стало темно.
Глава 41. Ломай мне ногу, Маркус!
– На, тварь! – Мерфи пнул со злости кибернетического солдата, выпустившего в Дайрона порцию смертоносной плазмы. Тот пошатнулся, но остался стоять на месте и даже не подумал как-то ответить задиристому морпеху.
– Дайрон! Дайрон! Как ты? С тобой все нормально? – закричал Маркус, протискиваясь между понабежавших роботов-солдат, пытаясь пробраться к дыре, куда забросило взрывом здоровяка. За последние секунды в зал понабежало достаточно много солдат. Некоторые из них уже стояли у заблокированной трубы, но больше никаких действий не предпринимали.
«Лаборант был прав, – думал Маркус, – за пределами зала Дайрон в безопасности. Осталось только сообразить, как его оттуда вытащить в коридор».
Наконец биоробот пробрался к стене с дырой. Его догнал Мерфи, таща в одной руке ранец и оружие, в другой волоча за шиворот работника лаборатории.
– Если с моим братом что-то случилось, я тебе, сука, башку снесу! – сержант тряс перед носом лаборанта окровавленным кулаком, обрамленным штангой экзоскелета.
– Дайрон! – снова закричал Маркус.
Дайрон молчал. Из трубы не долетало ни единого звука.
– Мать твою, что с тобой, брат? – говоря свои мысли вслух, засуетился сержант. Он отпустил лаборанта и подошел к стене. Кое-как оттолкнув в сторону стоящего прямо под дырой СиЭс, сделал несколько безуспешных прыжков, пытаясь зацепиться за край отверстия, и поняв, что у него ничего не получается, посмотрел на Маркуса. Тот понял его без слов и взглядом оценил обстановку. Хотя сержант и отодвинул кибернетического солдата, тот стоял достаточно близко к стене, держа наперевес оружие, на которое прямо и тянуло поставить ногу. Маркус довольно прищурился. Глупо было не воспользоваться такой лестницей, как СиЭс.
Ловко взобравшись на плечи кибернетическому солдату, биоробот подпрыгнул и зацепился за край отверстия. Затем подтянулся и зафиксировался на локтях. Через мгновение до Мерфи донеслась непонятная фраза, брошенная биороботом сгоряча на своем языке. Сержант не понял, что это означало, но почувствовал что-то неладное.
– Что там, Маркус?
– Похоже, это конец, Мерфи, но я не уверен!
– Что? – занервничал сержант.
– Дайрон попал в вентиляционный канал. Его заблокировала аварийная заслонка, предохраняющая от попадания
