– Атомная бомба…
– Тот же случай, ну, может быть, бомба даст толчок чуть больше, однако её тоже надо изготовить и доставить к объекту.
– Эти новые… кряки… создающие «трещины».
– Кряк-генераторы?
– Я слышал, наши специалисты называют их проще – дыроколами.
По лицам совещающихся промелькнули улыбки. Давно было известно, что военные во все времена давали изделиям странные названия. К примеру, машина электронного подавления сигнала до настоящего времени называлась «Красухой».
– Первая установка вообще получила название «прострел», – сказал Бояринов.
– Как? – удивился Кочергин.
– Прострел, старое русское слово, обозначает боль в спине.
– Кто это у нас такой… филолог?
Каминский открыл рот, собираясь ответить, и закрыл. На лицо начальника НТ-центра легла задумчивость.
– Честно говоря, мне не приходило в голову, – сказал он озадаченно. – Я имею в виду – использовать крякген. С вашего разрешения я предложу идею экспертам. Но уж очень большая длина у Бича.
– Масса, вы хотите сказать?
– Масса тоже, однако наши крякгены работают в локальных режимах с объёмами радиусом не больше десятка километров. А тут целых три миллиона.
Кочергин снова включил видеосистему, показывающую космическую бездну, перечёркнутую паутинкой Бича Божьего. Похоже, его завораживала эта картина.
– С виду абсолютно невинная ниточка…
– Эта ниточка расчистила гигантский коридор в облаке Оорта и поясе Койпера. И вполне реально способна разрушить любую планету Солнечной системы.
– И Юпитер?
– Что вам так не нравится Юпитер? С Бичом Юп пободается, но, скорее всего, струна разорвёт на части и нашего гиганта. Можно посчитать.
– Кто-то очень удачно назвал струну Бичом Божьим.
– Кардинал из окружения папы римского. Потом название подхватили СМИ.
Кочергин выключил видеосистему.
– Итак, товарищи генералы и примкнувшие к ним, делаем вывод: мы не в состоянии уничтожить Бич Божий.
– Его нельзя уничтожать, – с сожалением сказал Каминский. – Наши посланцы обнаружили уже два искусственных объекта на Биче, проследовав вдоль него на расстояние всего в двести километров. Представляете, сколько вообще на него налипло артефактов?
– Какие, к чёрту, артефакты? – поморщился советник президента. – Если Бич уничтожит Землю, кому понадобятся эти артефакты?
– Всё равно нельзя уничтожать такие уникальные структуры.
– Вы же сами утверждали, что суперструну невозможно уничтожить, так что речь идёт не об уничтожении, а о попытке коррекции орбиты.
Каминский промолчал.
– Нам необходимо выработать предложение, с которым мог бы выступить президент, – подвёл итоги совещания министр. – Через два дня состоится заседание Совета Безопасности ООН, на котором будет присутствовать и наш президент. Нужен выверенный со всех точек зрения план действий, предусматривающий участие всех держав мира. На кону выживание не какой-то одной нации или государства – всего человечества! Одни мы, я имею в виду Россию, не справимся.
Помолчали.
– Кстати, есть сведения о деятельности наших партнёров? – задал вопрос Кольцов. – Их корабли добрались до Бича?
– По данным разведки, до Бича благополучно долетели три корабля, – сказал командующий ВКС. – Американцы, индийцы и китайцы. У них примерно такие же машины, как и у нас. Но сведений о результатах экспедиций пока нет.
– Не удивительно, – проворчал Сароян. – Господа американцы привыкли секретить все свои проекты и наверняка затеяли какую-то игру.
– Вряд ли китайцы уступают им в скрытности своих намерений, – усмехнулся Мухин. – Только мы и действуем в открытую. Скоро все эти игры за нашей спиной прекратятся, когда Совбез ООН объявит о мобилизации.
– Готовьте материал к обсуждению, – сказал Кочергин. – Чтобы не было разнобоя – один предлагает одно, другой другое, особенно это касается учёных. Координацией плана займётесь вы, Семён Сергеевич. Завтра к обеду план мероприятий должен быть у меня.
– Сделаем, товарищ министр обороны! – ответил Стогов официальным тоном.
Иллюстрация 14Разрушение Нереиды произвело на космонавтов гнетущее впечатление. Размеры спутника Нептуна были небольшими, но свидетелям удара Бича не составило труда представить, что произойдёт с более крупной планетой, в том числе с Землёй, если трёхмиллионнокилометровый «лом» Бича Божьего врежется в неё. Поэтому новым находкам особо не радовались, хотя их количество множилось день ото дня.
Четвёртого января Егорыч обнаружил очередной металлический обломок на кольце осевшего на струну льда, в четырёхстах километрах от торца Бича, и группа Дениса в очередной раз «приземлилась» на катере на вершину ледяного вала, образованного перемешанными с кусками камня пластами пыли.
Обломок принадлежал какой-то не слишком сложной конструкции, утонувшей под слоем разбившегоя астероида, и оценить его размеры и форму разведчики смогли только с помощью локаторов и гравитационных сканеров. Вероятнее всего, сооружение представляло собой некое техническое устройство в виде кольца, имевшего два десятка шарообразных утолщений. Диаметр кольца достигал сотни метров, толщина – четыре метра, что позволяло ему служить коридором, а шарообразным наростам – помещениями. Однако датчики и сканеры показали, что кольцо внутри буквально заросло металлическими кружевами, отчего оно не могло использоваться в качестве космической станции. Возможно, оно служило генератором поля, аккумулятором или какой-то антенной.
Покопавшись в грудах битого льда, разведчики вернулись обратно на борт «Енисея», не то чтобы разочарованные отсутствием экзотических гаджетов инопланетян, но и не очень радостные. Все уже поняли, что Бич Божий в самом деле представляет собой своеобразное кладбище разбитой техники иных цивилизаций и находок подобных кольцу-«колбасе» будет ещё немало.
Между тем Бич преодолел уже больше половины расстояния между орбитами Нептуна и Юпитера и с каждым часом приближался к самой большой планете Солнечной системы на десять миллионов восемьсот тысяч километров. Оставшееся до границ спутниковой системы Юпитера расстояние он должен был преодолеть за шесть суток.
После посещения Бича пассажиры «Енисея» собрались в кают-компании на очередной «брифинг»,
