Человек высвободил свою руку с ножом и занес ее над Маркусом. Тот вцепился в лезвие двумя руками. Острый армейский нож резал пальцы биоробота, а незнакомец давил все сильнее и сильнее, пока лезвие не уперлось в монитор на шлеме. Время в борьбе за жизнь шло неумолимо быстро. Биороботу оставалось тридцать секунд, и у него уже начали неметь конечности. Маркус просчитывал шансы на спасение: «Если нож проткнет монитор, то войдет сразу в мозг, и тогда мне крышка! Лезвие в любом случае воткнется куда-нибудь в мою голову. Я не смогу этому противостоять, я уже почти труп».
Маркус резко повернул голову вбок. Острый армейский клинок, сделав глубокую царапину на мониторе биоробота, уперся в слуховое отверстие. Маркус отпустил руку нападающего, и нож почти наполовину вошел в решетку слухового отверстия на его шлеме. Биоробот еле слышно взвыл от невероятной боли. Он не кричал, он держался. Иначе их бы услышали те, кто стоял наверху тарелки. Человек в комбинезоне на мгновение расслабил руки, и Маркус воспользовался этим. Он из последних сил оттолкнул незнакомца в сторону. Тот опрокинулся на спину, а биоробот с ножом в голове резко метнулся к цилиндру и мгновенно вставил его в энергоприемник. Цилиндр тут же затянуло в грудь Маркуса, но он в этот момент отключился.
Невероятная сила наполняла все тело биоробота.
Он внезапно очнулся от того, что человек в комбинезоне, встав ногой ему на голову, выдергивал нож из слухового отверстия. Биоробот, дождавшись, когда тот извлечет клинок из его головы, схватил его за руку и резко крутанул. Раздался хруст ломающихся костей, и незнакомец повалился на бок, роняя нож. Человек не кричал от боли, он ее вообще не чувствовал. Маркус не мешкая схватил нож и встал коленом ему на горло. Точно так же, как тот это делал с ним несколько минут назад. Незнакомец, задыхаясь, извивался как уж, пытаясь сбросить биоробота, но это у него не получалось. Резким рывком Маркус сдернул с головы незнакомца маску с прибором ночного видения. Вдруг человек завизжал от боли, но Маркус сразу же заткнул ему рот и с размаху всадил острый армейский нож по рукоятку в лоб.
Все было кончено, и Маркус теперь мог получше разглядеть незнакомца в комбинезоне. Перед ним лежал то ли полуробот, то ли получеловек, дергающийся в предсмертных конвульсиях. У него отсутствовали глаза, а из пустых глазниц торчали провода, которые шли к ранее их скрывающей маске. Маркус брезгливо задвинул маску обратно на лицо неизвестного существа и, пошарив вокруг себя глазами, отыскал винтовку. Подтянув ее за ремень, биоробот поднялся на ноги. Теперь у Маркуса была М16, и это его как-то успокаивало.
Снаружи не доносилось никакого шума. Судя по всему, Маркус вовремя заткнул рот существу. Никто из стоящих в этот момент на куполе летательного аппарата не заподозрил чего-либо подозрительного. Было бы все хорошо, только Маркуса не радовали два момента. У него страшно болела голова, и он навсегда оглох на одну сторону.
Глава 23. Безмолвные убийцы
Майк усиленно тер глаза. Он никак не мог поверить тому, что сейчас видел. Это была Земля. Никакой не космос, не другая планета. Это была родная Земля, с ее растительностью, птицами и насекомыми. Юношу даже не напугала змея, прошмыгнувшая между камнями. Майк глупо улыбался. Он сидел на склоне небольшой горы, освещаемой лучами восходящего солнца, и смотрел на ее подножье. Совсем рядом, достаточно было сбежать вниз, в долине виднелись старые разрушенные деревянные постройки, какое-то ржавое оборудование и паровые машины, давно вросшие в каменистый грунт и скудную пустынную растительность. Стояли они, видимо, здесь еще с прошлого века. Похоже, что это когда-то было оживленное место, судя по множеству накатанных грунтовых дорог и количеству останков строений, разбросанных по бокам от них.
Яркая вспышка света ударила по глазам. Следом оглушительный грохот разнесся по окружающей местности, и сильный толчок воздуха бросил Майка на землю. Он перевернулся на живот и закрыл голову руками. Неожиданно снова наступила тишина, и через какое-то время опять запели птицы и наперебой застрекотали цикады. Юноша поднял голову. За горной грядой поднимался гигантский огненный гриб. Майк видел уже такое, когда он с морпехами двигался в сторону «Зоны 51», и сейчас у него в голове закралось сомнение.
«Ядерный взрыв, горы вокруг, среди гор пустыня, повсюду полусгнившее оборудование и только один уцелевший дом?! Не то ли это место, про которое старик Шон рассказывал?»
Юноша быстро вскочил на ноги и рванул вверх по склону. Он практически взлетел на вершину горы, ему так не терпелось увидеть, что за ней находится. Вдалеке взору юноши открылась широкая долина с солевым озером. За ним ровными рядами торчали однообразные одноэтажные постройки, чередующиеся огромными ангарами с выходящими из них дорогами, упирающимися другим своим концом в гигантскую взлетно-посадочную полосу.
Да! Майк хорошо знал это место! Он мог закрытыми глазами его узнать. Точно! В дальнем конце всего этого нагромождения строений обособленно стоял его склад. Юноша теперь смотрел на него. Майк не спутал бы его ни с одним складом на свете. Это была все та же злополучная «Зона 51»!
Юноша не знал, что ему делать, то ли радоваться, то ли нет.
«Твою мать! Мы, наверно, навечно застряли на этой чертовой базе! – размышлял вслух парень. – С другой стороны, мы не где-нибудь – мы на Земле, в своей стране, дома наконец! Но, дьявол, этот дом какой-то чужой. Этот дом все время пытается убить меня и морпехов всеми возможными способами. И у него, сука, это уже несколько раз получилось!» Майк демонстративно посчитал на пальцах, сколько раз за эти дни он умирал.
Внезапно вспомнив про морпехов, оставшихся в вентиляционной трубе, юноша развернулся и побежал вниз по склону горы. Острые камни впивались в пятки, резкой болью ударяя в мозг. Майк терпел и старался ставить ноги на ровную поверхность, но это у него не всегда получалось. Через раз он все-таки нарывался на какой-нибудь подлый булыжник и вскрикивал от боли.
Майк спустился в
