– Нужно найти Элизу и Брук и рассказать о случившемся. Выйдем через черный ход, на случай, если они следят за дверьми… В чем дело, Аджай?
Аджай продолжал настороженно таращиться на Ника.
– Я мельком увидел ту фотографию, – ответил он.
– И что? – спросил Ник.
– Думаю, я знаю, кто сын Непстеда, – сказал Аджай.
Тут запиликал пейджер Уилла. Он поднял трубку с телефона на стойке, и оператор соединил его.
– Это Уилл, – сказал он.
– Встретимся у Ривен-Оук, – произнес голос в трубке.
Тренер Джерико.
Вначале Ник не поверил, когда Аджай рассказал, кого увидел на снимке, но тем не менее они решили немедленно с этим разобраться. Ник и Аджай вышли через задний ход и направились к школьному двору через лес, чтобы избежать обнаружения. Уилл же побежал к расколотому дубу.
Тренер Джерико ждал его в расселине ствола, облокотившись на древесину. Тренер не двигался и выглядел спокойным и расслабленным.
– Почему так долго? – невозмутимо спросил он.
– Всего три минуты, – сказал Уилл.
Джерико затащил его внутрь полого дерева, подальше от чужих глаз.
– В чем дело? – спросил Уилл.
– Барабаны говорят, – произнес Джерико, – ты привлекаешь внимание.
– Я? – Уилл постарался скрыть беспокойство. – Где вы это услышали?
– Между строк, – Джерико внимательно посмотрел на него. – О чем ты хочешь спросить?
Уилл собирался уже сказать: «Эй, это ведь ты позвонил», – а потом понял, что хочет задать сразу шесть вопросов, но остановился на:
– Помните, вы рассказывали о древней расе, которая жила здесь до племени оглала-лакота?
Теперь Джерико выглядел еще серьезнее, чем это было возможно.
– Что ты нашел?
– Доказательства того, что это правда. Я пытаюсь решить, что с этим делать, не привлекая к себе слишком много внимания.
– Что будешь делать? – спросил Джерико, разглядывая древесину.
– Я думаю.
– Каким разумом?
– Не понял вопроса, – сказал Уилл.
– У тебя больше одного разума, – Джерико показал на голову Уилла, затем на его сердце, потом на живот. – Решай, который из них слушать. Чем выше разум, тем он важнее. Он и начнет говорить.
Уилл не понял, о чем говорит тренер, в общем-то, как и всегда. Но он знал, что советам Джерико нужно время, для того чтобы они впитались в «верхний ум». Он безотчетно достал фигурку сокола из кармана и начал рассеянно ее вертеть, будто четки. Джерико разжал руку Уилла и уставился на фигурку, будто пытаясь что-то прочесть, а потом посмотрел Уиллу в глаза.
– Да, – сказал он. – Сокол.
– Что?
– Это определенно твой тотем, – пояснил Джерико. – И совсем недавно ты видел вендиго.
– Я видел?..
Джерико помедлил.
– Если я не ошибаюсь.
– Нет, – сказал Уилл, вспомнив непонятный силуэт, который преследовал его в туннеле. – Я думаю, что вы правы.
– Вы с Лайлом еще не закончили дела, – тихо проговорил Джерико.
– Чего он хочет? – спросил Уилл.
– Он скоро найдет тебя. Но когда вы начнете сводить счеты, на твоей стороне будет больше помощи, чем ты можешь рассчитывать.
А затем он исчез, как сигаретный дым. Уилл не был уверен, что хоть раз видел его бегущим. Сейчас тем более.
Уилл пошел через лес, стараясь не выходить на хоженые тропы. На полпути у него запиликал пейджер, а через секунду он услышал голос Элизы в своей голове.
«Нам нужно поговорить. Не обращай внимания на пейджер, если слышишь меня. Встретимся у арт-студии».
Уилл ускорился. Оставив позади окраину кампуса, он двинулся к Адамс-Холлу.
