Майк резко распахнул дверь. Несмотря на пепелящую жару на улице, внутри было прохладно и чертовски приятно пахло свежим молотым кофе.
«Старик был здесь недавно. Хм, это говорит о том, что его не арестовали. Это очень хорошо!» – Майк выстраивал логическую цепочку, обследуя полуразвалившуюся лачугу.
– Кто здесь? – внезапно раздался чей-то голос.
Для Майка это был совершенно незнакомый голос. Какой-то хриплый и слегка свистящий. Юноша нырнул под высокую металлическую кровать. Через мгновение он уже слышал приближающиеся тяжелые шаги. Вот в дверях комнаты появились ноги мужчины. Его ботинки казались старыми. Их мысы были загнуты вверх, и пыль покрывала довольно толстым слоем. Мужчина остановился. Он, видимо, разглядывал комнату. Кружевная накидка, свисавшая с кровати, скрывала человека по колено, и Майк попытался подползти к краю, чтобы увидеть лицо мужчины. Человек опустил руку, и неожиданно перед глазами парня появилась старая ржавая кирка, сжимаемая в натруженной пятерне незнакомца. На Майка снова напала забытая дрожь, а на лбу появился холодный пот.
– Ааа… вот ты где! – прохрипел человек и не спеша подковылял к кровати.
Майк понял, что его выдали кровавые следы от его порезанных пяток.
Мужчина присел, бросил на пол шахтерский инструмент и запустил руку под металлическое ложе. Юноша в ужасе отпрянул и прижался к стене. Мужчина не унимался. Он встал на колени и наконец ухватил насмерть перепуганного парня за рубашку. Майка волоком вытащили из-под кровати. Закрыв лицо руками, парень стал ждать, когда на его голову обрушится орудие убийства – ржавая шахтерская кирка.
В вентиляционной трубе…
Газ весь улетучился. Распухшие тела морпехов валялись рядом друг с другом. Их руки плетьми свисали с вентиляционной решетки, а пальцы были зажаты жалюзи. Неожиданно зашевелился Дайрон. Он почувствовал приток свежего воздуха и стал жадно его вдыхать. Это болезненно отдавалось в его легких. Через какое-то время морпех начал чувствовать сильную боль в пальцах. Они, так же как и все тело, распухли и посинели. Здоровяк резко выдернул их, оставляя лоскуты кожи на стальных пластинах жалюзи. Он не обращал внимания на свою кровь. Он к ней уже давно привык.
Взгляд Дайрона упал на сержанта.
– Мерфи! Слышь, Мерфи! Ты жив там? Эй, чего молчишь? Дай знать! – здоровяк не хотел верить, что потерял друга.
Сержант молчал и не двигался. Он лежал на боку и безжизненными глазами смотрел на Дайрона, а из его рта струйкой вытекала кровь.
– Эээ, брат! Ты хорош, не пугай меня! – здоровяк выдернул пальцы сержанта из жалюзи и уложил на спину. Приложив ухо к его рту, затем к груди Дайрон понял, что Мерфи уже какое-то время мертв.
– Мать твою, братишка, – причитал здоровяк, расстегивая рубашку своему другу, – что же ты творишь-то? Что же ты меня подводишь-то? Мы же с тобой еще ни цента не прогуляли в Майами. Для чего же их нам давал этот толстосум Деррик, чтобы ты так вот коньки здесь отбросил? Нееет, брат! Ты должен жить! – Дайрон ударил кулаком в грудь сержанта и снова послушал сердце. Оно все так же молчало.
Зажав Мерфи нос, здоровяк стал ему делать искусственное дыхание, периодически останавливаясь, чтобы перейти на массаж сердца, при этом зачем-то говорил с сержантом, словно тот был жив.
– А ты знаешь, какие девочки в Майами? Знаешь? Просто шикарные! С нашими бабками-то мы любую там себе отхватим, а то, глядишь, еще и близняшки попадутся… каждому! Эх, дьявол, мне бы сейчас сигару кубинскую и бутылку хорошего виски. Я полжизни за это отдал бы! А как ты, Мерфи?
– Кх, кх, кх… – внезапно закашлял сержант и с выпученными глазами стал втягивать воздух. Он никак не мог отдышаться. Мерфи кашлял и харкал кровью, кашлял и снова харкал кровью, пока не наплевал целую лужу бурой жидкости.
Дайрон отпрянул назад. Он боялся как-либо помешать оживать своему другу. Здоровяк улыбался во весь свой потрескавшийся от жажды рот. Он был безмерно счастлив.
– Дыши, брат, дыши! И выплюнь всю эту гадость! – Дайрон уже радостно комментировал действия сержанта.
– Заткнись, Дайрон! – Мерфи сделал паузу перед плевками и посмотрел на здоровяка. – Только не говори, что ты мне делал искусственное дыхание рот в рот!
Дайрон рассмеялся.
– Не прими это за поцелуй, брат! Хоть я тебя и люблю, сволочь ты такая, но девчонок на тебя не променяю! Не бойся, мать твою! Я никому из них об этом не скажу! – здоровяк рассмеялся в полный голос и похлопал друга по плечу.
Мерфи снова жил!
В бетонном помещении.
Маркус осторожно выглянул из люка летательного аппарата. Наверху тарелки стояло три существа в черных обтягивающих комбинезонах. Они, видимо, ждали четвертого, но, не дождавшись, освободили место под вентиляционной трубой. Туда подошел только один незнакомец. Он повесил винтовку через плечо и, легко подпрыгнув, зацепился за скобу.
«Эээ, ребята, так дело не пойдет! – заволновался Маркус. – А вдруг морпехи и Майк все еще в трубе?»
Биоробот поднял винтовку и прицелился. Существо висело на руках к нему лицом. Маркус уже привык к оружию, и отсутствие у него дыхания позволяло хорошо прицелиться.
Он сделал выстрел и быстро забежал внутрь тарелки. Над головой послышался звук упавшего обмякшего тела.
– Один есть! – проговорил вслух биоробот. – Сейчас они там начнут суетиться, возможно, кто-то спрыгнет вниз.
Так оно и оказалось. Маркус услышал топот ног, спускающихся по ступеням. Его руки чувствовали силу, и ему хотелось их немного размять, поэтому, встав сбоку от входа в аппарат, он поставил винтовку на пол, облокотив ее о стену.
Маркус не ожидал от существа в комбинезоне какой-либо хитрости, но тот без оружия кувырком заскочил внутрь аппарата и, прокатившись мимо Маркуса, встал на ноги. Существо стояло напротив и смотрело на него двумя рубиновыми точками прибора ночного видения. Маркус почему-то сразу же вспомнил глаза СиДжи, и ему стало как-то не по себе. Сейчас его так же сверлил глазами-линзами холоднокровный убийца, только в теле человека. Возможно, он раньше был солдатом и умер на поле боя, очнувшись потом с проводами в глазах. Может быть, это бывший учитель, никогда раньше не знавший, что такое ударить человека по лицу, и который после внезапной остановки сердца, произошедшей в словесной перепалке с наглым учеником, попал в эту секретную лабораторию, впоследствии изменившись до неузнаваемости. Или просто этого человека похитили на улице какого-нибудь Нью-Йорка или того же Лас-Вегаса и, насильно лишив жизни и разума, сделали из него зомби с М16 в руках.
Существо играло ножом, медленно подходя к Маркусу. Тот потянулся за винтовкой, но неожиданно существо бросилось вперед и в падении воткнуло нож в ногу
