Маркус спрыгнул с летательного аппарата и направился к баку, где его ранее нашел Майк. Внезапно загудели электромоторы, и газ начал подниматься к потолку, быстро освобождая помещение.
«Включили откачку», – подумал Маркус, направляясь быстрым шагом в сторону ранца с «Fastmove-R», валяющимся перед мусорной емкостью.
Неожиданно в стене открылась дверь. Маркус рывком бросился к баку и затаился за ним. Из-за двери короткими перебежками, прячась за ящики и конструкции, выскочили четыре человека в черных обтягивающих комбинезонах. На их лицах были такие же черные маски с тонированным стеклом. Люди рассредоточились по помещению и стали его прочесывать.
Маркус посмотрел на индикатор энергии. Тот уже просто горел красным цветом. Биороботу нужно было срочно менять банку с напитком, но, как назло, ранец лежал в нескольких футах от того места, где он прятался. Выходить было опасно, и, размышляя, Маркус просто следил за обстановкой: «Если я выскочу, меня заметят! У них оружие, значит, пристрелят сразу, даже пикнуть не успею! Что же делать то?»
Невольно взгляд биоробота переместился на летательный аппарат, и ему в голову вдруг пришла одна идея: «А что, если там съемный энергетический цилиндр?»
Маркус через модуль информации попытался подключиться к производителю этой техники.
Лунный модуль не отвечал. Связи не было никакой, даже маленького намека на нее.
«Или мы далеко от Луны, или у этого помещения сильная волновая защита», – продолжал ломать голову Маркус. Его бесило то, что он не понимал, где находится и что ждать от всего того, что происходит сейчас. Он чувствовал себя слепым щенком, несмотря на его открытые и зрячие глаза. Маркус продолжал размышлять: «До аппарата ближе, чем до ранца, и туда можно пробраться ползком, прижавшись к стене. Есть шанс на удачу, хотя и очень маленький».
Биоробот припал к полу и быстро пополз к трапу летающей тарелки. Оттуда открывался хороший обзор, и там можно было следить за передвижением людей в комбинезонах. Внезапно легкий шорох заставил Маркуса оглянуться. Позади него у мусорного бака стоял вооруженный человек. Он держал в руках ранец и копался в нем. Вот он вытащил пачку денег, оглядел ее, как будто бы увидев впервые, и бросил в мусорный бак. Следом он достал банку с напитком, тоже повертев в руках, бросил в стену. Та, ударившись о шершавую бетонную поверхность, зашипела и, упав на пол, потекла.
– Сволочь! – прошептал на чистом английском языке Маркус. Биоробот давно уже думал на этом языке и только изредка переходил на свой родной.
«Это существо не человек! – пришла в мысль в голову Маркуса. – Он так смотрел на деньги, как будто бы видел их впервые. От такой увесистой пачки не отказался бы даже самый неподкупный человек на планете Земля! Если вы не люди, ребята, то мы можем с вами поиграться!»
Военная корпорация, производившая роботов-подростков, закладывала в их программу запрет на какое-либо сопротивление человеку, а тем более нанесение ему физических увечий.
Маркус быстро и тихо вскочил на трап и нырнул внутрь аппарата. На ощупь он добрался до пульта управления. Биоробот хорошо знал типы военных летательных аппаратов, которые он изучал на симуляторе в бункере. Но это был гражданский аппарат, и у него все было по-другому. Расположение узлов в этом аппарате должно находиться так, чтобы было удобно их ремонтировать или заменять. Соответственно, энергетический цилиндр, если он здесь есть, должен располагаться под рукой, чтобы его мог поменять любой обыватель.
«Так, Маркус, думай! – робот заставлял работать свой синтетический мозг. – Где бы ты расположил цилиндр? На корпусе аппарата нельзя – при аварии можно повредить. Это должно быть самое безопасное место. Такое место только одно здесь – в полу, под панелью управления!»
Маркус присел и провел рукой по ребристому полу. Он нащупал рукоятку. Неожиданно послышались быстрые шаги по трапу, и в проеме люка показалась черная фигура, держащая винтовку. На голове человека светилось два красных огонька.
Маркус знал, что это такое. В его времена этим пользовались, когда в темноте хотели найти живое существо, излучающее тепло. На счастье, биоробот тепло не излучал и поэтому был спокоен. Но, несмотря на это, он все же прижался к полу и замер. Человек исследовал тарелку. Вот он подошел к креслу и крутанул его. Оно издало противный скрип и, сделав несколько оборотов, остановилось. Это почему-то заинтересовало незнакомца с винтовкой, и он вновь с силой крутанул сидение пилота. Раздался продолжительный скрежет давно не вращавшихся деталей. Маркус резко дернул рычаг. Тот подался вверх, и лючок неожиданно отлетел в сторону, громко ударившись о пол. Человек резко остановил кресло и прислушался. Маркус осторожно шарил рукой в открывшемся углублении. Пальцы биоробота нащупали что-то похожее на цилиндр. Рядом с ним торчала герметизирующая гильза.
Маркус не верил своим ощущениям. Это был точно энергетический цилиндр, и не было никаких сомнений. Биоробот потянул цилиндр вверх. Тот издал еле слышный щелчок и выскочил из энергоприемника. Человек дернулся, повернулся в сторону, откуда исходил звук, и пошел в сторону Маркуса. Тот весь заполз под панель управления, вытаскивая герметизирующую гильзу и вставляя в нее цилиндр. Человек остановился буквально в нескольких дюймах от Маркуса. Он присел и, положив винтовку на пол, потянулся руками в сторону затаившегося биоробота. Внезапно человек отшатнулся и схватил винтовку. Ему прямо в лицо светил ярким красным светом индикатор энергии, находящийся на запястье Маркуса. Биоробот про него совсем забыл и понял, когда было уже поздно. Незнакомец резко встал и направил винтовку на светящийся дисплей. В тот момент Маркус слышал какую-то возню на обшивке летательного аппарата. Было ощущение, что группа людей залезает на тарелку. Вот один поднялся наверх, теперь следующий вскарабкался по ступеням и встал рядом с ним. Следом за ними влез еще один.
«Ага! Все трое. Четвертый здесь. Те, наверху, хотят, видимо, попасть в вентиляционную трубу!» – внезапная мысль, как током, пронзила мозг биоробота.
В этот момент человек, стоящий рядом с Маркусом, ткнул в него стволом винтовки. Оружие стукнуло по запястью биоробота и, соскользнув с него, уперлось в пол. Маркус ждать не стал. Он резко перехватил винтовку и дернул ее на себя. Незнакомец вместе со своей М16 подался вперед. Синхронно с этим биоробот с силой выпрямил ноги и ударил ими ниже колен человека в комбинезоне. Тот как подкошенный рухнул вперед на пульт управления и, соскочив с него, упал на Маркуса. В руках биоробота оказалась винтовка, и он отшвырнул ее как можно дальше. Тем временем человек, как будто бы не чувствуя боли, вцепился в Маркуса мертвой хваткой. Затем, неожиданно вскочив, встал коленом на шею биоробота. Рука незнакомца тянулась за ножом, торчащим из ножен на его правой
