Элиза схватила Уилла за руки и прижалась прямо к его лицу, ее глаза округлились от радости.
– Слушай, я готова работать официанткой в дешевом кафе или петь в каком-нибудь низкосортном заведении, но обещаю тебе, я найду деньги, чтобы остаться здесь, потому что на этот раз вы, кретины, без меня никуда не пойдете.
– Я надеялся, что ты скажешь именно это, – улыбнулся Уилл.
– А я ждала этого с самого Рождества, – ответила она.
Элиза наклонилась и поцеловала Уилла, а затем немного отодвинулась, чтобы с лукавой улыбкой посмотреть на его реакцию.
– Ждала чего? – спросил Уилл. – Поцеловать меня?
– Ждала, когда мы поднимем задницы и наваляем этим подонкам. Но ты ведь у нас главный, правда? Мы понимали, что тебе нужно время, и никто из нас не хотел тебя подгонять. Но если ты уже готов, по-настоящему готов, мы все пойдем за тобой до конца.
– Отлично, – сказал Уилл, все еще сжимая ее ладони. Их лица были в паре дюймов друг от друга.
– И да, я ждала, чтобы тебя, тупицу, поцеловать, ты ведь никогда не можешь сделать первый шаг.
Уилл прочистил горло, очень стараясь не выглядеть неловко.
– Ну, хорошо… Хм, а что насчет Брук?
– Вест, ты серьезно? Ты же не будешь говорить со мной о ней прямо сейчас, когда мы так близки?
– Мм, нет. Сперва я тоже кое-что сделаю, – сказал он и поцеловал ее.
Элиза кашлянула и подняла палец. На ее лбу появились складки, как будто она чем-то сильно озадачена. Наконец, она открыла глаза.
– Ладно, – она ослепительно улыбнулась, словно ее краткосрочную память начисто стерли, – о чем ты хотел спросить?
– Как ты думаешь, Брук останется здесь на лето и сможет помочь нам?
– После такого поцелуя, мистер, вы могли бы уточнить у нее столь маловажные детали лично…
– Элиза, кроме шуток, мне правда нужна твоя помощь. Ты к ней ближе, чем я, меня она вообще избегает, будто чумного.
Элиза зарычала на него, но он понял, что она поможет. Уилл сжал ее руку и направился к выходу.
– Вест, думаешь, мы справимся? – спросила Элиза. – Всего лишь впятером?
– Мы уже не в детском саду, – сказал Уилл, подойдя к двери. – И, между нами, я просто тренировался.
– Как и я, – ответила Элиза, приподнимая бровь.
Она метнула картинку в его разум. Уилл тут же пошатнулся и с удивлением посмотрел на нее.
– Теперь это, – произнес он. – Нужно взглянуть.
Пока Уилл шел по кампусу, он обдумывал то, что сказала Элиза. Она была права – он действительно много страдал после инцидента, хоть и не по официальной причине. В конце концов, его отец был жив. Правда, Уилл так никому не сказал, даже своим друзьям, об смс, которую получил от Джордана Веста после авиакатастрофы. Он слишком боялся дать волю надежде – не хотел сглазить.
«Горе – это дверь, через которую мы проходим, чтобы понять, что солнце светит всегда».
Это была единственная фраза Айры Джерико по поводу пропажи его родителей. Сейчас, когда Уилл вынырнул из былого потрясения, он осознал, что горевал по прежнему образу жизни, потерянному навсегда. Его счастливое и беззаботное существование разрушилось, как только появились черные автомобили и мертвый пилот, как только вскрылся обман, который родители Уилла старательно выстраивали вокруг их семьи. Но несмотря на эту ложь, он все еще тосковал по ним, как тоскуют по ампутированной руке. Все, что осталось от пятнадцати лет жизни с ними, – свадебная фотография и отцовский перечень житейских заповедей.
Что, если мои родители как-то участвовали в «Пророчестве Паладина»? Почему я так сильно скучаю по ним, если даже никогда не знал, кто они такие на самом деле?
Школьный пейджер Уилла запищал. Кто-то в кампусе хочет связаться с ним по внутренней телефонной сети Центра. Он вошел к ближайшее здание и снял трубку с черного аппарата в вестибюле.
– Это Уилл Вест, – сказал он.
– Один момент, мистер Вест, – приветливо ответила одна из девушек-операторов.
По раздавшемуся щелчку Уилл понял, что его соединили.
– Встретимся у Камберленд-Холла, – раздался шепот из трубки. – Через пять минут.
Уилл повесил трубку.
Брук.
Первые слова за целый месяц, которые он услышал от нее. Первый за полгода знак, что она хочет поговорить. Уилл почувствовал, что сердце заколотилось в груди, как шарик для пинбола.
Чего она хочет?
Камберленд-Холл находился на другом конце кампуса, небольшое строение прямо за спорткомплексом. Уилл прибавил ходу и добежал за две минуты.
На западном краю неба все еще пылал закат. Она уже ждала его под фонарем на углу, и бледный свет подчеркивал ее идеальную фигуру. Брук обернулась, когда услышала его прерывистое дыхание. Она развела руки в стороны и заключила Уилла в крепкие объятия.
Это было ее первое прикосновение с самого декабря.
Она была мягкой и теплой, а чистый аромат ее шампуня с вкраплениями цитрусовых и свежескошенной травы вызвал у Уилла легкое головокружение.
– Мне так жаль, – прошептала она.
– О чем ты?
– Они заставили меня, Уилл. Они заставили меня пообещать, что я не буду с тобой общаться.
– Кто? – спросил он.
– Мои родители, – ответила она, чуть отстраняясь, чтобы посмотреть ему прямо в глаза.
– Как?
– Это случилось на каникулах. Вышло так, что мне пришлось рассказать им о своих чувствах к тебе, я просто не могла это скрывать. К тому же, они откуда-то уже знали все детали, думаю, из Центра. Тогда они усадили меня перед собой и сказали, что мы не должны больше видеться из-за того, через что ты прошел.
– Они так решили? Но почему?
– Они думали, что ты будешь слишком травмирован или эмоционально нестабилен, проще говоря, что у нас не может быть здоровых отношений, учитывая произошедшее.
Уилл отчаянно старался понять значение этих слов.
– Ты всегда делаешь то, что тебе говорят родители?
– Уилл, ты не знаешь его. Ради всего святого, мой отец – посол. Переговоры и давление – это его стихия. Они не отпустили бы меня назад в Центр, если бы я не пообещала. Я просто не могла справиться с мыслью, что никогда не увижу тебя снова, так что я согласилась.
– Почему ты сразу мне ничего не сказала?
– Потому что за мной следят их люди. Они здесь постоянно.
Уилл почувствовал волну ярости, вспыхнувшей внутри него, и понял, что Брук тоже заметила, как его тело напряглось.
– То есть прямо сейчас?
– Прямо сейчас мне плевать, даже если бы мы оказались на сцене Карнеги-Холла, – сказала она. – Я просто хочу сделать то, чего мне так сильно хотелось последние полгода.
Брук встала на цыпочки и поцеловала его, и он сразу позабыл обо всех своих подозрениях. Затем она снова к нему прижалась.
– Зря я с ними согласилась, – зашептала она Уиллу на ухо. – Я была испугана и жутко волновалась за тебя. Я так ненавидела себя за трусость, за то, что позволила уговорить себя на это…
«Твои слова звучат неправдоподобно», – подумалось Уиллу. Поцелуи Элизы все еще будоражили его душу. Но и речи