На верхнем этаже Адамс-Холла располагалась просторная мансарда с окнами во всю стену и прозрачной крышей. Здесь находились студии для занятий по искусствам. Уилл нашел Элизу в студии, которую она делила с Брук. Девушка втянула его внутрь и закрыла дверь.
Уилл чуть не обнял Элизу, но вовремя заметил Брук, которая стояла позади. Это удивило его, хотя он надеялся, что никто не заметил, что он расстроен из-за присутствия Брук. Он и не был расстроен. Он был вполне рад, что видит обеих и может рассказать им, что удалось выяснить. Так что он обнял сначала Элизу, затем Брук и постарался, чтобы ни одна не почувствовала себя обиженной. Все обошлось, и это успокоило его. Он вкратце рассказал о Непстеде и о появлении Хоббса, что подтверждало слова Рэймонда. Появление Хоббса их обеспокоило, но они быстро перестали нервничать.
– Значит, «Рыцари» и раньше этим занимались, – сказала Брук. – Манипуляциями с геномом учеников.
– Да, – кивнул Уилл. – Первыми Паладинами были Непстед и Хоббс.
– Паладины 1.0, – мрачно усмехнулась Элиза.
– Все равно выжили только они двое, – сказал Уилл.
– Значит, они перезапустили программу как «Пророчество Паладина», – проговорила Элиза, барабаня пальцами. – Пятьдесят лет спустя.
– Как только исследования и технологии сделали это возможным, – согласился Уилл. – И будем надеяться, менее опасным, раз уж мы часть программы.
Уилл подошел к стене и постучал по дереву. Девушки тоже.
– Зачем они делают это, Уилл? – спросила Брук. – Он знал? Он сказал вам?
– Нет. Лично я думаю, что «Пророчество» – это часть договора, который они заключили с Командой Иных. Например, о создании солдат, которые будут воевать на их стороне в грядущей войне.
– Но мы не знаем этого наверняка, – возразила Брук.
– Значит, следующая вещь, которую надо выяснить, – почему «Рыцари» этим занимаются, – ответил Уилл.
– По крайней мере, теперь мы знаем, откуда им пришла идея сделать это с нами, – вздохнула Брук.
– И к «нам» относятся все – от Кортни с ее классом, – добавила Элиза, – до Лайла и бог знает кого еще.
– Все верно, – сказал Уилл. – И если бы мне нужно было угадать, чего они хотят от нас, то я бы сказал: играть на их стороне.
Брук побледнела и осела на пол, было похоже, что ее тошнит.
– Представляем вам новых, улучшенных Паладинов 2.0, – произнесла Элиза, подражая телерекламе. – Они все еще на стадии бета-тестирования, но уже без критических побочных эффектов.
– Ты сказал, что Кортни была невидимой? – спросила Брук.
– Не совсем, – покачал головой Уилл. – Мы видели, как что-то двигалось по воздуху перед тем, как она появилась. Аджай думает, что она обладает способностью преломлять свет вокруг себя.
– К тому же она чокнутая, – сказала Элиза. – Ее брат – просто тупой инструмент, но Кортни – хладнокровная социопатка.
– Мы говорили и обо мне тоже, – Брук посмотрела на Элизу. – Я не подозревала, что могу делать такие вещи, как… когда мы были в туннелях.
– К чему вы пришли? – поинтересовался Уилл.
– Ну, для начала, Брук обладает медицинской интуицией, – ответила Элиза. – Она может чувствовать физическое состояние любого человека с поразительной точностью.
– А еще ты можешь лечить с помощью прикосновений рук, – сказал Уилл. – Если ты напряжешься, то почувствуешь, как два человека стали одним. Ты ведь это так ощущаешь?
Брук кивнула и посмотрела на свои руки.
– Я не знаю. Это случилось слишком быстро. Я просто чувствовала, что не так – и у тебя, и у Элизы. Я видела ваши тела насквозь и сразу понимала, где проблема. И как только у меня появлялось намерение, я направляла энергию туда, где она могла помочь. Не буду притворяться – я не знаю как. Я совсем не уверена,
